Но он не Серый.

Я застываю на месте.

– Привет, - говорит Лоусон.

Мое сердцебиение ускоряется, как у гоночного автомобиля, когда он медленно приближается ко мне. Как и Фенн, он может снять костюм так, словно это никого не касается. И я с удивлением замечаю, что он подстриг волосы, светло-каштановые пряди больше не падают на плечи, а завиваются под ушами.

Мы не разговаривали с той ночи в оранжерее. Я не знала, что ему сказать, и, очевидно, он ответил мне тем же, потому что тоже не протянул руку помощи.

– Привет, ” тихо отвечаю я.
– Я... эм... как у тебя дела?

“Было здорово”, - растягивает он слова, затем одаривает меня дерзкой улыбкой. “Разве я когда-нибудь бываю кем-то иным?”

Я вижу насквозь твой бесцеремонный ответ. “Ты ужасный лжец, Лоусон”.

Задумчивый блеск появляется в его серых глазах. “ Обычно нет. Только рядом с тобой, Кейси.

Не знаю почему, но при этих словах мой пульс учащается.
– Я пыталась поговорить с Фенном от твоего имени, - начинаю я.

“Конечно, ты слышала”. Он тихо смеется. “Но не надо. У него есть полное право презирать меня. Лоусон подходит ближе, его голос понижается. “Я пришел сюда только проверить, как ты. Я даже не писал тебе после той ночи, чтобы узнать, все ли с тобой в порядке. Это было неправильно”.

“Со мной все было в порядке”, - обещаю я ему. “Все еще в порядке”.

Мягкая, грустная улыбка трогает его губы. “ Хорошо. Хорошо. Теперь он отходит от меня. “ Это все, чего я хотел. Еще один шаг назад. “Я рад, что у вас двоих все получилось. Правда.”

– Спасибо, - бормочу я.

– Позаботься о бишопе. Кто-то должен присматривать за ним теперь, когда меня изгнали.

Чувство вины сжимает мне грудь. “Лоусон...”

– Шучу, Трескотт. Просто шутка. Он начинает уходить, затем снова останавливается и поворачивается ко мне лицом. Я ни за что на свете не смогу расшифровать выражение его лица.
– Могу я спросить тебя кое о чем?

Я сглатываю.
– Конечно.

“Ты и я...” Его щеки слегка впали, как будто он прикусил губу изнутри. “Это было просто ... случайно? В игре не было никаких, э-э, чувств, верно?”

Я колеблюсь.
– Никаких чувств в игре, - подтверждаю я.

Лоусон кивает. “Да. Хорошо”. Сожаление мелькает на его лице. “Мы могли бы быть друзьями. Мне жаль, что я все испортил”.

Затем он исчезает за двойными дверями, которые захлопываются за ним.

Он прав. Мы могли бы стать друзьями. Я силой выбрасываю эту печальную мысль из головы и, наконец, к счастью, пользуюсь дамской комнатой.

Когда я выхожу минуту спустя, то натыкаюсь на Лукаса, который выходит из мужского туалета прямо напротив женского.

– Приятно было встретить тебя здесь. На щеках появляются ямочки.

– Необычно, - соглашаюсь я.

Смеясь, мы сходимся в центре зала. Технически, Лукас пришел на танцы с нами, поехал в Баллард с Фенном и Арджи, а я поехала со Слоан, но я почти не видела его с тех пор, как мы приехали сюда.

“Как прошла твоя миссия?” Я поддразниваю. “Ты добрался до цели?”

Лукас фыркает.
– Перестань говорить об этом так ... незаконно.

Я с вызовом наклоняю голову.
– Хотя разве нет?

– Вся информация, которую я собрал для этих парней, была легко доступна в Интернете. Он невинно моргает. “Никакого взлома вообще не было”.

– Угу. Спасибо. Я протягиваю руку и обвиняюще дергаю его за лацкан пиджака. “Я не могу поверить, что дружу с преступником”.

“Кейси, милая, ты дружишь со многими преступниками”, - со смехом отвечает Лукас.

Я не могу не присоединиться к нему. В его словах есть смысл. Все ребята в Сандовере совершили то или иное нарушение.

“Думаю, если бы мне пришлось выбирать фаворитов из всех известных мне преступников, ты был бы в тройке лучших”, - великодушно говорю я. Я протягиваю руку, чтобы поправить его бутоньерку, которая немного перекосилась.

– Спасибо, - говорит он.

– Это мило, ” говорю я ему, дотрагиваясь до бутоньерки. Кончиками пальцев я пробегаюсь по мягким лепесткам розы ярко—розового оттенка, которая...

– Я могу тебя подвезти.

Мои пальцы замирают. Я смотрю на розовую розу, в горле пересыхает, когда меня захлестывает волна дежавю.

– Ты уверен, что не возражаешь?

“Конечно, нет. Я все равно готова идти. У меня начинает болеть голова, не знаю почему. Я не пью воду ”.

– Ладно, круто. Я быстро, - обещает Лукас. “Мне просто нужно завезти это Гейбу, а потом мы сможем отправиться домой”.

Ужас пронзает меня, лишая на мгновение дара речи.

“Кейси?” Лукас говорит обеспокоенно. “Ты в порядке?”

Я отодвигаюсь от него. Тяжело дыша, я прижимаюсь спиной к прохладным металлическим шкафчикам, которые практически шипят при соприкосновении с моей внезапно покрасневшей кожей.