Вместо этого Вира снова привалилась к своему зверю и выжидающе на них посмотрела, будто они вот так внезапно должны были сами собой заискрить.

– Ну же, это самая лёгкая часть. Все стражи молнии это делают. Докажите мне, что вы стоите полётов. Я здесь, чтобы тренировать грозовых стражей, а не учить детей порхать как птички, потому что это весело.

Мина взглянула на Джикс и мальчиков. Зек и Ферро подняли руки и растопырили пальцы. Мина и Джикс повторили за ними.

Но что дальше? Мина не имела ни малейшего представления. «Э-эм… Пиксит?»

«Что я должен делать?»

«Я надеялась, ты знаешь».

Между пальцами Зека и Ферро запрыгали искорки. Очевидно, что им это было не впервой. Мина посмотрела на Джикс. У той искрили вставшие дыбом волосы, и между большими и указательными пальцами тоже пробегали крошечные разряды. «Ты что, должен как-то поделиться со мной электричеством? Направить его в меня?»

«Я не знаю как».

«Постарайся».

Он постарался. Она чувствовала его концентрацию – его мысли тяжёлым прессом давили ей на мозг: «Искри, искри, искри». По всему его телу, отскакивая от чешуи, забегали белые и голубые искры. Она чувствовала их щекочущее прикосновение, но между её пальцами так ни одной и не возникло.

– Хорошо. Отлично, – похвалила Вира остальных. – Мина, Пиксит, чем вы занимаетесь?

Мина поморщилась:

– Концентрируемся?

– А такое чувство, будто у вас газы. Слушайте, это же элементарно. Уже просто шаркнув по земле, вы порождаете электрический разряд. Это случается сплошь и рядом естественным образом. А твой зверь их точно таким же естественным образом поглощает. От него требуется лишь передать этот разряд тебе. Думай как страж молнии.

«Но что это значит?» Она вспомнила все прочитанные книги – и те, которые читала вслух Пикситу, и хранящиеся в библиотеке профессора Дано. Грозовые стражи делали мир лучше. Но она не представляла, что значит быть им, во всяком случае, не как того требовала от неё Вира.

– Ну давай, – поторопила её девушка. – Ты страж молнии. Ты бесстрашна. Ты быстра. Тебя никому не остановить! Никому не заткнуть! – Её голос звучал всё громче и громче. – Ты ожившая буря! Оглушительная и свирепая!

Мина взвыла про себя: «Я совсем не такая!»

«Ты моя Мина. И у нас получится!»

– Это должно происходить интуитивно, через вашу связь, – продолжала Вира. – Ты должна чувствовать притяжение огня в воздухе. Выпусти на волю огонь своей души!

Они попробовали снова.

Мина вспомнила уроки профессора Дано. Он всё объяснял с научной точки зрения: что всё в мире состоит из атомов, что заряд формируют свободные от атомов электроны, что положительные и отрицательные заряды притягиваются друг к другу, что электричество – это поток заряда, что звери его перехватывают и хранят внутри себя, пока не возникает необходимость снова его выпустить. Он подкреплял свои слова кучей уравнений на доске, и она все их зазубрила – всё, что они описывают. Но она категорически не понимала, как ей перенаправить электричество из живота Пиксита себе на пальцы.

«Нет у меня в душе никакого огня!»

«Твой папа сказал, что ты искришь внутри».

«Это не то же самое!»

– Ты уверена, что он не дождевой зверь, выкрашенный в жёлтый? Продолжайте пытаться. Все остальные – полетели. – Вира запрыгнула на спину Лун, и тот взмыл вверх от первого же мощного взмаха крыльев. Воздух под ним так и засвистел. – Присоединишься, как будешь готова стать одной из нас, Мина.

– Круто! – восхитилась Джикс, отброшенная назад порывом ветра. Она торопливо вскарабкалась на Чоду и спросила зверя: – Готова? – Та фыркнула в ответ. – Ах да. Мина?

Мина через силу улыбнулась:

– Всё нормально.

– Ты уверена? Мы же должны всё делать вместе. Лучшие друзья…

Но не такой ценой. Джикс и Чоде и так уже пришлось ждать, пока Пиксит подрастёт. Нечестно будет опять их задерживать. Мина помотала головой:

– Лучшие друзья не мешают друг другу. И потом, одним нам проще будет концентрироваться.

– Точно?

– Точно, – выдавила улыбку Мина.

– Догоняй, как сможешь.

– Когда ваши звери начнут разгоняться, наклонитесь вперёд, – проинструктировала Вира с воздуха. – Следите за центром тяжести, если хотите плавного отрыва.

Фыркнув, Чода побежала. Мина смотрела, как они с Джикс оторвались от земли и начали немного неуклюже, но плавно подниматься.

Джикс восторженно закричала и вскинула над головой кулак.

– В воздухе держите строй, – продолжила Вира. – Вам захочется всё облететь и осмотреть, но поверьте мне на слово – если вы улетите за пределы пустоши, профессор Уэррин закатит вам такую лекцию, что жизнь будет немила. Это школьное правило лучше не нарушать ни при каких обстоятельствах. Всё ясно?