— Договорились! — нехотя соглашаюсь я.

— Разумное решение для будущего жениха Наследницы Российского Престола! — Бестужев удовлетворенно кивает. — Нам, знаете ли, нужно сотрудничать, а не враждовать, потому что уже скоро мне придется заботиться о вашей безопасности!

Удивленное лицо я не делаю не потому, что сыграю плохо: Бестужев наверняка знает, что я знаю о предстоящей помолвке. Улыбнувшись, он выкладывает на стол папку с тесемками, неспешно развязывает их и раскладывает передо мной уже знакомые фотографии моих клонов.

— По этому поводу разыгрывать удивление тоже не стоит, — с усмешкой произносит князь. — Чтобы выстроить доверие, я даже Дознавателей сюда не позвал! А ведь мог бы с их помощью проверить каждое ваше слово!

— Еще не поздно все исправить, — равнодушно говорю я и беру в руки фотографии.

— Просто скажите мне правду, юный князь: что это за срань, Тьма вас забери?! — спрашивает Бестужев, повышая голос. — Близнецы? Двойники? Что за богомерзкие игры природы?

— Мне известно о них не больше вашего, — сообщаю я, пожав плечами, и возвращаю фотографии: смотреть на собственные мертвые лица неприятно.

— И у вас нет никаких предположений?

Бестужев пристально смотрит мне в глаза, будто пытаясь прожечь взглядом дыру в моем затылке.

— Никаких! — честно отвечаю я. — И у Великого Князя — тоже!

— От вас несет угрозой за версту! — заявляет князь, заводя любимую пластинку. — От тюрьмы вас спасает лишь то, что никто из пяти убиенных не занимался антигосударственной деятельностью, если не считать за таковую мелкое воровство и проституцию!

— Вы все еще верите в собственную теорию?

— Какую именно? — Бестужев наклоняется вперед и щурится.

— Что мой путь наверх — тщательно продуманная операция по внедрению в ряды аристо?

— Это уже не важно, — отвечает князь и иронично улыбается. — Теперь мои мысли заняты тем, как защищать вашу драгоценную задницу, а не схватить вас за нее и бросить в темницу! Особенно с учетом появления, например, этой информации!

Бестужев поворачивает стоящий у него на столе монитор экраном ко мне и запускает демонстрацию видео. На экране появляется гостевая спальня в высотке Апраксиных и широкая кровать, на которой две обнаженные девушки в порыве страсти священнодействуют с моими гениталиями своими розовыми язычками. Я же пьяно улыбаюсь и всячески подбадриваю красоток вместо того, чтобы остановить оргию и задуматься о вечном.

— Очень похож! — заключаю я, не отрывая взгляд от экрана. — И девочки хороши, я бы не отказался…

— Мы же договорились общаться серьезно! — перебивает меня Бестужев и останавливает воспроизведение.

— Вы же прекрасно понимаете, что на экране я?! К чему этот спектакль?

— К тому, что вы — будущий супруг Наследницы Престола! — начинает заводиться князь. — Посему либо контролируйте позывы плоти, либо лучше прячьтесь!

Неожиданный поворот! Видимо, искреннее недоумение написано на моем лице, и Бестужев поясняет свою заботу.

— Вы не должны позорить статус аристократа! Не должны позорить царскую семью! Не должны позорить будущую жену, наконец!

Он замолкает и несколько секунд смотрит на меня, как отец — на непутевого сына.

— Если будет совсем невмоготу, обратитесь ко мне, и мы устроим все в лучшем виде! — князь заговорщицки подмигивает. — Комар носа не подточит! И никто ничего не узнает!

— Откуда у вас эта запись?

— Об этом лучше у вас спросить! — на лице князя появляется скабрезная ухмылка.

— Мы же договорились?! — уточняю я, выгибая правую бровь.

— Выкупили у одного шантажиста, в противном случае он обещал выложить ее в рунете! — сообщает Бестужев, стерев ухмылку с лица. — И нет, это был не Олег Апраксин! Но интерьеры его гостевых комнат не менялись с тех давних лет, когда мы гудели там с его батюшкой!

Князь снова подмигивает и снова ставит меня в тупик. Неужто он зарабатывает мое расположение?! А чудесный план полетел коту под хвост из-за жадности Апраксина. Я надеялся, что он мне отомстит и загрузит порноролик с моим участием в каждый утюг, чтобы у Императора не осталось выбора…

— Итак, я вызвал вас по велению Его Высочества Императора и настоятельную просьбу Самодержца вам передал! — произносит Бестужев ровным тоном, зашнуровывая папку с фотографиями моих клонов. — Следующий ход — ваш!

— Вы имеете в виду выход из вашего кабинета?

— Приятно иметь дело с еще молодым и неопытным, но очень догадливым князем! — произносит Бестужев сладеньким голоском и гадливо улыбается. — Если вы не собираетесь выполнять требование государя, то идите в темницу уже сейчас! Потому что, единственное, что удерживает вас от моего правосудия — будущая свадьба с Натальей Николаевной Романовой! А в результате вашего неразумного поведения она может быть отменена в любой момент, и вас будет ждать все та же темница! Зачем же тянуть кота за хвост?!