Замок выглядел ажурным и воздушным, словно его нарисовали посреди города, изъяв из доброй сказки. В таком замке должна жить добрая волшебница в окружении заколдованных вещей-слуг и говорящих зверей, а никак не тиран и деспот, узурпировавший трон благодаря тому, что он где-то выкопал древнее убер-оружие.

Вот я и восстановлю справедливость. Посажу на трон добрую волшебницу.

А ты уверен, что она добрая? Ты уверен, что, сев на трон, она сделает жить людей в Андраде лучше, чем было при императоре? Ты уверен, что она вообще хороший правитель? Хотя бы — что она хороший человек? Сколько ты ее знаешь? Разве этого достаточно, чтобы делать такие выводы?

Плевать. Какой бы они ни была, она лучше, чем Тойфон.

На основании чего ты делаешь такие выводы?

У хороших правителей не бывает сопротивления. Против них не строят заговоры и козни.

Охохо, ты рассуждаешь, как второклассник! Есть только черное и белое, добро и зло, свет и тьма, как мне это знакомо!

Так и есть. Добро и зло. Я — добро. Ты — зло.

Да что ты говоришь! Добро — это про то, что ты допускал необходимость убивать людей, чтобы забрать у них Тору ради своей выгоды? Или, может быть, добро это когда ты запираешь своих недругов в пещере, оставляя их на верную смерть без возможности выбраться? Я что-то не помню, чтобы в итоге кто-то их оттуда вызволил! Я такого не слыхал! А ты?

Это меня не касается! Я сказал конунгу, где их искать! Дальше не мое дело!

Разумеется же, не твое! Ты же сказал, где искать, прекрасно понимая, что никто просто не озаботится тем, чтобы отправлять туда серьезно снаряженную группу в то время, когда весь аванпост готовится к войне! Тебя же не волновало, что люди там погибнут самой лютой смертью! Ведь ты формально ни при чем — твои руки чисты от крови, правильно?!

Они заслужили свою судьбу! Они работали на императора!

То есть, все, кто не с тобой — все должны умереть? Не подумай, что мне не нравится твоя позиция, я ее просто пытаюсь понять.

Да!.. Нет!.. Черт, все не так просто, тут нет четкого ответа!

Как это? Ты же сам только что сказал, что есть только черное и белое, свет и тьма, добро и зло! А если, например, в конфликте окажется третья сторона… Да что там — они есть, эта третья сторона! Твоя армия! Она вроде как тоже против императора, но при этом не то чтобы прямо с тобой! А что будет, если через полгода правления Торы те же самые люди соберутся, чтобы свергнуть уже ее!

С чего бы им собираться?! Она же их императрица!

Это не так. Они надеются, что она — их императрица. Точно так же, как сейчас их император — Тойфон. Это лишь титул, не больше. Вся соль кроется в том, кто этот титул носит. И нынешнего императора ты совершенно не знаешь. Кто поручится за то, что он не точно такой же, как Тора?

Да наплевать! Пусть он будет хоть самым лучшим правителем на всей планете, у него есть то, что нужно мне! А значит, он умрет!

Вот об этом я и говорю. Удобное тебе — хорошее. Не удобное — плохое. Если станет неудобной Тора, она тоже станет плохой.

Ложь!

Нет, не ложь. Это прозвучит дико, но демон прав. Я тоже это вижу. Это происходит потому, что твоя душа черна от воздействия демонических эманаций. Это меня не удивляет. Ты изменился, ты стал жестоким и беспринципным, эгоистичным и нарцистичным. Чем дольше в тебе демон, тем больше в тебе всех тех пороков, которые осуждаются в обществе, тех, что вызывают отрицательные эмоции, тех, что питают демона. Но это естественное течение вещей — демону нужно питаться, от этого никуда не деться. Физически он питается твой кровью, когда ты пользуешься доспехами, но основная его пища — твои отрицательные эмоции. Это тоже меня не удивляет. Меня удивляет другое.

Да? И что же?

Я давно слежу за вашими с демоном разговорами. Даже дольше, чем говорю с тобой — ну ты в курсе, я сначала не могла говорить. Так вот меня удивляет в ваших разговорах с какого-то момента все перевернулось с ног на голову. Никогда бы не подумала, что скажу это, но демон говорит о защите людей и сохранении жизней больше, чем ты.

Единственная жизнь, которая меня в данный момент волнует — моя собственная!

Именно об этом я и говорю.

Они произнесли это настолько одновременно, настолько одинаковыми голосами, будто давно уже отрепетировали не только саму фразу, но и обстоятельства, после которых она прозвучит.

И, конечно же, этого не могло быть.

Как не могло существовать прецедента, в котором бы демон задумывался о судьбах и жизнях других людей!

Перестань упорствовать и постарайся принять правду. Я не желаю тебе зла, разве это не очевидно?

Не очевидно! Ты вообще не сильно очевидная личность! И при жизни-то не была такой, а уж когда превратилась в надоедливый голос в голове — тем более! Откуда мне вообще знать, что ты действительно та, кем я тебя считаю?! Может, это очередная проделка демона?! Откуда я знаю, на что он способен?!