В дивизионе Смайта царила Альберта. Что Калгари, что Эдмонтон, выиграли вторые домашние матчи и поехали на гостевые части своих серий, имея комфортное преимущество. Самое главное, что и Ванкувер, и Лос-Анджелес смотрелись достаточно слабо на фоне своих соперников, те же «Кануки» были совершенно на себя не похожи, если сравнивать с первой игрой. Так что скорее всего финальная серия этого дивизиона будет разборкой команд из одной канадской провинции. Этаким дерби.

Аналогично ситуации в Смайте развивались события и в Патрике. «Рейнджерс» второй раз обыграли «Айлендерс», а Вашигнтон одолел Нью-Джерси.

Самая ровная ситуация пока что складывалась в дивизионе Адамса, в котором проигравшие в первых матчах команды взяли реванш и сравняли счёт в своих сериях. Бостон, ведомый находящимся в отличной форме Кемом Нили, взял убедительнейший реванш у Хартфорда 6:1, а Монреаль ничего не пропустил от Баффало и забросил две шайбы.

Понятное дело, что плей-офф только набирал свои обороты, но то, что сборная Советская Союза может перед грядущим чемпионатом мира получить серьезное усиление, было вполне вероятным событием. Команду Вячеслава Васильевича могли усидеть сразу пять хоккеистов. Тройка нападения из Ванкувера — Крутов — Ларионов — Лукиянов, и «вечная» первая пара защитников сборной — Фетисов — Касатонов.

Понятное дело, что это всё теоретические расклады, и к этим пяти хоккеистам могут присоединиться и игроки из Миннесоты, например. Но я всеми силами постараюсь этого избежать.

После возвращения из Чикаго Пэйдж не стал уподобляться советским тренерам и запирать команду на базе. Он вообще был этаким либералом от хоккея и этим отличался от авторитарного Боумэна. Правда в отличие от нынешнего тренера Миннесоты Скотти уже всем всё доказал, и в прошлом сезоне именно диктаторские методы работы главного тренера Миннесоты принесли свои плоды. Как будет в этом сезоне мы узнаем совсем скоро.

Седьмое апреля мы с Беккой провели в городе. Миннеаполис хоть и считается северным городом, но в начале апреля он уже зеленый и теплый. Мы покатались на велосипедах в парке неподалеку от моего дома, потом погуляли в даунтауне, пообедали, а потом зашли в пару бутиков на Николетт молл. Там я легко и непринужденно оставил почти две тысячи долларов, потратив их как на Бекку, так и купив подарок маме. С фантазией у меня туговато, так что в Нижний Тагил, помимо прочего, полетит очередная ювелирка.

Потом меня узнали болельщики Норт Старз, и приятная прогулка закончилась. Вокруг быстро собралась толпа из человек тридцати, и пришлось работать суперзвездой. Давать автографы, фотографироваться, жать руки и слушать напутствия разной степени красноречивости. Что ж, без этого нельзя.

В итоге домой мы вернулись уже под вечер.

Майк, с которым по-прежнему делили жилплощадь, укатил на семейный ужин к своей подружке, и мы с Беккой остались вдвоем. Так что разными интересными делами я с моей девушкой начал заниматься в гостиной. Потом мы переместились в гидромассажную ванную, и только через часа два оказались в спальне…

— А как у вас в Союзе проходят помолвки? — спросила меня Бекка перед сном. С осени прошлого года она переехала ко мне. У них в университете, впрочем, как и в большинстве подобных учебных заведений, первокурсники были обязаны жить в кампусе, но как только она перешла на второй курс, это требование можно было не соблюдать. Чем она и воспользовалась.

Я был не то что не против, а наоборот, только за. Не то чтобы я так уж сильно хотел на ней жениться. Можно сказать, что я даже не думал об этом. Но так было просто удобно.

Мне с ней хорошо, уютно и комфортно. Плюс секс, чего греха таить, у нас превосходный.

Но этот вопрос, очевидно имевший двойное дно, застал меня врасплох.

Хотя то, что у Бекки на меня планы, было понятно уже давно. И в этом не было ничего удивительного. Обстоятельства нашего знакомства, как никак я спас её брата и сестру, и моя нестрашная внешность вкупе с интересной суммой на банковском счёте, славой и блестящими перспективами, всё буквально подталкивало её к желаниям.

— Да никак, на самом деле. Делается предложение, подается заявление, а потом свадьба.

— Как это — никак? — удивилась она, — это же не романтично! Вы что, кольца на помолвку не дарите?

— Нет, не дарим, — ответил я, — зачем? Разве отсутствие, или наоборот, наличие кольца на пальце заменяет чувства? К тому же на свадьбе-то все равно жених с невестой обмениваются кольцами.

— Ужас какой! — вздохнула она, — не представляю невесту без помолвочного кольца. И что за заявление ты упомянул? Куда оно подается? В коммунистическую партию? Тебе что, партия может запретить жениться?