— Хочешь сказать, что это не несчастный случай? — спросила Валентина. — В любом случае, проверить надо. Да, доверенные люди есть.

Пока ждали сапёров, перебрались в кабинет. Чарли, поняв, что внимание к проблеме он привлёк, никаких попыток бежать копать дальше не предпринимал.

Валентина недоумевала, каким образом можно пронести на территорию объекта что-то опасное, всех же досматривают. Тут я вспомнил, что Островский сегодня Лёню отправлял за запчастями с начальником гаража, с Ершовым.

— Что он должен был купить? — спросила Майя. — Ты помнишь?

— Шланг у него порвался, — напряг я память. — Может ещё что-то, он говорил, что постоянно проблемы с запчастями.

— Есть накладные? — спросила Майка у Валентины. — Понятно, что в бухгалтерии, но может, у вас есть доступ?

— У меня всё есть, — кивнула та.

И через минуту нашла авансовый отчёт Ершова.

Помимо рукавов высокого давления, штуцеров и прочей мелочёвки, Ершов приобрёл набор ключей и головок в железном чемодане и огнетушитель порошковый объёмом десять литров.

Сапёры приехали только через час с лишним. Учитывая, что вызов застал их дома, очень даже быстро. Причём приехали они, по просьбе Валентины, на обычной буханке. Встречал их Миша, гвардеец.

Мужики приехали вдвоём. Сперва просто по очереди копали, а когда сработал металлоискатель, нам приказали очистить площадку. Они ещё поотбрасывали песок, очистили дно ямы, чтобы можно было разместиться. К счастью, песок оказался влажным, успел слежаться немного, так что стенки не осыпались. Дальше работал только один из мужиков, причём в специальном костюме. А мы смотрели за его действиями по видеосвязи. Второй сапёр, который вместе с нами отошёл на безопасное расстояние, комментировал действия первого.

Копал тот очень аккуратно. И через какое-то время показалось что-то металлическое. Ещё несколько минут напряжённого ожидания, и стало понятно, что это обычный огнетушитель, видимо, тот самый, купленный утром. Ещё немного, уже более смелых раскопок…

— Да огнетушитель это самый обычный! — сапёр приблизил камеру к объекту раскопок, чтобы его напарник смог рассмотреть.

— А вот не скажи, — возразил тот. — С каких это пор на огнетушители кислородный вентиль стали ставить?

— И правда… Здесь ещё лом, — он перевёл камеру. — И огнетушитель привязан к лому тросиком.

— Копай дальше, — вздохнул старший. — Кажется, я знаю, что это такое.

Дальше, точнее, глубже, нашёлся шланг, который был обмотан вокруг верха огнетушителя. А сам баллон оказался обёрнут в плотное белое полотно.

— Асбест, — сапёр аккуратно поддел полотно лопаткой, и оно посыпалось белыми хлопьями.

— Копай, копай, — второй дал команду уже спокойным тоном.

Вскоре, под ещё одним слоем асбеста, нашёлся и железный чемоданчик с инструментами. Тот лежал уже непосредственно на верхнем своде цистерны.

— Объясните, что это такое, и зачем понадобилось закапывать новые инструменты? — спросила Валентина, когда саперы устроили перекур.

— Мы, конечно, всё проверим, — кивнул старший. — Но я примерно понимаю, что мы найдём. В ящике не инструменты, а термит. Смесь железной окалины с алюминием, горит без доступа воздуха, нагреваясь при этом до двух с половиной тысяч градусов. Цистерну ему прожечь — раз плюнуть, тем более там чемоданчик-то немаленький, килограмм на двадцать. Прожжёт и упадёт вниз.

— И топливо взорвётся? — спросила Майя.

— Нет, не взорвётся, — покачал головой сапёр. — Вспыхнет, но в полной цистерне воздуха мало. А вот термит продолжит гореть даже на дне, и будет кипятить топливо вокруг себя. В результате давление в цистерне повысится, и через аварийный клапан часть паров выйдет в атмосферу. Но внутри останется ещё достаточно. И вот тут, с задержкой около минуты, должна сработать вторая часть устройства.

— Огнетушитель? — удивилась Валентина.

— Замаскированный под огнетушитель баллон с кислородом, — уточнил сапёр. — Тросик с ломом не дадут ему упасть в топливо, и он повиснет внутри цистерны, но выше уровня поверхностью горючего. Внутри наверняка небольшой заряд, много и не надо, баллон и так под давлением. И вот когда в перегретые пары керосина попадёт кислород — тогда и рванёт.

— И когда должен произойти взрыв? — спросил я. — Команда на подрыв по радио?

— Вряд ли, — мужик пожал плечами, — под землю сигнал не пройдёт. Я бы установил электронный таймер. Штука очень точная, если нужный момент взрыва заранее известен — сработает с точностью до секунд. Постараемся выяснить, но обещать не можем.

— Кажется, я знаю, что это за момент, — Валентина прикрыла ненадолго глаза, а когда открыла, в них горела решимость. — У меня просьба. О происшествии не должен знать никто. Вообще никаких обсуждений за пределами этой комнаты. Яму придётся зарыть самим.