Глаза Джикс округлялись всё сильнее с каждым новым зашедшим в комнату человеком, но она молчала. Мина плотно захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, а взглянув на собравшихся, с изумлением осознала, что все они ждут, когда она заговорит.

– Это я написала то эссе и нарисовала к нему картинки, – начала Мина. – Я дважды пересекала границу, сначала случайно, а потом намеренно. Я познакомилась с чужаками с заставы по другую сторону гор. Они перевязали Пиксита, когда он поранился, и помогли мне вернуться сюда.

– Они поили нас чаем, – добавил Ферро.

Джикс шикнула на него:

– Мина говорит.

Он умолк.

– И они погибнут, если мы ничего не предпримем. Они не знают, что фестиваль уже завтра и у них не будет времени эвакуироваться. Они попытаются пересидеть его в заставном бункере, но он не выдержит десятилетней бури.

– Мина, но нам не отменить фестиваль, – сказала Кита. – Мы старались. Правда старались. Но школу изолировали. Мы даже почтовый шар послать не можем.

– Но мы всё ещё можем летать, – возразила Мина.

– Не везде, – не согласился Зек. – И даже если мы разлетимся во все стороны и уговорим всех встречных стражей, этого будет недостаточно.

– К тому же нас быстро поймают, – сказал Ферро.

Все заговорили одновременно. Мина покачала головой.

Джикс опять шикнула, призывая к тишине.

– Отменить фестиваль мы уже не успеем, – признала Мина. – И вы правы – мы не сможем облететь всю Алоррию и убедить всех, что он опасен. Но мы можем полететь в Дерн. И спасти его жителей от бури.

На их лицах было написано недоверие.

– Но нам ни за что не остановить бурю! – рассердилась Кита.

И лишь одна Джикс, как заметила Мина, улыбалась.

– У тебя есть план. Я в деле.

– Ты ещё даже не знаешь, в чём он состоит, – сказала Мина.

– Мне всё равно. Я в деле.

Мина улыбнулась подруге. «Чода говорит, что она тоже в деле, – сообщил Пиксит. – Естественно, я тоже. Правда, я могу читать твои мысли, а ты сейчас думаешь очень громко и ясно».

Ферро поднял руку:

– А я бы не прочь узнать, что это за план.

– Когда я упала в нашу первую грозу, Чода, зверь Джикс, ещё не могла нести двоих. Но с тех пор наши звери заметно выросли.

Зек кивнул:

– Спасибо картошке.

Несколько ребят нервно засмеялись.

– Да. Сейчас у них хватит сил унести больше людей. – При этих словах лица друзей прояснялись от понимания. – Мы спасем жителей Дерна от бури, забрав их с собой в Алоррию.

Незадолго до восхода Мина и Джикс, вскочив с кроватей, быстро оделись.

На бледно-сером небе ещё можно было разглядеть последние звёзды, а над чёрными холмами разносилась перекличка ранних птиц. Открыв окно, Мина увидела вдалеке над горными пиками медленно разрастающиеся тучи. «Началось». Многие стражи уже прибыли в столицу и сейчас репетировали свои номера, провоцируя бесчисленные небольшие бури, которые вскоре перерастут в губительные ураганы и грозы.

«Ничего. Небольшой дождик нам нипочём».

Кровь в венах забурлила от передавшегося ей волнения Пиксита. Обычно они встречались со зверями в поле, но сейчас нельзя было привлекать к себе внимание. Им придётся вылететь прямо из школы. К сожалению, звери так выросли, что взобраться на них верхом в комнате стало невозможно. Джикс придумала выход: сначала вылетал зверь, а затем страж прыгал на него сверху. Вчера это представлялось отличной идеей. Но не теперь.

«Ты уверен, что сможешь меня поймать?»

Пиксит заскочил на подоконник: «Конечно». Он взлетел, описал круг и завис под окном. Пришёл черёд Мины вставать на подоконник. «А если ты вдруг промахнёшься – просто отскочишь назад, верно?»

Подавив смешок, она прыгнула. «Только не кричать!» В следующий миг она бухнулась ничком на спину Пиксита, и тот, замахав крыльями, слегка наклонился вбок, заворачивая от стены. Мина обернулась. Чода протиснулась в проём окна, и Джикс, не теряя времени, спрыгнула на неё.