— Больше не зевай, Принцесса!

Едва я встала, в стену затарабанили пули. Я успела пригнуться, Вараха сделала длинный кувырок, вскинув штурмовой комплекс, и открыла огонь, двигаясь за контейнер.

— За мной, — крикнула Кали, бросив дымовую гранату, и метнулась к разломанному остову корабля.

Я бросилась за ней, переводя винтовку в автоматический режим. Врезавшись в укрытие, я выглянула и резко отшатнулась назад. Прямо на нас неотвратимо двигались три человекоподобных робота со станковыми пулемётами в руках. Дроиды наступали, и против них я чувствовала себя беспомощной. Как перед группой безжалостных надзирателей. Мысли растекались вязко, как моторное масло. Пули летели нескончаемым потоком, грохот не позволял сконцентрироваться.

— Красный! — закричала Вараха, и нырнула в укрытие менять энергоячейку.

— Сни… — я не могла разобрать команду Матео в дремучем шуме.

Траханные звёзды, неужели я всe забыла? Неужели, так и буду раззявой, как детстве. Неужели, Вараха так и будет издеваться надо мной, а моим лучшим применением будет обслуживать Сантьяго?

Кали не прекращала вести огонь, а я замерла.

«Малышка…», — из памяти донeсся истонченный голос… умирающего отца.

Твою мать. Да я же его не помнила почти. Мне было три, когда он умер. Безумная тарабарщина пулемёта вдруг отошла на задний план.

«Позаботишься о брате?» — я вспомнила его вопрос. — «Он без тебя не справится».

Это было вообще последнее, что я от него слышала. Даже не знаю, слышала ли. Может, придумала, прямо сейчас, слишком призрачным было воспоминание.

Импульсы из стрелкового комплекса Варахи уносились в сторону противника, Кали копошилась в ремкомплекте, пытаясь починить бронескаф, после того, как пуля попала в плечо. Я. Не могла. Пошевелиться.

Захотелось убежать от позора, и всё бросить. Спрятаться в угол, сесть и качаться из стороны в сторону. Бесконечно.

«Он без тебя не справится», — повторила я про себя слова отца.

Ужасная боль пронзила меня с головы до пят, я стиснула зубы.

— Это я не справлюсь без него, — с отчаянием выпалила это вслух.

Пулемeт ненадолго замолчал.

— Справишься, не ной, — сказала Кали, и хлопнула меня рукой по плечу. — У тебя ещё полный заряд, стреляй.

По венам, словно каленый металл, разнеслось обжигающее чувство. Это что? Поддержка?

— Есть второй, — Вараха присела за укрытие, проверила элемент питания и, кивнув на меня, сказала Кали: — Что ты с балластом возишься? Давай, я её пристрелю, чтобы она нас не тормозила?

Обида от этих слов заставила прикусить губу. Я перехватила винтовку покрепче, и почти высунулась из-за укрытия, как помимо пулемётного залпа услышала ещё какой-то звук. Закрыла глаза.

— Стреляй, чего медлишь, тупица! — злилась Вараха.

Темнота. Да, темнота и сырой страх Пегаса остались со мной, но и от них могла быть польза. Осколки обшивки раздолбанного корабля, за которым мы прятались, разлетались в разные стороны. Один царапнул гермошлем Кали. Я услышала, как он чиркнул по стеклу.

Кали открыла огонь. А я отчётливо различила, кроме пулемёта и стрелкового комплекса, протяжный свист. Тихий. Чёткий. С противоположной стороны. К нам летела ещё железка. Обернувшись, но не успев открыть глаза, я уже знала, что она вот-вот появится из-за груды мусора в пятидесяти метрах от нас.

— Тупая курица, — донeсся голос Варахи, но я пропустила её реплику мимо ушей.

Подняла веки. Сквозь мутную пелену зашоренных потом глаз, я увидела кучу металлолома, прицелилась. Секунда.

Моя винтовка выстрелила как раз в тот момент, когда светящийся белобокий шар высунулся на четверть.

Серия импульсов врезалась в него, как нож в масло. Потом ещё одна. Я не могла остановиться. Мою руку словно заклинило на спусковом крючке.

Металл робота разлетелся в разные стороны, дрон, кажется, успел выстрелить, что-то ударило меня в грудь. Но я продолжала стрелять, даже когда дрон упал.

— Хватит, ты победила, Принс, — крикнула Кали, улыбаясь, затем стукнула меня по плечу.

И тогда я вскрикнула, то ли от боли, то ли от радости. Только тогда перестала стрелять.

— У нас чисто, — сказал по связи Матео. — У вас?

— Тоже, — передала Кали.

— Двигаемся дальше к командному центру, — скомандовал Матео. — Он в разваленном транспортнике на восемь часов от вас. Периметр охраняют двое противников. Кали, Вараха и Принс, заходите слева, мы со Скифом и Искрой справа.

— Принято, — кивнула Кали и отпальцевала мне «вперёд».

Тягучая боль в рёбрах была даже приятной. Я в строю. Траханные звезды. Не на Пегасе. Винтовка в руке дарила чувство счастья, да и удушливый бронескаф казался родным.