Черт.

Возможно, у меня приступ паники.

Или у меня случится остановка сердца. Может быть, фильм моей жизни окажет мне услугу и, наконец, убьет меня.

В последнее время я часто думаю о потерях. Я продолжаю думать о том, каким маленьким стал мой мир после смерти мамы. Смерть делает это, стирает все до самой сердцевины. Моей матери не стало. А потом и моего отца. Горе имеет тенденцию создавать в твоей жизни пустоту, которую не могут заполнить ни секс, ни запрещенные вещества.

Потом я увидел задние фонари. Машина, наполовину погруженная в озеро.

Кейси наполнила этот карман светом. Миллиарды звезд вдохнули жизнь. Это чертовски банально и вдвойне удручающе, но совершенно верно. Она более чем особенная. Она из тех людей, о которых мало говорят, но которые вдохновляют всех остальных своим состраданием и добротой. Совершенно бескорыстный или производящий впечатление на самого себя.

Поэтому, конечно, я появился и отравил ее. Медленная, почти незаметная смерть.

Воздух здесь стал густым, и он застревает у меня в горле. Мы с Арджи легли спать около часа назад после отбоя, и теперь я лежу молча в темноте, и только мои мысли дразнят меня. Я уставился в потолок, ожидая озарения, которое укажет мне на стратегию. Пока таковая не появилась.

Я проглатываю стон и переворачиваюсь на бок с телефоном в руке. Я приглушаю экран, чтобы не беспокоить Арджи, и обнаруживаю, что прокручиваю старые темы чата с Гейбом.

Его самым последним сообщением мне была просьба встретиться с ним в эллинге, потому что его тошнило от выпускного.

Вот и все.

Все остальное - мои отчаянные сообщения после того, как он ушел.

Итак, я прокручиваю все дальше и дальше назад, моя грудь сжимается, когда я читаю многолетние переписки со своим лучшим другом. Глупые шутки. Грязные анекдоты. Тупые мемы. Грязные мемы. Строим планы. Подтверждаем планы. И кое-где еще более глубокое дерьмо.

Привет. Я знаю, что сегодня годовщина смерти твоей мамы. Дай мне знать, если хочешь чем-нибудь отвлечься сегодня. Я здесь для тебя, епископ.

Господи, Джи, не могу поверить, что твой отец вот так отчитал тебя перед всеми. Надеюсь, ты знаешь, что все, что он сказал, было полной чушью. Ты не в тупике.

Мой взгляд зацепляется за один конкретный обмен репликами. Это намеренно загадочно, но мы оба знали, что я имела в виду, когда отправляла ему сообщение.

Я: Спасибо, что присматриваешь, Джи. Ценю, что ты делаешь это для меня. Кто тф знает, где бы я был, если бы ты этого не сделал.

Гейб: Скачи или умри, Бишоп. Ты бы сделал то же самое для меня.

Я: 100%

Черт. Я скучаю по нему. Мне чертовски нравится Арджи, правда, но у нас с Гейбом общая история. Мы устраиваем ад с самого детства. Черт возьми, мы потеряли девственность в одну ночь на вечеринке первокурсников, а потом сплетничали об этом, как пара школьниц. Он один из немногих людей, рядом с которыми я могу по-настоящему быть собой.

Гейб, а теперь Кейси.

Я чувствую себя полностью застрявшим между ними. Никакого пространства для маневра.

Когда стеснение в груди становится невыносимым, я пишу Кейси, чтобы покончить с этим.

Я: Ты не спишь?

Проходит почти двадцать мучительных минут, прежде чем она отвечает. Печатающие точки мигают на экране, затем исчезают. Дважды. Три и четыре раза.

Кейси: Да.

Я: Извини, если я тебя разбудил.

Кейси: Ты этого не делал. В чем дело?

Ее резкий тон застает меня врасплох. Да, уже за полночь, но она сказала, что не спала.

Я: Мы можем встретиться?

Кейси: Уже поздно.

Снова это заставляет меня задуматься. Раньше у нее никогда не было проблем с тем, чтобы улизнуть посреди ночи.

Я: Пожалуйста. Это важно.

Точки нерешительно мигают. С ней что-то не так, и от этого у меня волосы на руках встают дыбом.

Кейси: Отлично. Увидимся через 20.

– Ты сбегаешь тайком? АРДЖИ переворачивается на другой бок в кровати, пока я стою перед своим шкафом и одеваюсь.

“Да. Собираюсь поговорить с Кейси. Покончи с этим. Я больше не могу думать об этом”.

Его простыни шуршат, когда он садится. Я оглядываюсь и вижу, как он проводит рукой по своим взъерошенным каштановым волосам. Даже в темноте я могу разглядеть его несчастное выражение лица.