Лукас откусывает кусочек шоколадного маффина и жует его, поворачиваясь ко мне. “ Итак, послушай. Мне нужна услуга.

Парень не застенчивый. Надо отдать ему должное.

“Ах, да?”

– Это связано с моим братом.

При этом Фенн становится настороже, подавая признаки жизни при упоминании своего лучшего друга. Они с Лукасом почти ни о чем другом не говорят, когда собираются вместе. Но Гейб появился раньше меня.

– Хорошо, ” медленно говорю я.
– А что насчет него?

– Наконец-то я знаю название военного училища, в которое его отправили. ” Он бросает быстрый взгляд на Фенна, чьи плечи напряглись. “ Вчера я вытянул это из своего дяди Диего по телефону. Очевидно, это он помог отцу найти Гейбу место там. Я провел небольшое расследование и понял, что все еще хуже, чем мы думали. Они буквально держат его в этом заведении под круглосуточным замком”.

– Хорошо. Какова моя роль в этом?

“Если ты готова принять вызов, - говорит он с вызывающей ухмылкой, - ты можешь найти способ связаться с ним для меня”.

– Разве ты не можешь просто спросить своих родителей?

Лукас фыркает. “ Они не произносили его имени с тех пор, как он ушел. Мама начинает бормотать молитву каждый раз, когда я упоминаю это, а папа выходит из себя. Они не разрешают мне поговорить с ним. По их словам, он опозорил нашу семью”.

Ухмыляясь, я запихиваю в рот немного яичницы-болтуньи. “Это какое-то олдскульное дерьмо”.

“Чувак. Ты и половины всего не знаешь. Узнать, что твой сын торгует наркотиками, - это величайший позор для моего отца. Сомневаюсь, что Гейбу когда-нибудь снова будут рады в нашем доме. Эта мысль навевает грусть на глаза Лукаса. “ В любом случае, я хочу поговорить со своим братом. Ты можешь помочь?”

Я на мгновение задумываюсь над этим, потому что это трудная задача, и я знаю, что для меня в ней мало что есть. В отличие от большинства своих коллег по трастовому фонду, отец Лукаса скупердяй с деньгами. Что означает, что Лукас, честно говоря, большую часть времени бездельничает. Так что я не могу рассчитывать на какую-либо денежную компенсацию за этот концерт. Я думаю, это то, что они подразумевают под добротой вашего сердца.

“Да, все в порядке”, - говорю я ему. Потому что это звучит как интересный вызов, и я достаточно хорошо узнала Лукаса, чтобы понимать, как сильно его беспокоило то, что он не разговаривал со своим старшим братом. “Напиши мне название школы и все, что может быть полезно”.

– Привет, э-э...
– Фенн сосредотачивается на своей яичнице, не поднимая глаз. “Если ты все-таки выяснишь это, я тоже хочу связаться с ним”.

Я поражен уколом ревности, который пронзает меня. Я должен напомнить себе, что независимо от того, насколько близки мы с Фенном стали в последнее время, мы все еще знаем друг друга всего несколько месяцев. Логично, что он хочет поговорить со своим давним другом. Столкнувшись с экзистенциальным кризисом разбитого сердца, разъяренной Слоан и возможным тюремным заключением, он, конечно, может нуждаться в совете кого-то, кто знает его дольше, чем срок годности на упаковке молока. И я полагаю, что в последнее время он немного легкомысленно относится к друзьям. Сайлас не появлялся последние пару недель, что означает, что Лоусон тоже нечасто бывает рядом. Я вижу их на тренировке по плаванию, нравится мне это или нет, но Фенн выбыл из игры. Жертва мелких претензий Сайласа ко мне. Лоусон, насколько мог, оставался нейтральной стороной. Думаю, в основном потому, что недавний поворот Сайласа на пятке произвел на него еще меньшее впечатление, чем на меня.

Тридцать минут спустя на уроке литературы я занимаю свое обычное место рядом с Лоусоном как раз в тот момент, когда входит усталый мужчина в очках в толстой оправе, чтобы поставить кружку с кофе и стопку книг на стол мистера Гудвина в передней части класса.

– Привет, - говорит мужчина с хрипотцой, характерной для трех упаковок в день. Запах сигарет быстро распространяется по заднему ряду парт. “Я мистер Матарезе. Я буду вашим инструктором на этой неделе. Может быть, и на следующей тоже. Посмотрим.

Вокруг него такая напряженная аура, как будто он повидал какое-то дерьмо. Из тех парней, которые проводят выходные, полируя свой пистолет и наблюдая за Цельнометаллической оболочкой. Вырезает строки о Сильвии Плат из книг и приклеивает их скотчем к своему холодильнику.

“Что, как саба?” - спрашивает кто-то.

“Значит ли это, что у нас сегодня нет викторины?” Вмешивается подлиза Эйса.
– Что случилось с мистером Гудвином?

Мистер Матарезе открывает папку, полную скрепленных страниц, и раздает стопки первым людям в каждом ряду, которые будут сдавать назад.

“Мистер Гудвин подал в отставку по семейным обстоятельствам. У вас есть двадцать минут на тест. Не отрывай глаз от своей газеты ”.

Лоусон посмеивается про себя, когда мы оба хватаем свои викторины.

“Ты что-то знаешь об этом?” - Подозрительно спрашиваю я.

Серые глаза блестят, он застенчиво пожимает плечами и достает карандаш из сумки. “ Конечно, нет. Как я мог?”

К четвергу Фенн все еще находится в состоянии ходячей комы и почти ни с кем не разговаривает. И в довершение ко всему подтекст с Сайласом становится невыносимым. Лоусон нацелился на нового юниора, и мы с Сайласом остаемся партнерами по растяжке для восстановления сил после тренировки.

Если вы когда-нибудь смотрели в лицо кому-то, когда он думал о том, чтобы подержать вашу голову под водой, пока ваши конечности не перестанут дергаться, вы можете представить себе неловкость.

Сайлас хмурится. Скрипит зубами. Кипящий и злобный, но слишком трусливый, чтобы высказать свою точку зрения, поэтому он общается с помощью неприязненных взглядов и молчания, чтобы я не принял любое из наших взаимодействий за дружеское.

Когда мы выходим из душа, и он делает вид, что не замечает, что загораживает мой шкафчик, я наконец-то сыта по горло.