Шум, обсуждения, местами даже ругань — всего этого в зале было в достатке. Пока Хирако ехал, «оседлав» ближайшую свободную ложу, он успел заметить не одного и даже не десяток чужаков. С кем-то он был знаком лично, о ком-то лишь слышал, кого-то не признал бы и в упор, но на памяти коммодора это в принципе был первый случай, когда на экстренное совещание попадали посторонние. Да, партнёры, да, весомые фигуры в своих мирах и системах, но — чужие, не Каюррианцы.

По всей видимости, сюда попали имеющие вес в обществе разумные из тех, кому «повезло» в ключевой момент оказаться на планете вдали от дома. Это во многом объясняло настроения присутствующих, ведь к родным, к имуществу и важным делам некоторые из них не могли вернуться в принципе, и оттого отчаянно переживали за то, что было для них важно. Хирако и сам бы сейчас убивался, если бы во время коллапса находился не дома, а, скажем, за три десятка прыжков отсюда.

Даже стой он во главе небольшого флота вроде того, что отправился за линкором, возвращение было бы очень непростой задачей. Ведь если раньше путь до места встречи занял бы девять суток, то теперь этот срок вполне мог увеличиться в двадцать-тридцать раз. А вычислительных мощностей боевых кораблей для эффективного проведения соответствующих расчётов совершенно недостаточно.

Одновременно с этой мыслью Хирако решил, что он сделает всё для того, чтобы по следу его подчинённых отправилась группа специализированных кораблей. Это будет всяко эффективнее простого ожидания в надежде на то, что парни вернутся своими силами через несколько месяцев или даже лет, если худшие теоретические предположения экспертов будут подтверждены на деле.

Тем временем платформа-ложа заняла место среди прочих, оккупированных преимущественно Каюррианцами, подключившись к заранее созданному внутреннему каналу связи.

— Ознакомились с последними новостями, коммодор? — Поинтересовалась Берр Тиранис как-то слишком вежливо для женщины её характера. По крайней мере, обычно она говорила с коммодором совсем иначе: жёстче, без расшаркиваний и уж тем более без «выканья».

— Поверхностно. Информации слишком много, а меня буквально сдёрнули с дивана… — Хирако покосился на наруч-коммуникатор. — … двадцать две минуты назад. Что обсуждали?

— Пока что ничего. Так, личные беседы с глазу на глаз и в компаниях. В основном на повестке дня вопрос о том, каким образом можно попытаться вернуться домой. — Хирако хмыкнул. Очевидно, что политики, торговцы, дельцы и прочие подобные товарищи могут и не обладать всем необходимым массивом знаний настоящего космического волка. Что для них уверение в невозможности совершения подпространственных прыжков, если они всю жизнь летали безо всяких проблем? — Но Лорд Про сказал, что сейчас подпространственные прыжки едва ли возможны, так что им и правда придётся переждать здесь, на Каюрри. Очередные проблемы с размещением и организацией их содержания…

— Собираетесь организовать невольным гостям подобающие условия?

— Конечно. Это выгодно в долгосрочной перспективе, ведь разумные такого уровня, в большинстве своём, не забудут о предоставленной им в трудную минуту безвозмездной помощи. Игра стоит свеч. — С железобетонной уверенностью заявила женщина, органично вписавшаяся в мир интриг, заговоров, одолжений и хитросплетений социальных взаимодействий.

А в следующую секунду, не дав коммодору и слова промолвить в ответ, в разговор самым наглым образом влез Трюи Галл. Впрочем, такое поведение в кругу друзей для него было вполне себе обычным.

— Хирако, у нас есть исследовательские корабли, способные нормально проводить слепые прыжки? — Мужчина бросил взгляд на показания подключенных к линии связи «клиентов». Как и ожидалось, прямо сейчас таковых было всего четверо — он, Галл, Тиранис и непосредственно Лорд Про.

— Есть. Я уже думал над этим вопросом, займусь сразу после завершения этого… мероприятия. — На совещание сие походило мало, на совет — тоже, так что Хирако выбрал наиболее нейтральное определение.

— Отлично. Хочется верить, что это дерьмо не застало наших в подпространстве. Я тут подсчитал по дороге, в момент того, как всё и случилось, они должны были находиться в системе Кри-П-22 и готовиться к следующему прыжку. Окно там солидное — почти семь часов, система очень уж специфическая, быстро из края в край не пройти. Так что шансы на хороший исход достаточно велики…

Что Хирако нравилось в напарнике, так это его отношение ко всем, кого он считал своими, что он не переставал подмечать даже спустя столько времени. Потому что будь иначе, и они вряд ли бы сработались на достойном уровне: бывший пиратский капитан в штыки воспринимал тех, кто не ценил доверившихся ему разумных.

— Это обнадёживает…

Взгляд коммодора плавал по залу, а сам он в мыслях старательно подмечал самые разные детали в поведении чужаков, большая часть которых держалась откровенно плохо. Оно и неудивительно: сильных волей разумных не так уж и много, а «затерялись в космосе» здесь абсолютно все те, кого Хирако не знал в лицо, плюс кое-кто знакомый. Того же Муззика Фо’Ганди мужчина обнаружил далеко не сразу, ибо тот меньше всего сейчас напоминал непрошибаемого политика со стальной хваткой и гибким разумом. Посеревший и осунувшийся, дор’фор’гунн сидел в почётной ложе, о чём-то тихо переговариваясь с, по всей видимости, Про. Вот уж у кого была трагедия, так это у него: оказаться так далеко от сектора, за который отвечаешь, в то самое время, когда на кон поставлено твоё положение и влияние — это, мягко говоря, фиаско. А то и провал всей жизни, если там не осталось достаточно верных и способных сторонников, способных прикрыть твоё отсутствие.

Но долго хаосу продержаться было не суждено, и спустя ещё несколько минут прозвучал отлично слышимый, но не чрезмерно громкий звуковой сигнал. Ложа Лорда Про, отсоединившись от крепления у стены, медленно выплыла в центр зала, моментально приковав к себе всё возможное внимание.

Выдержав небольшую паузу, Про окинул собравшихся взглядом алого визора и заговорил:

— Я рад, что столь многие из вас нашли возможность посетить это собрание. От лица Каюрри я хочу поприветствовать всех здесь присутствующих, выразить свои соболезнования тем, кого так или иначе задел произошедший несколькими часами ранее инцидент. И предложить всяческую поддержку здесь, на Каюрри, невольными пленниками которой стали наши друзья, союзники и партнёры…