Я бежал слишком быстро, чтобы успевать реагировать на выныривающие из чащи деревья и далеко не всегда удавалось с ними разминуться. Тогда я просто выставлял вперед плечо и таранил их, разнося в мелкое крошево, будто бронепоезд. Скорость от этого немного снижалась, и деревянная труха засыпала глаза, на мгновение лишая зрения, но снижать скорость никак нельзя было!

Левее забирай. Чтобы прямо вдоль гряды двигаться. Так будет быстрее.

Я послушно ломанулся влево, и через десять секунд и еще два разнесенных в клочки дерева, оказался у подножья скал. На тонкой полоске земли, которая еще не пыталась уползти в небо горной породой, но уже была недостаточно плодородна для того, чтобы на ней не росли деревья — лишь трава и какой-то невысокий кустарник.

Здесь я видел намного дальше, и деревья не мешали. Скорость значительно возросла.

Он переместился. Использует порталы длиной примерно в квадру.

Он как-то долго их создает, не находишь? Тора порталы один из другим могла кидать, если только я ими не пользовался!

Это же маг аванпоста. Сомневаюсь, что он так уж часто бывал в тех местах, по которым сейчас прыгает. Ему нужно время, чтобы вспомнить детали, которых будет достаточно для портала. Думаю, он и так торопится как только может — скорее всего, он понимает, что за ним уже выдвинулись.

Тогда надо поторопиться!

И я прибавил еще скорости, хотя, казалось, уже некуда.

Скалы ушли левее, пришлось снова вернуться в лес — через него проходил прямой путь до предателя. В голове мелькнула мысль попробовать двигаться по деревьям, но я ее быстро откинул — не представляю, как это делается, видел только в китайских фильмах подобное.

Черт, мне бы сейчас крылья, вот прямо сейчас! Тогда взлетел бы себе над лесом и прямой наводкой спикировал на мудака, как стервятник!

Будет, все будет. Но потом. А пока беги, сука, беги!

Совсем обнаглел нахлебник, уже на святое замахивается!

И все же я успел. Я успел нагнать мага раньше, чем он открыл новый портал. Я разогнался настолько, что легко пролетел бы мимо, даже не заметив его, если бы не демон.

Тормози!!!

Я выставил вперед ноги, натурально взрывая подошвами мягкую землю, и в довесок погасил остаток инерции, ударившись плечом в дерево толщиной с ногу, которое от подобного непочтительного обращения треснуло.

Если бы не этот треск, маг, наверное, и не обратил бы внимания на меня — настолько он был погружен в свою то ли медитацию, то ли что-то еще — поди пойми его. Он просто сидел в позе лотоса с закрытыми глазами и молчал. Одетый в зеленый плащ с капюшоном и кожаные ботинки до середины голени, он сливался с лесным пейзажем, и, честно говоря, даже на мага не был похож! Робин Гуд какой-то, лесной отшельник!

Это точно он?

Он самый. Тот же магический отпечаток, что в доме старейшины.

Старейшины… Конунга?

Конунга, да.

От треска дерева маг вздрогнул и открыл глаза. Посмотрел на меня и резко вскочил, выставив перед собой руки:

— Не подходи ко мне! Не смей подходить ко мне, демон!

— А то что? — ухмыльнулся я, делая шаг в его сторону.

Интересно, а когда я ухмыляюсь, доспехи это как-то отображают?

А надо?

Ну, сейчас было бы не лишним, ящитаю.

Не вопрос.

Не знаю, что сделал демон с доспехами, но маг побледнел и вытянутые вперед руки отчетливо затряслись.

— К императору собрался, щенок? — максимально ласково спросил я. — Ценную информацию передавать небось?

— Не твое дело, демон! — взвизгнул маг и взмахнул руками. — Тирда мокле тупс горн!

Я хихикнул от несуразности выкрикнутых звуков и легко отбил рукой в сторону летящий на меня кислотный шар — почти такой же, какими плевались липоиды, только полупрозрачный. Он попал в пострадавшее дерево, и оно зашипело, опасно наклоняясь.

— Ванари, нет!.. — простонал маг. — Уйди прочь, демон! Айнкарат приус!..

Останови его! Он открывает новый портал!

Как?!

Убей его!

Тогда он не выдаст нам никакой информации!

Да чтоб тебя!.. Тогда зубы выбей! Шепелявя, не очень-то магические формулы повыговариваешь!

Не теряя времени, я кинулся вперед и выкинул руку в правом джебе, предусмотрительно лишая кулак доспехов и вкладывая минимум силы.