Полученные от оказания услуг и продажи товаров деньги шли на две вещи, покупку расходных материалов и улучшение транспортного парка «семьи», ну и на помощь клану, в виде своеобразного налога.

Единственное, что меня удручало, так это увеличивающийся разрыв между моими людьми и остальными Альдекальдо. Зависть к лучшему снаряжению, лучшим машинам, неприятие непонятного для них верования, отвращение к символике и обрядам, всё это понемногу строило стену между нами. Мои последователи, относились к этому спокойно, особо не обращая внимания на косые взгляды и шепотки за спиной, с одной стороны из-за гордости и чёткого понимания своей роли в мире, а с другой, потому что по-настоящему становились одной семьёй. Парни и девушки, мужчины и женщины, все они, проводя друг с другом много времени постепенно стали сближаться, образовывая устойчивые пары, а там где пары, там и дети. Так что у меня в итоге появился ещё один проект для реализации, а именно приспособления для транспортировки младенцев, которые обеспечат им максимальный комфорт в дороге, в которую мы рано или поздно отправимся.

Сидя на крыше грузовика и любуясь на праздничный город, я улыбался, ведь всё в будущем будет хорошо. Если мои расчёты не врут.

Новый, 2001 год не принёс ничего особо нового, Альдекальдо и я в их числе продолжали трудиться над восстановлением Лос-Анджелеса, в сам город продолжили стекаться беженцы как с территории США, так из многих других стран мира, а образовавшиеся за время кризиса общины или встраивались в новую систему, или уходили в небытие. Официальная власть в городе, поступила достаточно разумно, и вместо того, чтобы насаждать свою волю силой и насилием, предпочла договариваться. Таким образом, во многих районах города своё лидерство сохранили те личности, которые после всех напастей обрушившихся на город ангелов, смогли сохранить некоторое подобие организованности. Те, кто желал сохранить свою мнимую независимость, и отказывался идти на сотрудничество, ну что ж, новое законодательство давало весьма широкие полномочия для усмирения «бунтовщиков». Своих людей я на такого рода акции не посылал, несмотря на щедрые посылы, всё же репутация наёмных головорезов – это последнее что мне нужно, что сейчас, что в будущем.

Больше всего выгоды из произошедшего получил, как и можно было ожидать, Джимми, который смог доказать городской администрации, что именно он будет лучшей кандидатурой на пост управляющего Санта Моникой. Запустив руки в городскую казну, он, особо не наглея, смог организовать строительство нескольких глубоководных причалов в «своём» районе, окончательно превращая его в рассадник контрабанды. С одной стороны, его действия были полностью незаконны и должны были быть пресечены силами правопорядка, но с другой, все люди имели свои слабости и не особо хотели переплачивать за нужный им товар корпорациям, которые контролировали главный городской порт.

С появлением «бухты контрабандистов», где представители сей благородной профессии могли почти без страха за собственную шкуру как разжиться новым товаром на продажу, так и сбыть купленное в других местах, в итоге возможности купить что-то по-настоящему ценное стало в разы больше. Оружие, редкоземельные материалы, элементы станков и высокотехнологическое оборудование, всё это слабым, но стабильным потоком выливалось из Санта Моники. Как в приватном разговоре рассказал мне Джимми, главным источником товара, поступающим в его распоряжение – был находящийся северней город Найт-Сити. Город уникальный тем, что все происходящие в нём процессы контролировались исключительно корпорациями, которые вложились в его строительство, и которым было плевать на всё кроме собственной прибыли. Интересный городок, надо будет его посетить при возможности.

Расширяющийся парк техники всё больше и больше заставлял осознавать, что если всё продолжится такими темпами, то мне придётся окончательно осесть в Лос-Анджелесе, так как имеющееся у меня оборудование уже просто не влезает в имеющиеся у моей «семьи» грузовики. Понимая, что разрабатывать собственные транспорты, которые удовлетворяли бы все мои потребности в нынешней ситуации не только затратно, но и опасно, появление из ниоткуда абсолютно новых грузовиков неизвестной конструкции может привлечь ко мне излишнее внимание, я сосредоточился на обновлении парка техники. Все гражданские грузовики постепенно заменялись на так понравившиеся мне HEMTT разных модификаций, после доставки их переводили на электрическую тягу, обвешивали дополнительной бронёй и устанавливали оружие, в общем, делали всё, чтобы они максимально соответствовали нынешним реалиям на пустоши.

Ровные ряды армейских грузовиков, выкрашенные в тёмно-бордовый цвет, с символикой культа Механикус и с хищными обводами наваренной брони – вызывали во мне чувство глубокого удовлетворения. Но новинки не только красиво выглядели, но и отлично показывали себя в поле, особенно когда от администрации города поступал заказ на сопровождение грузов из ближайших городов или патрулирование окраин города. Толстая многослойная броня без проблем держала даже крупнокалиберные пули, турели с пулемётами отлично выводили из строя любую технику банд, как и самих бандитов, а огромный запас хода обеспечивал непревзойдённое время в пути. Единственное что пришлось сделать, чтобы за модернизированными мною транспортами не объявили охоту все корпорации мира, так это добавить несколько колонок, имитирующих звук работающего двигателя, всё же электромоторы были слишком тихими по сравнению с двигателями внутреннего сгорания.

Вслед за грузовиками пришёл черёд обновления и прочей техники «семьи»: от автобусов было решено полностью отказаться, для транспортировки условно гражданских было решено использовать всё те же грузовики, просто в некоторых из них установить модернизированные специально для перевозки людей контейнеры. Самодельные гантраки заменили собой армейские «Хаммеры», которых из-за их прожорливости также перевели на электрическую тягу. Было жаль продавать уже привычные многим машины, а особенно те, в которых уже успел зародиться дух машины, а потому был найден компромиссный вариант, все благословлённые машины продавали только тем, кто хоть официально и не вступал в культ Механикус, но соблюдал церемонии и обряды, предписываемые верой в Бога Машину. Последнее, чего коснулось обновление парка, стали немногочисленные мотоциклы «семьи». Взвесив все плюсы и минусы, было решено за стандарт взять патрульный мотоцикл полиции, машинку надёжную, легко ремонтируемую и достаточно мощную, чтобы без особых проблем вести пару десятков килограмм дополнительного груза.

Так как покупка новой техники, её модернизация и доработка требовали достаточно много времени, я оказался привязан к одному месту, и не то чтобы я был против такого расклада, но вот слухи о том, что в Лос-Анджелесе есть гениальный техник способный починить и улучшить что угодно – были для меня опасны. Если уж простой контрабандист Джимми смог меня разоблачить, то стоит привлечь слишком много внимания – и за мной придут. Возможно, от первого посланного отряда захвата и удастся отбиться, но потом о спокойной жизни точно придётся забыть навсегда. Поэтому мной было сделано две вещи: во-первых, я поговорил с Джимми о его заказах на высокотехнологичные изделия, которые лучше временно прекратить, а во-вторых, сам прекратил модернизацию техники клана выше определённого уровня. Джимми, не желая терять курицу несущую ему золотые яйца, согласился попридержать свои аппетиты, а Мигель, зная о моей предыстории, отнёсся с пониманием к данному ограничению.