— Да, джентльмены, — вернулся в разговор Пэйдж. Я как и ты Алекс тоже считаю что для нас не всё потеряно. И поэтому я буду вас обоих использовать по полной. Готовьтесь к тому что ваш айстайм резко вырастет по сравнению с тем что было до той злополучной аварии. Что ты Алекс, что ты Майк, будете играть как в равных составах и большинстве, так и в меньшинстве. В большей степени это конечно касается Салекса, но и тебе Майк в каждой игре придется играть в меньшинстве. Кроме того я буду выпускать и в составе третьего и четвертого звена. КОнечно, Пасек и Брук не будут выходить в своих звеньях через смену, поиграть с их крайними нападающими вам придётся. Как правильно сказал Бобби, вы отработаете свои контракты вплоть до самого последнего цента. Вам всё понятно?

— Конечно, тренер, — ответил я, — у меня только один вопрос. Не боитесь нас загнать? Мой вопрос не означает что я против вашего решения, вовсе нет. Но на первом раунде плей-офф сезоне не заканчивается. Что толку будет с этого выхода если мы будем как загнанные лошади, которых как известно стреляют.

— Я, Алекс, — начал Кларк, — ненавижу проигрывать. Ненавидел это дело будучи игроком и ненавижу став менеджером. И как генеральный менеджер я постараюсь на дэдлайне получить усиление для команды. Если мы за месяц что остался до конца трансферного окна не свалимся вниз и будем идти в зоне плей-офф то у меня будут неплохие шансы. И вам с Майком будет уже легче. Плюс, не надо забывать что восстановление кого-то из парней может пойти быстрее прогнозов. Так что думаю к играм на вылет вы, несмотря на выросшую нагрузку можете подойти в хорошей форме. Я не могу говорить об этом со всей уверенностью. но попытаться стоит.

— Понятно, мистер Кларк, — сказал доселе молчавший Модано, — мы в деле. Так ведь Алекс? — повернулся он ко мне.

— Конечно, как иначе, согласился я и добавил усмехнувшись, — я очень похож на вас, мистер Кларк. Я тоже ненавижу проигрывать. Я это ненавижу дальше больше чем люблю выигрывать.

— Отлично джентльмены, мы с Бобби рады это слышать, — подвёл итог нашей встречи мистер Пэйдж, — а теперь идите. Нам нужно кое что обсудить с глазу на глаз.

Когда дверь кабинета мистера Пэйджа закрылась за молодыми игроками тот посмотрел на Кларка и задумчиво сказал:

— Ты же понимаешь что если у нас получится выйти в плей-офф и мы вылетим в первом раунде тебя Грин живьем съест.

— Конечно понимаю, — на драфте следукющего года полно очень сильных игроков и первая пятерка усилит любую команду. Если в итоге никто из них нам не достанется а мы еще и рано вылетим из розыгрыша Кубка Стэнли то в следующем году меня скорее всего в команде не будет. Как и тебя, кстати.

— Ну, насчёт себя я уверен. Скотти поправится и я с радостью уступлю ему его место.

— Думаешь Боумэн не только придёт в себя но и сможет выздороветь?

— Ха, я в этом уверен. Этот сукин сын имеет слишком паршивый характер чтобы вот так запросто уступить кому-то место в такой команде как Миннесота. Нет, я уверен, что он хоть и в коме сейчас но наверняка думает как и с кем будет играть в следующем сезоне.

— Может ты и прав. Кстати, Семенов задал очень правильный вопрос. И усиление усилением, но его пока что нет. Так что тебе нужно хорошенько подумать над индивидуальной программой тренировок и для Семенова и для Модано. Нам и правда нельзя загнать парней. Тем более что они еще совсем молодые а нагрузки им предстоят колоссальные.

— Подумаю, обязательно подумаю. И нам еще нужно поговорить с Эвансом. Нельзя чтобы очередной Проберт даже подумал о том чтобы почесать кулаки об наших парней. Может быть ты сможешь дополнительно замотивировать Эванса деньгами?

— Конечно я поговорю с ним но Крису не нужна дополнительная мотивация чтобы кому-то набить морду на льду. Хотя идея с премиальными точно будет не лишняя.

НА этом генеральный менеджер Миннесоты и исполняющий обязанности главного тренера команды закончили.

Планы планами но как и что будет покажет только игра.

7 февраля 1990 года. Блумингтон, штат Миннесота. Соединенные Штаты Америки. Стадион Metropolitan Center. Матч регулярного чемпионат Национальной Хоккейной Лиги между командами Миннесота Норт Старз — Хартфорд Уайлерз. 15000 зрителей. Все билеты проданы.

О да! О да! Давай Миннесота, приветствуй своих хоккеистов! Мы живы, мы на льду и мы готовы биться за тебя!

И приветствуй своего нового капитана, который готов повести за собой всех остальных!

Примерно это я думал на раскатке. Болельщики, надо отдать им должное, старались изо всех сил. На финале кубка Стэнли трибуны были пожалуй громче, но без учета финальной серии прошлого года это рекордные децибелы.

И в такой ситуации мы просто не имели право сыграть плохо. Да, состав не тот что был еще две недели назад, но это ничего не значит! Состав-то может не тот, но это не значит что мы не можем выиграть!