Игроки гостей принимают поздравления и садятся на скамейку. Вбрасывание в центральном круге. С шайбой Чикаго, но звучит свисток на перерыв.

«Миннесота Норт Старз» забросила четыре безответные шайбы в первом периоде и очень уверенно ведёт в счёте.

При этом видно, насколько эта команда более разнообразна в атаке. Все четыре шайбы, заброшенные в первом периоде, совершенно разные стилистически. Если тренерский штаб хозяев не сделает выводы, то эта игра может так и закончиться уверенной победой гостей.

В составе, которую первую скрипку, безусловно, сыграли советские хоккеисты. Владислав Третьяк отбил двенадцать бросков из двенадцати, на счету Анатолия Семенова и Хельмута Балдериса по результативной передаче, а капитан команды гостей Александр Семенов и вовсе забросил две шайбы и отдал одну результативную передачу. Что ж, товарищи. Впереди нас ждёт перерыв, после которого мы вернемся в Чикаго на второй период этого интереснейшего хоккейного матча.

Семь — ноль! Так закончилась наша первая игра с Чикаго. Мы на сто процентов выполнили тренерские установки Пейджа, а у хозяев напротив ровным счетом не получилось ничего.

После ударного первого периода я сбавил обороты и за сорок минут добавил в свой актив еще одну результативную передачу. В третьем периоде после моего броска в большинстве Толя подставил клюшку и изменил направление броска. Шевье, который сменил после сорока минут игры Бельфора, был бессилен.

Шайба Толика стала последней, седьмой, а до неё во втором периоде по разу отличились вернувшиеся в состав игроки. Сначала Де Пальма реализовал очередное большинство, а потом по его стопам пошёл и Гиллис.

Так получилось, что именно в игре в неполных составах мы забросили четыре шайбы, показав совершенно фантастические проценты реализации лишнего. Из пяти попыток успешными, в итоге, стали четыре. Просто шикарно!

И так же шикарен был тот факт, что мы смогли не пропустить, и Третьяк остался сухим. И это притом, что игроки Чикаго нанесли по нашим воротам аж 41 бросок. На семь больше, чем мы. Влад был в игре всё время, и ни разу не дал повода усомниться в себе.

Второй звездой матча он стал совершенно заслуженно. Третью получил автор победной шайбы Гартнер, ну а мне досталась первая.

Миннесота повела в серии, лишила Чикаго преимущества своей площадки.

Что до остальных матчей нашей конференции, Сент-Луис также очень уверенно обыграл Торонто 5–1, на счету Халла был хет-трик. Калгари в овертайме сломило сопротивление Ванкувера 4–3, а Эдмонтон буквально проехался по Лос-Анджелесу, 8–1.

В итоге, если не считать нашу игру, то все фавориты победили.

На следующитй день Бостон неожиданно уступил Хартфорду, 4–3. Монреаль в гостях уступил Баффало 5–1, Рейнджерс были сильнее Айлендерс 3–2, а Вашингтона с трудом, но обыграл Нью-Джерси. 5–4.

Плей-офф потихоньку раскручивался, и самое интересное было впереди!

Вторая игра серии с «Чёрными Ястребами» разительно отличалась от первой. Если 4 апреля у нас получалось практически всё, и мы были безупречны как в атаке, так и в обороне, то шестого команды как будто поменялись местами.

Хоккеисты Чикаго играли куда более собрано и с куда большей нацеленностью на ворота, чем в первой встрече.

Примерно половину матча Третьяк держал нас в игре, к экватору второго периода счёт был равным 2:2. На кистевой и щелчок Гиллиса от синей линии хозяева ответили двумя розыгрышами лишнего, в которых отличились Лармер и Уилсон.

А потом двадцатилетний Рёник выстрелил дуплетом, забросив дважды за полторы минуты. Джереми провёл достаточно сильный сезон, набрав 70 очков. Хороший результат для дебюта, но особыми бомбардирскими качествами он не запомнился. 29 шайб это не тот результат, чтобы о тебе говорили как о крутом завершителе атак. О чём говорить, если за всю регулярку он ни разу не забивал больше одной шайбы за игру.

А тут сразу две.

4:2 после сорока минут игры это не тот результат, который хоть что-то гарантирует, но Чикаго очень грамотно задушило наши попытки хоть что-то изменить, а в концовке мы получили пятую в уже пустые ворота.

Итог выезда в Иллинойс в принципе закономерен, и, можно сказать, что приемлем. Мы взяли один матч и лишили Чикаго преимущества своей площадки. Теперь если мы возьмём все игры, которые будут сыграны на нашем льду, то пройдём дальше.

Во второй полуфинальной паре нашего дивизиона Сент-Луис второй раз не оставил шансов Торонто. Халл как будто не заметил того, что регулярка кончилась, и продолжил свои бомбардирские подвиги. Можно сказать, что вторую домашнюю встречу именно Бретт выиграл для своей команды. 4:1 в пользу блюзменов, и на счету Халла 2+2 и это притом, что обе передачи на самом деле были бросками, после которых партнеры шестнадцатого номера добивали в ворота.