Я и Майк так вообще держимся бодрячком. Пожалуй, что прямо сейчас центры первого и второго звена у Миннесоты готовы лучше всех остальных игроков.

Единственное, что немного портило настроение, так это очередная травма Артура. Вот же невезение! Он, как и остальные вернувшиеся в состав, был готов играть, и мистер Пейдж официально объявил, что третью игру серии начнёт как раз Ирбе, Третьяк в концовке второй игры выглядел уставшим.

Но уже на раскатке наш основной вратарь получил максимально нелепую травму, которая будет очень дорого стоить менеджменту Мет. Центра.

На Ирбе упало плохо закрепленное заградительное стекло. И упало так «удачно», что Артур повредил сухожилия на правой руке. Плей-офф для него закончился, не успев начаться.

Третьяку пришлось выйти в старте, а место на скамейке занял экстренно вызванный Миллис. Я, как и все, надеялся, что ему не придется вступать в игру. Ярмо отличный парень, но он совершенно не тянет уровень НХЛ.

Инцидент с Ирбе порядком испортил всем нам настроение, но дураков, считать, что это недоброе предзнаменование, не было. Третьяк отличный кипер, и он не подведёт.

А Чикаго-то приехало не просто играть! Они приехали самым натуральным образом умирать на площадке!

Такого настроя и такой физической готовности мы от гостей никак не ожидали. Казалось, что они поставили на этот матч всё. Игроки в красно-черных джерси показывали очень агрессивный и энергозатратный хоккей.

Высокий прессинг, скорость и очень много бросков. Вот что Чикаго решило нам противопоставить.

И это давало свои плоды. Нам приходилось очень тяжело на обеих сторонах площадки. За первые восемь минут игры нападение Миннесоты сподобилось сделать всего три броска, тогда как наши оппоненты имели на своем счету девять.

Если бы не Третьяк, то наши шансы в этой игре можно было бы уже считать исчезнувшими, но Влад продолжал делать то, что он делал и в предыдущих матчах. Он держал нас в игре.

Самое эффектное спасение все серии Третьяк совершил в середине первого периода. Мой тройка вместе с парой Гиллис — Мёрфи провалилась в центре, и на одинокого Третьяка выкатилось сразу два игрока Чикаго — Крейтон и Савар.

Последний получил передачу от своего партнера, показал обманное движение и вместо броска сделал обратный пас. Крейтон бросал, казалось, в пустые ворота, но отчаянный прыжок Третьяка не дал шайбе попасть в ворота. Полёт Влада рыбкой наверняка будут крутить по телевизору вплоть до начала следующего сезона.

До конца первого периода у Чикаго было еще как минимум четыре отличных возможности забросить, чего стоят хотя бы две штанги в ситуации, когда нападающие гостей уже оставили нашего кипера не у дел.

Но мы не пропустили. За что должны были благодарить исключительно легенду ЦСКА и сборной Советского Союза.

И не пропустив в первом периоде, на второй мы вышли совсем другой командой.

Первая, пятая и шестая минуты стали для нас счастливыми. Всё начал Брайн.

Беллоуз наконец-то набрал необходимую форму и, получив от меня передачу в центральном круге, он в образцово-показательном проходе обыграл трех полевых игроков Чикаго, а потом и кипера. Провалившего первый матч Бельфора во втором сменил Шевье, и он же начал третью встречу.

Вот ему-то над плечом и попал Беллоуз. 1:0.

На четвертой минуте второго периода Савар чуть было не отправил на больничную койку Балдериса, силовой был очень грязный, и Хельмут смог вернуться в игру только в начале третьего периода. В итоге двойной малый штраф.

Я вышел на вбрасывание, выиграл его, и после моей передачи Толя Семенов бросил в касание.

Шевье отбил его бросок, но очень удачно для нас. Шайба оказалась у меня под ногами, и я, имея дефицит и времени, и пространства, сумел добавить её в ворота. 2:0! И мы всё еще имеем большинство.

Спустя всего сорок секунд за своего более опытного партнера по звену отомстил Модано. Он и Штястны вошли в зону Чикаго, и, не дожидаясь остальных игроков спецбригады, парни разыграли простую, но эффективную двоечку. Петер отдал Модано под бросок, и мой приятель попал так, как нужно! 3:0!

Через полторы минуты Реник вернувшийся на площадку Савар отквитал одну шайбу, но нас было уже не остановить.

Арчибальд и дважды Мёрфи забросили до конца второго периода, и на третий вышел уже Бельфор. 5:1 за двадцать минут до конца!

Эд эти двадцать минут отыграл куда удачней, чем первый матч, но всё равно пропустил. За пять минут до конца у меня и Майка Гартнера получился ремейк момента Чикаго в первом периоде, но мы, в отличие от Савара и Крейтона, были куда эффективнее. Гартнер всё сделал сам и выложил мне шайбу тогда, когда у Бельфора уже не было шансов. Мне оставалось только попасть в пустые ворота. 6:1! Люблю теннисные аналогии, поэтому гейм, сет, матч!

Мы забрали третью игру серии и снова повели. Отлично!