А вот как раз этого постараемся не допустить.

Я отвел правую ногу назад и поудобнее уперся в землю, готовясь бежать. Тело привычно обдало холодом, когда на нем появилась броня. Мышцы натянулись, готовые выстрелить меня вперед со скоростью стрелы.

Ну, рогатый. Веди.

Глава 12. Лишний человек

И снова я бегу прочь из аванпоста. Только на сей раз в другую сторону — в ту, в которой еще не доводилось бывать. Туда, где за стеной располагается не болотистая плоская равнина, а лес. Густой, дремучий и такой же болотистый, как и с другой стороны. Темный и неприветливый.

Но это только на первый взгляд он таким казался. Тут и там виднелись следы деятельности людей — то расчищенные под пастбища полянки, то просто срубленные для нужд аванпоста деревья, торчащие из земли небольшими пеньками. Люди явно здесь бывали частенько, и лес в какой-то степени даже кормил их.

Но это все я отмечал на бегу, не сбавляя темпа и стараясь не сбиться с пути, которого даже не видел. Все равно что ехать в сильную метель или туман по навигатору, доверившись ему целиком и полностью. С той лишь разницей, что в случае с навигатором в большинстве случаев можно просто сесть и переждать, и никуда не ехать.

А сейчас такой возможности нет. Какие последствия могло принести бездействие — не известно, но среди всех этих вариантов вряд ли были хорошие.

Налево, уходи с тропы.

Я послушно свернул под девяноста градусов, так резко, что подошвы оставили в земле глубокие рытвины. Если до этого я двигался более или менее по тропам, которые натоптали за долгое время местные жители, то сейчас я углубился в настоящую чащу. Как через нее пробирались похитители, да еще и таща с собой Тину, которая вряд ли пошла бы добровольно — остается большой загадкой.

Они ее обездвижили. Она, может, и не шла добровольно, но и сопротивляться не могла.

Бедняжка. Каково ей было — все видеть, все понимать, все чувствовать… И ничего не мочь с этим поделать? Она же наверняка понимала, что делают ее похитители, понимала, что они инсценируют ее смерть прямо у нее же на глазах, знала, как на это отреагируют люди аванпоста… С ее природной добротой и желанием защитить всех вокруг ей это должно было разбить сердце.

Ну и отлично. Будет повод для парочки чужих. Не разбить — так разорвать. Тут направо, между теми двумя камнями.

Я бежал уже минут десять, лес постепенно начал редеть. По левую руку потянулась горная гряда, сначала незаметно вплетенная в общую картину чащи земляными холмами, а потом выросшая в настоящие высокие скалы. Как-то незаметно я оказался почти вплотную к ним, и именно сюда мне и нужно было. Я это понял даже раньше, чем демон велел остановиться — я увидел пещеру.

Она была отнюдь не такая большая, как пещера королевы липоидов. Даже близко не такая большая — мне пришлось как следует согнуться, чтобы протиснуться в низкий и узкий вход. Зато внутри места оказалось несравнимо больше, и я порадовался, что не придется ползать по узким норами, уподобляясь земляному червяку.

Конечно же, в пещере было темно, но демон как обычно включил режим ночного зрения, или как оно там правильно называется, и я уверенно пошел вперед.

На развилке налево. Тут стой.

Я послушно встал на месте — демон явно не просто так остановил меня. Правда я ничего не вижу…

А, может, я не так смотрю?

Я снова закрыл глаза и снова обратился к своему закопанному в недрах сознания магическому чувству. Снова пробудил его, попросил обрисовать мир в серо-черных красках, оставив цвета только лишь для магии.

И я ее увидел. Переливающийся прямо посреди прохода раскидистый красивый цветок, похожий на сказочную лилию, растущую прямо из каменного пола.

Сигнализация. Коснешься — сработает, и о тебе узнают.

Тора же говорила, что магия людей на демонов почти не действует.

Конкретно это действует вообще на все, крупнее клока пыли. Она же будет с тобой бороться, она просто доложит хозяину. Даже если летучая мышь крылом заденет — сработает. Так что не касайся ее.

А не коснуться ее было почти невозможно — цветок был таким большим, что лепестки его раскинулись от стенки до стенки, и перекрывал половину высоты до свода. Впрочем, этой половины мне хватило бы, даже если бы я не был обладателем личного демона.

Я с места толкнулся ногами, и прыгнул головой вперед, вытягиваясь в полете. Перелетел длинным флайроллом через цветок, мягко принял пол в ладони, перекатился чрез выгнутую дугой спину, и как ни в чем ни бывало, встал на ноги.

Выпендрежник. Мог спокойно пройти прямо по ней.