– Папа хочет поговорить с тобой завтра, Чарли.

Я шумно выдыхаю воздух через ноздри, желая оказаться где угодно, только не здесь. День становится все лучше и лучше.

Фэллон хихикает и кладет руку мне на плечо. Ее яркие татуировки могли бы осветить весь бар.

– Расслабься. Дело не в этом видео. Хотя… — Она прищуривается и переводит взгляд.
– Форд, тебе не мешало бы поучиться хорошим манерам.

Форд хмыкает и делает жест, как будто дрочит.

– Где Стид будет завтра?
– спрашиваю я.
– В магазине или в больнице?

В зеленых глазах Фэллон мелькает тень.

– В больнице.
– Она поднимает руку, машет рукой, насколько позволяет сломанный палец, и уходит в сторону музыкального автомата.
– Увидимся, засранцы.

– Господи.
– Уайетт вздрагивает, его взгляд устремлен на Фэллон, которая присоединяется к кругу девушек, нажимающих на кнопки музыкального автомата. Я фыркаю, глядя ему в глаза.
– Она как женская реинкарнация Джорджа Джонса.

– Как ты думаешь, чего хочет Стид?
– Форд поднимает руку, чтобы заказать еще шоты.

Я хмыкаю.

– Не уверен. Выясним завтра.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– спрашивает Дэвис.

– Нет, - отвечаю я, не желая, чтобы он волновался. Мои братья и так достаточно сделали.
– Я справлюсь.

Моя работа. Мое ранчо. Я справлюсь.

– Итак, кого сегодня трахнет Чарли?
– Веселый голос Уайетта отвлекает меня от размышлений.

Я поднимаю глаза от своего пива и вижу, как мой брат шевелит бровями в сторону женщин в баре.

– Никого, - ворчу я, оглядывая бар. Все девушки здесь - местные, за прикосновение к которым придется платить. Слишком много драмы, слишком много забот.

Хотя я уже чертовски давно не трахался. Года два, не меньше.

Сейчас, после долгих часов работы на ранчо, все, на что у меня хватает сил, - это поработать руками и принять холодный душ.

Долгое время потеря Мэгги была похожа на хроническую боль. С годами она превратилась в оцепенение, с которым я смирился. Стала моей рутиной. Я никогда не думал о том, чтобы жить дальше, не потому что не могу, а потому что не хочу.

С тех пор как умерла Мэгги, мое сердце оставалось незатронутым. Член, конечно, но любовь? Я не ищу ее.

Потому что я не хочу любить еще одного человека, которого могу потерять.

Не хочу снова распадаться на части.

У меня есть братья, о которых я должен беспокоиться.

Семья - это все, что имеет значение.

Я стону, когда Уайетт продолжает свою тираду о сексе, который «нужен Чарли».

– Не волнуйся. Я уже присмотрел для тебя парочку, Чарли.

Я делаю глоток пива, несмотря на то, что мне не особо хочется.

– Я слишком старый, я столько не выпью.

Форд откидывается на стуле и смеется во весь голос.

– Ты имеешь в виду, что ты слишком ворчливый.

– А разве у тебя завтра не выходной?
– уточняет Дэвис.

Желая заткнуть их всех, я бросаю на Уайетта грозный взгляд, чтобы закрепить свой статус старшего брата.

– Ты - болтун. Разве ты не встречаешься с Шиной Вулфингтон?

Уайетт проводит рукой по своим лохматым светло-каштановым волосам и переводит взгляд на Фэллон, которая находится в другом конце бара, и не слышала моих слов.

– Чувак. Заткнись, нахрен.

– Придурок, - бормочу я.

Какофония в баре усиливается. Парни из хора выкрикивают непристойности и сражаются в шаффлборд. Через окно я наблюдаю, как небо темнеет, когда солнце опускается за горизонт.

В этот момент происходят сразу три вещи.

Первая. Музыкальный автомат начинает играть. Мерл Хаггард подпевает припеву. Фэллон ругается и бьет по автомату кулаком.

Вторая. Лайонел и Клайд Вулфингтоны заходят в бар.

Уайетт встает со стула. Из-за барной стойки Биф выкрикивает предупреждение, тыча пальцем в вывеску, у которой больше нет ни единого шанса.

Третья. Входная дверь снова распахивается, и в бар проникает солнечный свет.

Я моргаю. Не солнечный свет. Девушка.

Она маленькая и хрупкая, в ярко-желтом сарафане, который плотно облегает ее стройные бедра. Большие голубые глаза. Пухлые губы. Тонкие, эльфийские черты лица. Густые шелковистые волосы цвета розового золота спускаются до плеч. В руках она держит картонную табличку «Требуется помощь», которую Биф повесил давным-давно, после того как его повар напал на него с консервным ножом.