Все застыли как вкопанные.

— Вот это да… — потрясенно пробормотал кто-то. Кажется, Игорь.

Я шагнул к поверженному. Он, похоже, был в моральном шоке. Да и физически, поди, обретался в звенящем наполовину призрачном космосе. Сидел, даже не делая попыток встать. Разинул рот, вылупил зенки. Видать, даже представить не мог, что с ним так могут поступить.

— Встань! — резко велел я и дернул за лацкан пиджака.

Коммивояжер послушно поднялся, и его слегка повело. Черт знает, что творилось у него в башке. Да мне и плевать. Я поднял кепку, хлопнул ему на плешь:

— Давай!

Как заколдованный, он полез в карман, достал пачку банкнот. Руки слегка тряслись.

Без церемоний я выхватил эту стопку — там было рублей пятьсот, не меньше — отсчитал пять червонцев, остальное сунул обратно:

— В расчете.

И раздал каждому из парней по десятке.

— Так, — ожил Саша, — а теперь, похоже, нам самое время покинуть сцену…

Это было разумное решение. Мы дружно ретировались, оставив огорошенного маклера завершать отношения со станцией. Вид у него по-прежнему был такой, словно он повстречал живого инопланетянина или кого-то из демонов народной мифологии вроде домового или банника.

…по дороге парни дали волю веселью:

— Нет, ну как ты ловко ему дал! Технический нокаут! — ржал здоровяк Сергей, так весомо хлопая меня по спине, что резонанс отдавался куда-то в диафрагму. — Я б так не смог! Да пока я мозгами расшевеливал, ты уже бац ему! — и в дамках. И правильно! Бывают случаи, когда раздумья только во вред. Действовать надо сразу, и не думая.

— Ага, — бормотнул Алексей. — Когда надо быть храбрым и тупым…

— Когда храбрый в нужный миг — значит, уже не тупой, — отрезал Сергей, наверняка не подозревая о глубине сказанного, а я тут же смекнул и взял формулу на вооружение.

— Сань! — озабоченно воскликнул Игорь, — червонец-то, конечно, дело хорошее, но как теперь нам быть со станцией после такого… инцидента? Они нам кислород не закроют?

— А при чем тут станция! — уверенно возразил Саша. — Этот, блин, потерпевший к станции никакого отношения. Он сам по себе грузополучатель.

— Да еще и левый! — брякнул Сергей. — Вы же видали, мужики? Левис! Ну какой, на хрен, Левис?! Это все шахер-махер, неучтенный груз. Поняли? Целыми вагонами катают!

— Цеховики… — проворчал Алексей.

— Точно! Мафия.

— Мафия? — перспросил Игорь. — Это же вроде бы в Италии?

— И в Америке, — вставил Алексей.

— Теперь и у нас, — усмехнулся Саша. — Это, значит, когда я в армии… Соседняя часть: база ГСМ окружного подчинения. Такие здоровенные резервуары там стояли. И вот как-то подкатили к командиру подкатили два грузина: сдай, говорят, склады в аренду, деньгами очень сильно не обидим…

— ГСМ-щики все насквозь жулье… — проронил Алексей.

— Ну, выходит, кроме этих, — Саша засмеялся. — А командир там дагестанец был, подпол. Они-то, видать, к нему почти как к своему, типа сосед, земляк, рука руку моет… Он их в такие вилы принял, еле ноги унесли. Военная прокуратура — это вам не шутки…

Тут разговор зашел на тему коррупции в кавказских и среднеазиатских республиках, что было достаточно больным местом в СССР. Особенно горячился Алексей, видимо, где-то как-то по жизни ткнула его эта проблематика.

Я, признаться, не очень вслушивался в разговоры. Ночь полнолуния была прекрасна. Спящий город спокоен. Листья едва слышно шелестели под легким ветерком. Ну и, конечно, предосенняя прохлада, которой днем в помине нет, заметно ощущалась в причудливой игре полутеней и мрака, создаваемой светом Луны и редких уличных фонарей…

Ополоснувшись в душе, я завалился в кровать, ощущая приятную усталость. Предался несложным мечтам. Сорок восемь рублей за два дня! Молодец, Василий Сергеевич, скажем без ложной скромности. Конечно, восемнадцать надо приплюсовать к тому, что есть, а тридцатку можно смело отдать Витьке. Останется двадцать рублей долга. Нормально!

Ну и кроме того, славно грела мысль о том, что завтра целый день сибаритства, когда можно ничего не делать, а вернее, делать, что хочешь… Ну, понятное дело, сюда стала назойливо вплетаться тема Любы. Все-таки молодому парню, чье либидо подобно вулкану, знать, что в двух шагах от тебя находится на редкость привлекательная девушка, которой ты явно нравишься, и которая без малейших колебаний готова разделить с тобой ложе страсти… Думаю, не надо дальше объяснять.

Так и уснул. И не буду говорить, что снилось. Деликатность не позволит мне об этом говорить.

Разумеется, проснулся поздно. Еще минут сорок дремал-не дремал… так, не спеша перебирался из мира сновидений в явь. Может, и еще бы повалялся, но юный организм, помимо всего прочего, обладал молодецким аппетитом. И заставил подняться.

По ходу завтрака меня осенило сходить в кино. Черт возьми! Моему «интернетному» мышлению XXI века, чья память сильно загружена многими минувшими годами, как-то невдомек оказалось припомнить, что в 1978 году кинотеатры в Советском Союзе были, пожалуй, самыми многочисленными, доступными и посещаемыми очагами культуры — если брать в совокупности три эти фактора.