И после того как все замолчали, слепой посмотрел на меня. Здесь не помогло даже бесстрашие тигра. Но я справился и не сделал ни шагу назад. Наоборот, я сделал ещё несколько шагов к рингу.

Старик улыбнулся и продолжил, на этот раз повернувшись лицом к Лебедеву.

— Настало время разрешить ещё один спор. Определить, кто будет управлять заведением под названием «Амброзия». Дом Антоновых бросил вызов дому Бельских, кому и принадлежало данное заведение. В случае победы бойца Антоновых, «Амброзия» переходит под их руководство. Если победит боец Бельских, не только Амброзия остаётся у них, но и Антоновы будут должны выплатить компенсацию, которая была оговорена заранее. У кого-нибудь есть возражения? — таких не было. Что Василиск, что очкарик отрицательно мотнули головами. — В таком случае попрошу бойцов выйти на арену.

Мы с Лебедевым оказались за чертой одновременно. Старик вытянул в наши стороны руки, предупреждая не делать ничего опрометчивого.

— Единственным условием данного поединка является — бой в масках необычного качества. Поэтому прошу бойцов подойти ко мне, чтобы пройти проверку.

Сердце пропустило пару ударов, и я замер, даже не представляя, что делать дальше. Никто не говорит мне о проверках. И раз её собирается делать этот старик, то он наверняка является мастером, ну или хранителем знаний, как и Аверий.

Точно!

У меня есть надежда, что он окажется именно хранителем знаний. Уверен, что любой мастер сможет понять, что на мне надета уникальная маска. Сделать это так же легко, как я просматриваю информацию о масках, что попадают мне в руки.

Лебедев не колебался ни секунд и оказался рядом со стариком, когда я ещё даже не двинулся с места. Рука седого коснулась маски и… ничего не произошло.

— Подтверждаю, что эта маска необычного качества. — произнёс старик и повернулся в мою сторону. — Представитель Антоновых отказывается проходить проверку и признаёт своё поражение?

Меня словно током ударило. Быстро посмотрел на Феликса и Василиска. Если командир выглядел совершенно расслабленным, то Василиск смотрел на меня с нескрываемой злостью. Мне даже показалось, что слышу хруст костяшек, настолько сильно он сжимал кулаки.

А потом я сделал пару быстрых шагов и оказался рядом со слепым стариком. Он протянул руку и коснулся маски.

Обнаружено воздействие маски «Слепой Мастер». Желаете использовать Бриллиант Тишины и нейтрализовать воздействие?

Желаю!

Мысленно завопил я, и сразу после этого старик убрал руку.

Так это его маска, а не настоящее лицо. Невероятно! Даже не представляю, каким мастерством должен обладать человек, создавший её.

— Подтверждаю, что эта маска необычного качества. Все условия соблюдены, поединок может состояться. Как только я покину арену — начинайте.

Старик посмотрел на меня невидящими глазами, едва дёрнулся уголок губ и он слегка наклонил голову, словно ободряя меня. Неужели он понял, что моя маска гораздо лучше заявленной? Но для чего тогда подтвердил, что условия соблюдены?

Сразу после этого жеста старик направился прочь с арены, и все мысли о нём моментально выветрились из головы.

Я повернулся лицом к Лебедеву, сжимая кулаки. Адреналин уже бурлил в крови, разгоняя сердце до бешеного ритма. Из головы не выходили наставления Бори и Давида. Именно они говорили о том, как стоит вести бой с более крупным и сильным противником. Я знал, что мне нужно использовать свою скорость и ловкость, чтобы компенсировать разницу в габаритах.

Лебедев сделал первый шаг в мою сторону, его глаза за маской койота прищурились. Он явно жаждал крови, вот только мою он так просто не получит.

— Ну что, кошак, потанцуем? — прорычал Лебедев. — Давно мечтал намотать твои кишки на кулак. С тех самых пор, как мне сказали, что придётся драться с каким-то заморышем.

— Мечтать не вредно, — парировал я, уверенным голосом. — Только…

Договорить я не успел. Лебедев ринулся на меня с устрашающим рёвом, занося огромный кулак для удара. Я едва увернулся, почувствовав, как по виску скользнул вихрь от его атаки.

Вот дерьмо! Он чертовски быстр для своих размеров.

Койот не стал мешкать и тут же повторил выпад. На этот раз я был готов.

Поднырнув под удар, оказался вплотную к противнику и что было силы саданул его коленом вбок. Но что мой удар такому верзиле?

Поэтому от удара тут же завязался всполох огня.

Лебедев крякнул, отшагнув назад и парой хлопков затушив ткань своей рубахи.

Следом здоровяк ринулся вперёд, выбрасывая перед собой руку. Он попытался ухватить меня за шею, но ловкий прыжок в сторону лишил его этой возможности.

Мы закружили по арене, словно в страшном танце. Лебедев атаковал, я уклонялся и пытался контратаковать. Мы обменялись уже добрым десятком ударов, и если его проходили мимо, уж спасибо Герману, что заставлял меня уворачиваться от его камней, то мои удары толком не причиняли верзиле вреда.