– Ты не принадлежишь мне, ” говорю я сквозь хрипотцу в своем голосе. “Я не имею права указывать тебе, что делать или с кем быть”.

Как бы мне ни хотелось пожалеть себя, именно Лоусон был мне кое-чем обязан. Он тот, кто должен был остановить это. Если ему вообще было дело до нашей дружбы. Очевидно, я ожидала от него слишком многого.

– В том-то и дело, ” говорит Кейси, беря меня за руку.
– На этот раз я прошу дать мне второй шанс. Она переплетает наши пальцы. “Может быть, мы обречены. Может быть, мы снова все испортим. Но мне надоело притворяться, что я не хочу быть с тобой. Что мое сердце не разбивается каждый раз, когда мы снова уходим друг от друга ”.

– Кейси... Я замолкаю, не в силах подобрать слова.

– Ты все еще испытываешь ко мне те же чувства?
– спрашивает она с такой надеждой, что я чуть не разваливаюсь на части.

– Ты же знаешь, что хочу. Но я не хочу быть причиной, по которой ты соглашаешься на меньшее, чем полное счастье.

Она сжимает мою руку, и в выражении ее лица появляется странный блеск.
– Ты хочешь, чтобы я была счастлива?

– Больше всего на свете.

“Тогда давай простим друг друга, Фенн. Давай оставим выпускной вечер позади и начнем все сначала. Или, скорее, вернуться к тому, что было до того, как все секреты и ложь вышли наружу. Она поглаживает костяшки моих пальцев кончиками пальцев. “Возьми меня на Снежный бал в эти выходные”.

Трахни меня. Я был готов сделать это, принять свою судьбу. Я попрощался и оставил ее жить жизнью, свободной от всех тех способов, которыми я ее испортил.

Но будь я проклят, если смогу сказать ей "нет". У этой девушки абсолютная власть надо мной. Я ничто иное, как полностью не в ее власти.

– Хорошо.

Ослепительная улыбка расплывается на ее лице. “ Хорошо? Ты будешь моим кавалером?

– Конечно. Я поднимаю ее руку и прижимаюсь к ней губами. “Я буду твоей парой”.

ГЛАВА 48

КЕЙСИ

TЕГО ТЕМА - ЗИМА, КОГДА ЕГО ВЫРВАЛО На АНТАРКТИДУ, А ЗАТЕМ Антарктиду вырвало на замерзшуюземлю. Я насмотрелась на пингвинов из папье-маше столько, что их хватит на всю жизнь, и я не совсем уверена, кому пришло в голову перерабатывать декорации из рождественского спектакля и запрягать в сани вырезанные из картона Эльзу и Анну вместо Санты. Для школы, которая ежегодно получает миллионы долларов пожертвований, можно подумать, что они наняли какого-нибудь дорогого дизайнера для оформления танцев. Хотя я аплодирую тому, кто повесил сотни и сотни украшенных серебряными блестками бумажных снежинок, свисающих с потолка. Это самоотверженность.

“Вот почему люди употребляют кислоту”, - говорит Фенн, наклоняясь ко мне, его взгляд сосредоточен на волнистых блестящих снежинках над нашими головами.

Мы входим в спортзал под припев какого-то старого инди-рокового трека, названия которого я никогда не помню. Моя мама играла его в машине, когда мы были маленькими. Напоминает мне о долгом пути домой из продуктового магазина или о том, как я сижу на подъездной дорожке, чтобы дождаться окончания песни. Я даже не знаю, настоящие ли это воспоминания или мое воображение заполняет пробелы в историях, которые Слоан рассказывала мне о себе. Но они кажутся настоящими, когда я слышу мелодию, и это заставляет меня улыбнуться.

– Ты выглядишь потрясающе. Он уже в третий раз делает комплимент моему платью, улыбаясь его короткой юбке с воланами.

Несколько дней назад мы со Слоан ходили по магазинам в Парсонсе, и этот симпатичный серебристый номер привлек мое внимание, как только я его увидела. Серебро в честь моей любимой Сильвер, на чьем крошечном надгробии я оставила букет желтых мамочек на этой неделе.

– Тебе не обязательно это повторять, - говорю я застенчиво.

– Да, хочу.

Он тоже не слишком потрепанный. Высокий и широкоплечий, показывает всем остальным, как следует носить костюм. Я не могу перестать водить руками по мягкой, накрахмаленной длине его лацканов. Это странно гипнотизирует.

– Мы можем уйти в любое время, если тебе неудобно, - шепчет он мне на ухо, кладя руки мне на бедра и танцуя рядом со мной.

“Нет, я отлично провожу время”, - уверяю я его. “Такое ощущение, что мы путешествовали во времени, понимаешь? Нужно все переделать”.

Он улыбается и крепче прижимает меня к своей груди, кончиками пальцев нежно рисуя круги на моей пояснице. “ Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я не был уверен, что когда-нибудь вернусь к чему-то из этого. Определенно, никогда бы не подумал, что мы будем здесь вместе ”.

– Я думал об этом... Начинаю я.

– Да? Фенн опускает взгляд, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Где мы ошиблись в первый раз.

– Хорошо...

Понятно, что он насторожен. Мы пообещали друг другу, что если собираемся сниматься во "втором шансе", то это значит оставить прошлое позади. Не будем бросать друг другу в лицо наши ошибки каждый раз, когда мы ссоримся. Теперь мы действуем в строгой зоне, свободной от чувства вины.

“Мы должны согласиться доверять друг другу правду”.