Будут ли они скучать по мне? Неужели они действительно всегда будут рядом, чтобы защитить меня?

Или мне придется защищать себя самой?

Я знала ответ. В глубине души каждый знал ответ о семье.

Зацепилась рукой за его запястья, следя за тем, чтобы большой палец оставался на одной линии с указательным, а не обхватывал его руку, как я всегда хотела сделать в прошлом. Данте показал мне, что нехорошо, когда мой большой палец задерживается на другой стороне его руки. Если по какой-то причине нападающий быстро отдергивал руку, она могла вывихнуться и оставить меня в еще большей зависимости от них. Вместо этого я сделала более сильный захват, держа всю руку вместе. Локтями я надавила на его предплечья, насколько могла. Он не сдвинулся с места, тогда приподняла бедра и снова опустила их локтями. Я получила достаточно кислорода, чтобы продолжать двигаться, немного сместив его руки.

Я была маленькой, ловкой и гибкой. Подтянула ноги к его бедрам и сильно толкнула его назад. Обычно следующим движением было бы схватить его за предплечья, когда он отскочил от моего толчка, и попытаться удержать его на месте, чтобы ударить по лицу, но я отпустила его, вскочила на ноги и жестом приказала ему подойти ко мне.

– Посмотрим, насколько быстрым ты можешь быть сейчас.

Он улыбнулся мне, как будто я пригласил его дьявола поиграть. Затем сделал выпад. Я блокировала его первые два удара и уклонилась от удара ногой. Воспользовалась импульсом и повернулась, чтобы ударить его по коленям.

Он всегда меня побеждал, и сегодня ничего не изменилось. Этот человек был обучен драться, убивать, никогда не попадать в компрометирующее положение. Данте схватил ногу, которой я сбила его с ног, пока она была еще в движении, и подбросил ее так высоко, что я упала на спину, и весь воздух вырвался из меня, оставив меня задыхающейся.

Я закрыла глаза и позволила Данте смеяться над тем, как я морщусь от боли.

– Черт, Данте. Это повредило татуировку, - простонала я.

Открыв глаза, я увидела, что он стоит надо мной.

– Ты лгунья. Боль причиняет только твоя гордость.

– Уходи или помоги мне подняться.

Он сделал два шага назад.

– Малышка, ты учишься только тогда, когда сама встаешь и снова встречаешься со своим противником. Тот, кто падает снова и снова, в итоге оказывается сильнее всех.

– Бла-бла-бла. Я знаю, - проворчала я, вставая. Мне было интересно, действительно ли он верит в это, боролся ли снова и снова в своей жизни и, наконец, нашел место, где был сильнее всего.

Данте попал в семью благодаря своему опыту, но до этого он так долго был аутсайдером, что я не знала, сможет ли он когда-нибудь комфортно вписаться в семью Бастиана, Кейда, Рома и остальных. Этот человек был поразительно красив и одновременно совершенно не похож на других итальянцев. Его корни были смесью, как у меня, его глаза были изумрудными, которые сияли ярко, как у пантеры. Он никогда не вписывался в окружение своей внешностью, но и не пытался. Я завидовала этому в нем, удивлялась, как я могла забыть, что меня тоже оставили в стороне.

– Подойди ко мне еще раз, - сказала я, подзывая его.
– На этот раз полегче. Я и так работаю с отбитой головой.

Данте никогда ни с кем не обходился легко, но он усердно работал со мной в течение следующего часа, и я была благодарна, что мне пришлось сосредоточиться только на этом, чтобы не получить по заднице.

– Дай мне минутку, - задыхаясь, повторила я. За всю тренировку он ни разу не лежал на спине.
– А потом снова иди ко мне.

– Господи Иисусе. Мы закончили на сегодня, женщина. У тебя на предплечьях синяки.
– Я использовала их для блокирования и разрушения захватов в течение последнего часа, и они болели достаточно сильно, чтобы быть поврежденными.

– И что?
– ответила я, поднимаясь на ноги.

– Ты на взводе с прошлой ночи. Твое тело устало. Тебе нужен отдых.

– Я не хочу отдыха, - сказала я, положив руки на бедра.

– Хорошо. Иди в душ и надень свободную одежду. Я отвезу тебя на работу или еще куда-нибудь. Сегодня я больше не буду с тобой спарринговать.

Надула губы и потопала к раздевалкам. Мои ноги кричали, чтобы я присела, но я этого не сделала. Мои руки горели так, как будто они не могли вымыть волосы, но я это сделала.

Когда мы ушли, поняла, что Данте был прав. Я боролась с реальностью ситуации и не хотела признавать тот факт, что все быстро меняется.

Я поставила перед собой задачу вернуть цепь событий в прежнее русло, сделав то, что делала всегда. Если этот день начался так же, как и любой другой, значит, и закончится он также.

Жжение от новой татуировки, пульсирующая боль в мышцах после тренировки - и, главным образом, жгучее воспоминание о том, как Ром скользил во мне и выходил из меня, пока насиловал мой рот - это были воспоминания, которые нужно было забыть.

Особенно когда он оставил меня сегодня утром, не сказав ни слова. Тем более что мы, вероятно, вернулись к тому, с чего начали, и это было совсем невозможно.

Тем более, что мне хотелось большего, и я не знала, почему.

Я спорила с Данте всю обратную дорогу до своей квартиры.

– Это не чья-то другая жизнь, Данте. Я делаю то, что хочу, и у меня есть обязательства, работа. Не поеду прямо к Бастиану.

– Он будет зол.

– Он разозлится, что я тоже пошла на тренировку. Ну, что еще пара мест? У меня есть неделя или две, чтобы привести себя в порядок. Они на меня глаз положили. Иди, занимайся своими делами. Мы все равно потом соберемся все вместе.