— А как же семья?

— Сестра и племянники. Они в безопасности. Но у них своя жизнь.

И снова липкое молчание. Каждый размышлял о своем. И хоть читать мысли люди не научились, не сложно было догадаться, что каждый в этой комнате думал о своей семье. Погружаясь все глубже в черные мысли о своих родственниках и друзьях, Саше больше всего хотелось, чтобы сейчас ее кто — нибудь обнял и сказал, что все будет хорошо. И она в ответ улыбнется, смахнет слезу и ответит, что так и будет. Потом обнимет в ответ этого эфемерного «кого — нибудь» и тепло живого человека наполнит ее уверенностью в завтрашнем дне.

— Страшно оставаться одной. — Саша прошептала, едва шевеля губами. — Забываешь о том, что ты часть социума. День, два, даже неделю еще ничего. А потом сходить с ума начинаешь.

Сергей усмехнулся:

— Это я заметил по первой встрече. Ну так и что думаешь о моем предложении? Я не настаиваю и не навязываюсь. Нет — так нет.

Саша ничего не ответила. Потому что и сама не знала, хочет ли она чтобы этот мужчина был рядом. Он ругается, рычит и вообще выглядит устрашающе. С другой стороны, одним своим видом сможет распугать всех мародеров. Если он вернется, если они начнут жить вместе, то во что это выльется? В вечные споры? В крепкую дружбу? В любовную интригу? А если не вернется? В груди что — то неприятно екнуло. Словно она уже проводила его и Алексея и прошла тысяча лет, а она сидит у окна и ждет, когда же он вернется и надежды почти не осталось.

Сергей внимательно смотрел на выражение лица собеседницы. Но когда молчание затянулось на неприлично долгое время, едва заметно вздохнул, встал с кресла и направился к лестнице, пожелав спокойной ночи.

11 сентября, часть 2

Только что Сергей предложил вернуться и жить вместе. В смысле, он сделает, что обещал Алексею, а потом вернется ко мне, если не погибнет в пути. Я ему ничего не ответила, потому что испугалась. Как жить в одном доме с незнакомым мужчиной?

Почему — то у меня все мысли не о выживании, а о том, как мы с ним уживемся и чем все может закончиться. И мне немного стыдно за себя. Его предложение правильное и логичное, я не выживу тут одна. А я почему — то думаю совсем о другом. Боже, пишу и краснею. Я же официально еще замужем! Надо выживать, а не думать о том, каким был беспомощным этот здоровяк, доверивший утром свою жизнь. И еще не понимаю, зачем ему я? Он может найти куда более приличное место, где есть люди, еда и безопасность. Его примут везде. Здоровый, с боевой подготовкой, ничего и никого не боится. Зачем ему обуза в моем лице?

***

Сергей лежал в кровати и стеклянными глазами смотрел в окно, за которым зиждился холодный осенний рассвет. Леха мирно храпел на соседней кровати, пропуская волшебные мгновения утреннего спокойствия.

Сегодня сложный день. Как, впрочем, и завтра и послезавтра. Сегодня они покидают этот дом и его хозяйку. Что там впереди — черт его знает. Если удача не совсем покинула этот мир, то шанс есть. Призрачный, по мнению Сергея, и вполне осязаемый по мнению храпящего рядом друга.

Внизу на кухне послышались шаги и звонко загремели кружки. Хозяйка проснулась и в последний раз готовит чай гостям. Она не хочет, чтобы Сергей возвращался. Во всяком случае она так ничего и не ответила на его предложение. Ну и черт с ней. До весны не доживет. Из продуктов у нее только то, что принесли вчера: немного крупы, муки, сахара и консервов. По деревням вдоль дороги уже многократно прошли оставшиеся жители Кольца. И дальше будет только хуже. Ее найдут какие — нибудь придурки и убьют просто по приколу. Или закончится еда и она опухнет с голоду, не дожив до нового года. Да что угодно может случиться. Интересно, она сама это понимает? Вроде смотришь на нее — глаза умные, зеленые, как кроны летних деревьев, с огоньком. А ситуацию, в которую попала, вообще не понимает.

Входная дверь заскрипела и хозяйка вышла на улицу. Ее шаги послышались на веранде за окном, потом на бетонной дорожке. В туалет пошла или за водой.

Сергей тихо спустился на первый этаж. Чайник почти закипел, на столе стояли три кружки, а рядом лежал блокнот в яркой обложке. Дневник, который никто не прочитает. Он открыл его на последней странице и внимательно прочел свежие строки, выведенные почти идеальным почерком:

15 сентября

Сегодня они уходят. Нога Сергея почти не беспокоит, он быстро идет на поправку. Немного досадно, что я опять останусь одна. Я к ним привыкла. Но так и не сказала Сергею, что хочу, чтобы он вернулся. Он больше не спрашивал, я тоже не поднимала этот вопрос. И мне все еще стыдно, что я, взрослая замужняя женщина, думаю о другом мужчине. Но вдруг мысли о нем помогут мне выжить в дальнейшем?

***

На крыльце заскрипели половицы и дверь в дом тихонько открылась. За те несколько секунд, что хозяйка снимала обувь и шла на кухню, Сергей успел закрыть блокнот, положить его на исходное место и как ни в нем не бывало разливал кипяток по кружкам.

— Доброе утро. — прошептала Саша, чтобы не будить Алексея.

Легкая улыбка и румянец на щеках. То ли от прохладного утреннего воздуха, то ли от смущения. Прячет глаза, когда заходит на кухню. Правда что ли стесняется?