Прошел месяц с тех пор, как он рассказал мне о своем брате и впервые предложил выйти за него замуж. С тех пор он спрашивал по меньшей мере триста раз.

И каждый раз я ему отказывала.

Я вышла из его объятий и посмотрела на его красивое лицо.

— Пожалуйста, остерегайся существ с большими зубами.

— Сейчас зима. Большинство из них спят. — Он похлопал по бедру с пистолетом в кобуре. — Но у меня есть это на всякий случай.

— Перестань волноваться, Пайпер. Мы не пойдем далеко. — Логан вышел из кухни в одежде, похожей на одежду Кейна. Хотя на его брюках не было темного пятна на колене от деревообрабатывающей мастерской, а на куртке не было ни единой прорехи.

Я снова посмотрела на Кейна.

— Сделай так, чтобы мой босс не заблудился в лесу.

— Ты так говоришь, как будто будешь скучать по мне. — Логан изобразил шок. — Значит ли это, что ты наконец поняла, как сильно я тебе нужен?

— Только для того, чтобы подписывать мои зарплатные чеки. Но я вот настолько близка к тому, чтобы научиться поделывать твою подпись. — Я держала большой и указательный пальцы на расстоянии дюйма друг от друга. — После этого ты больше не понадобишься.

Логан рассмеялся и закатил глаза.

— Пошли, Чарли!

Его дочь выбежала из гостевой ванной, застегивая свои черные снежные нагрудники. Тея последовала за ней, неся неоново-зеленое зимнее пальто в тон её снегоступам.

— Удачной охоты, ребята. — Все трое направлялись к холму, чтобы срубить пару рождественских елок.

— Логан Кендрик, я умоляю тебя найти в этом году приличное дерево. — Тея натянула на голову Чарли серую шапку. — Шесть футов. Семь, максимум. Я не могу позволить себе еще одно десятифутовое дерево, как в прошлом году.

— Конечно, детка. Мы найдем поменьше. — Логан подмигнул Чарли, та подмигнула в ответ. Без сомнения, он вернется с деревом высотой девять с половиной футов.

— Не подмигивайте друг другу. — Тея скрестила руки. — Я не буду украшать ничего выше семи футов.

— Я сделаю это, — вмешалась Чарли.

— Вопрос решён. — Логан поцеловал Тею в щеку и вытащил Чарли наружу, в снег.

— Я обречена. — Тея рассмеялась, собираясь проверить Коллина и Камилу, которые играли в гостиной.

— У тебя есть какие-то требования? — спросил Кейн.

— Зеленое.

— Будет сделано. — Кейн снова поцеловал меня в губы. — Люблю тебя.

— И я тебя люблю. Береги себя.

Около трех недель назад во время похода он видел в этом районе следы горного льва. Мне нравились кошки, но пум не было в моем списке животных, которых можно увидеть вблизи и лично. Кейн позвонил егерю, чтобы тот приехал и посмотрел, смогут ли они переместить животное, но их поиски оказались тщетными.

С тех пор не было никаких признаков, и маловероятно, что животное приблизится к нам, но Кейн не хотел рисковать. Это означало, что каждый раз, когда я выходила на улицу, даже чтобы проверить почтовый ящик, он сопровождал меня. Еще он решил, что мы заведем собаку размером с волка.

Но пока Кейн везде носил с собой пистолет, и они не уходили далеко от дома.

С топорами в руках Кейн и Логан двинулись по тропе к хребту. Чарли плелась за ними, волоча синие санки, чтобы срубить собственное мини-деревце для своей спальни. Я помахала им всем и закрыла дверь, прежде чем внутрь проникло слишком много холодного воздуха.

— Как дела? — спросила Тея, когда я села на диван рядом с ней.

— Хорошо. — Я потерла косые мышцы. Впервые в моей жизни они были тверды как скала. — Однако начинает становиться туго, и я больше не могу завязывать шнурки. Кейн был мил и завязал их для меня.

— Он не переставал спрашивать?

Я улыбнулась.

— Он задает этот вопрос по крайней мере пять раз в день. Даже усилил свою игру прошлой ночью и достал кольцо.

— Что! — Её глаза расширились. — Где оно находится?

— Я не уверена. Когда я сказала нет, он надулся и спрятал его куда-то. Но оно великолепно.

Он купил мне кольцо вечности. Оно было сделано из бриллиантовых ореолов в оправе из розового золота, и это было настоящее произведение искусства. Камни не были огромными, и кольцо не стало бы утяжелять палец. Мне не нужна была огромная драгоценность, чтобы щеголять или ослеплять людей своим блеском. Это было идеальное кольцо, потому что оно было таким… Кейновским.

Оно было скромным, но мощным, как и его мебель. Оно было простое и красивое, как и наши отношения.

— Значит, он продолжает просить тебя выйти за него замуж, — сказала Тея. — Он любит тебя. Ты любишь его. Он купил тебе кольцо. Напомни мне, почему ты продолжаешь говорить «нет»?

— Нам нужно время. — Я поерзала на диване, пытаясь устроиться поудобнее.

— Просто чтобы поиграть в адвоката дьявола, это потому, что ты не думаешь, что согласишься после того, как узнаешь его получше?