По мере восстановления Лос-Анджелеса, в него возвращались не только люди в поисках работы, но и многие блага цивилизации, ранее доступные очень ограниченному кругу лиц. И если уличное освещение, бары и кинотеатры меня мало интересовали, то появление доступа в глобальную мировую информационную сеть, которая находилась на финальном этапе своего формирования, буквально вынудило меня купить необходимое оборудование для доступа к ней. Сеть, а именно так её решили назвать её создатели, открывала доступ не только к новостным сайтам и личным блогам рядовых жителей, но и к такой вещи как онлайн-продажи. Многие корпорации, оценив возможности новой технологии, быстро создали свои сайты с перечнем услуг и товаров, которые они были готовы предоставить любому, у кого было достаточно денег. Нужна охрана, обратитесь в Арасаку или Лазарус-групп, нужны компьютеры – продукция Зетатех и Рейвен Майкросайбернетикс к вашим услугам. И так почти во всём, вплоть до поставок еды или доставки новенького ствола на порог дома. Впрочем, меня в Сети больше интересовали сайты университетов и исследовательских лабораторий, которые периодически выкладывали презентации своих последних разработок.

Параллельно с появлением Сети и началом возведения штаб-квартир корпораций на территории Лос-Анджелеса, всё чаще среди рабочих стали появляться люди с кибернетическими конечностями. Кто-то из них потерял биологические органы в ходе несчастных случаев, кто-то в ходе боестолкновений, как в ходе Центральноамериканского конфликта, так и на территории США, а кого-то особо ушлые работники отдела кадров буквально заставляли устанавливать себе импланты для улучшения продуктивности. Ведь человек способный поднять пару сотен килограмм груза без использования дополнительной техники – намного более ценный работник, чем не модифицированный человек.

Так и протекало время, пока я занимался техникой и разрабатывал основу для кибернетики собственного производства, не отставали от меня и ученицы. Доминика, за полгода завоевала внушительный авторитет среди военных «семьи» и уже начали приводить в жизнь некое подобие военной реформы, разбивая имеющихся воинов на мелкие специализированные подразделения в соответствии с их талантами. Кого-то она начала больше готовить для прямого боя, кого-то натаскивала на скрытное проникновение и засады. В это же время Алиссия понемногу приводила медицинскую и химическую отрасль в относительный порядок, так же разбивая имеющихся людей на группы по направлениям. Решив последовать примеру учениц, я начал формирование из техников узкоспециализированные бригады для конкретных задач: ремонт техники, обслуживание оружия, строительные проекты. Совсем небольшая группа тех, кто проявил особый талант к технике, допускалась до созданных мною станков и работала с моими личными наработками.

Уникальным в плане разнообразия и интенсивности обучения стал Роберт, биологический родственник тел, что ныне заняли Алиссия и Доминика. Мальчишка, видя изменения в сёстрах, не отстранился от них, а только сильнее налёг на учёбу, стараясь стать лучшим во всём. По утрам он учился в общей школе, днём помогал в мастерских и слушал мои лекции по технике, а вечерами до потери сил занимался на полигоне. Такое рвение умиляло учениц и они, проникнувшись к упорному мальчишке как минимум уважением, старались как могли поддерживать его начинания. Думаю, через пару лет из него выйдет неплохой кандидат в техножрецы, если он не выгорит в процессе.

Помимо работы и выполнения всех предписываемых верой в Бога Машину обрядов, находилось время и на отдых, и после тяжёлого трудового дня, мы вместе с ученицами просто расслаблялись, давая отдых своим несовершенным телам. Алиссия любила читать сказки и ухаживать за маленькими детьми, Доминика проводила своё свободное время или за чтением, или обсуждением оружия и мировых новостей со своими подчинёнными, а я периодически устраивал концерты, но уже не на пианино, а недавно найденном синтезаторе, который лично восстановил. А иногда, мы просто собирались вместе и вспоминали предыдущую жизнь, заодно размышляя, как избежать ошибок прошлого в будущем.

– И всё-таки я не до конца понимаю, - в один из таких вечеров начала разговор Доминика, - зачем нам скрываться, если уже сейчас мы можем сделать столь многое? Импланты, энергетическое оружие и да те же экзоскелеты – всё это легко можно начать создавать хоть завтра!

– Или нормальные лекарства, - поддержала сестру Алиссия, - я до сих пор не могу нормально воспринимать то, что такие мелкие болячки как рак или гепатит ещё существуют. Несколько простых соединений, и от всего этого можно будет избавиться.

– Как бы то ни было, - ответил я, смотря на звёздное небо, - сейчас не время и не место. Я понимаю ваше возмущение, но в этом мире появление слишком продвинутых знаний и технологий из ниоткуда привлечёт к нам слишком много внимания. А о последствиях нашего захвата, думаю, говорить вам не стоит?

– Вечное рабство в золотой клетке, - первая ответила Доминика, - причём даже если у нас получится сбежать, то весь остаток жизни придётся бегать и скрываться. Как же хорошо было в предыдущем мире.

– Но тогда нам что, оставаться в тени до конца наших жизней?
– с небольшой долей возмущения в голосе спросила Алиссия, - Хранить свои секреты до тех пор, пока они не окажутся в могиле вместе с нашими телами? Может, есть какой-то выход?

– Думаю, - первой начала отвечать Доминика, - у учителя уже есть план, и первая его часть – это получить достаточную военную силу, чтобы для нашего захвата, пришлось использовать полноценную армию.

– Примерно, - отозвался я, - армия или её аналог нам в любом случае будут нужны, и как средство самозащиты, и как охрана наших будущих предприятий, мы ведь не будем кочевать до конца жизни.