— А чем тебе я не нравлюсь? Молодой, красивый, перспективный. — тут же начал расхваливать себя Антип. — Да вот только я ей совсем не подхожу. Сирота, которого подобрали на улице люди Антоновых. Отмыли, накормили да и к делу пристроили. Ну а уж дальше я сам. Вон, даже в маски выбился. Ещё немного и займу место во главе первого или второго отряда.

— Почему не третьего?

— Да потому что Феликс будет им ещё очень долго управлять, у меня столько времени нет. Не могу я против него пойти. Краем уха слышал, что вчера была серьёзная заварушка, в которой участвовали Лиса и Эдик. Обоим крепко досталось. Вот поэтому я и мечу на их место. Правда, мне здесь без твоей помощи не обойтись. Сможешь маску создать помощнее? Такую, чтобы прям я вообще всех побеждал? Чтобы от одного её вида все противники сами сдавались?

Теперь уже не выдержал я и заржал во весь голос. Я, конечно, и раньше знал, что Антип любит языком помолоть. Да и шутник он ещё тот, но чтобы настолько. Мало того, что собрался каким-то образом занять место одного из двух сильнейших масок Дома Антоновых, так он ещё и маску хочет, в которой будет всех побеждать.

Умора!

— Чего ты ржёшь, как ненормальный? Тебя Ромыч, что ли покусал? С бешеной слюной передалось?

— Да как тут не ржать? — немного успокоившись заговорил я. — Маску он захотел, в которой всех побеждать будет. Да умей я создавать такие маски, угадай, у кого первого она появилась бы?

Антип реально задумался, чем заставил меня сомневаться в его умственных способностях. А когда заговорил, никаких сомнений больше не было.

Он идиот.

— Наверное, у кого-нибудь из Антоновых. Лазарю такая точно не нужна. Его Кровавый Ворон, как раз является такой маской. А вот остальным. Тому же Василиска. Мощная у него, конечно, маска, но слишком много слабостей имеет. Огонь его яд только так уничтожает. А огненные самоцветы самые распространённые. Их в любой шахте можно добыть.

— Нет, Антип. В первую очередь я создал бы такую маску для себя. И больше никто бы не указывал мне, что делать и как жить?

— Зачем? — искренне удивился парень. — Это же, представляешь, какой геморрой? Самый сильный должен принимать решения за других и если они окажутся неправильными, то можно всех потерять. И на хрена тебе тогда вся эта сила?

Отвечать я не стал. Просто не знал, что именно сказать. Эти слова Антипа заставили меня крепко задуматься. Да так, что всю дорогу до поместья я слушал только его трёп и молчал.

Дворецкого сегодня не было видно. Зато нас встретил слуга, который пытался из кожи вон вылезти, лишь бы угодить мне. Как-то даже не по себе стало. Официальное признание меня мастером Антоновых резко изменило отношение окружающих.

По крайней мере, в поместье Кирилла Андреевича.

На базе Феликса все относились ко мне по-прежнему. Поэтому столь резкий контраст и выбил меня из колеи. Но ненадолго. Ровно до того момента, как я не увидел матушку.

— Здравствуй, Коля. Что-то случилось? Почему ты такой хмурый?

— Нет, мам. Всё хорошо, просто немного задумался. Хотел сегодня съездить в наше поместье, посмотреть, как оно там. Не сломалось чего? Да и вещи, может, какие надо взять? Если ты хочешь, поехали со мной. Я сейчас поговорю с Кириллом Андреевичем и уверен, он разрешит. Или ты с Лизой, сегодня должна заниматься?

Как-то мне сразу не понравилось выражение лица матушки. После моих слов она перестала улыбаться и нахмурилась, не стой меня.

— Должны были заниматься, но Лизе срочно потребовалось навестить главу Дома. Впрочем, как и Кириллу Андреевичу. Мне об этом сообщил господин Браусс. Дворецкий, — пояснила матушка. — Конечно, я хотела бы отправиться вместе с тобой, но боюсь, что не смогу вот так добровольно покинуть поместье Антоновых.

В принципе, не было ничего странного в том, что Лиза и Василиск отправились в центральное поместье Дома. Или было? Ведь Антип говорил, что ночью была очень серьёзная заварушка. Не сомневаюсь, что Василиск в ней участвовал. Вот только Лизы там совершенно точно не могло быть. Значит, просто так совпало.

Или она всё же имеет какое-то отношение к миру масок?

— Раз так, то я сейчас поговорю об этом с Брауссом.

— Господином Брауссом. — поправила меня матушка.

— Хорошо. Поговорю с господином Брауссом. Ведь это именно он должен отвечать за всех работников поместья. А с недавних пор ты стала один из них.

Матушка хотела сказать что-то ещё, но я уже вышел из комнаты и попросил, сопровождавшего меня слугу, найти дворецкого.

Уже через двадцать минут мы с матушкой сидели на заднем сиденьи, выделенного нам автомобиля и ехали в родовое поместье.

Как я и думал, никто не собирался отпускать нас без присмотра. Поэтому на переднем сидении расположился суровый седой дядька по имени Марк. По-любому носитель маски. Вряд ли к нам приставили бы простого охранника. Слишком это рискованно, с таким я запросто справлюсь. Да и маска у Марка должна быть производства другого мастера, чтобы я не мог его контролировать.