Шрифт:
– Отправьте сигнал в город, пусть пришлют помощь…
– Уже сделано, адмирал!
– Прекрасно. Будьте аккуратны с Василием. Перенесите его на катер. Снимите данные с приборов корабля. Обесточьте реактор.
– Адмирал, ходящий сигнал из штаба!
Зал наполнился электрическим треском и шумом, который слился в едва понятный телепатический импульс.
– Адмирал Шеон, тревога! Альтаирцы начали вторжение! Десять наших космических крейсеров уже выведены из строя.
Белый краш невозмутимо застыл на месте. Все взгляды были обращены на него.
– Определили численность противника?
– Только приблизительно, – последовал неуверенный ответ. – Из протопространства вышло четыреста четырнадцать облаков. На одном облаке может размещаться от шести альтаирцев до трёх тысяч. Так что самих альтаирцев может быть от двух с половиной тысяч до одного с четвертью миллиона.
– Понятно. Начинайте планетарную мобилизацию. Сосредоточьте огонь на подлетающих к планете облаках. Даю разрешение на использование оружия, запрещённого договором об этической войне. Всё население – в подземные убежища. Флоту сгруппироваться и избегать больших столкновений. Ожидайте моего возвращения.
– Вас понял.
Сигнал оборвался. Шеон нетерпеливо взмахнул хвостиком.
– Поторопимся! Здесь оставаться нельзя!
Глава пятая. «Вряд ли звёзды примут нас». §3. Рилон Эл 137
– Капитан Рилон, не могли бы сменить внешность на более привычную этим господам?
– С какой стати?
– Потому что я вас прошу.
Старый краш явно позволял себе слишком многое, но основной его мотив ароиканец представлял себе достаточно ясно. Похоже, никто ещё из крашей, кроме Шеона, не понял, кого им посчастливилось схватить.
Роман Елизаров. Уроженец Челябинска. Двадцать девять лет. Повторил путь Василия Трубачёва, осуществив обратную трансформацию.
Альн, мгновенно переведший земные годы в ароиканские, поспешил похвастаться:
– Он в одиннадцать раз моложе тебя!
– Это не важно. У землян жизненный цикл ничтожно короткий. Как ни странно, он уже достаточно взрослый.
– Это да. А Шеон-то каков! Подлизывается к землянину! Подыграем ему или проигнорируем? – Сирф не видел большой разницы. Да и правда, не ему же возиться с изменением внешности, а хозяину.
– Подыграем, – решил ароиканец. – Возможно, получится подобраться к Роману поближе.
– Так ты намерен захватить его или всё-таки Василия Трубачёва?
– Обоих.
Эл изменил форму своего тела, втянул конечности, вытянул торс, отрастил голову. И принял облик человека, который, как небезосновательно полагал ароиканец, должен был внушать уважение. Облик Кастета, главаря той самой разгромленной на Земле банды. По кислым лицам людей он понял, что не прогадал с внешностью.
– Так лучше? – обратился он к глипу, демонстрируя, что готов к диалогу.
– Ненамного, – буркнул глип. Ну, спасибо, хоть ответил. В такой отчаянной ситуации, когда краши вершат судьбы пойманных нарушителей спокойствия, оставалось надеяться только на содействие своих недавних противников. Если они не идиоты, то будут содействовать. Глип, во всяком случае, точно не разиня.
Роман, ещё не осознавший, в какой печальной ситуации он оказался, зачем-то решил провести с ароиканцем беседу на повышенных тонах. Эл отвечал на автомате, сосредоточив основное внимание на другой беседе.
– Раонд, объясни, что тут происходит?
Помощник адмирала ничем не выдал, что получил телепатический сигнал. Ответная реплика была очень слабой и еле различимой, но и её остальные краши умудрились не заметить.
– Ментальная оболочка Василия покинула тело и отправилась на подвиги. Его тело исчезло полтора такта спустя, и сейчас мы движемся по следу.
– Как вы умудрились его упустить?
– Вечно ты не упустишь возможности уличить нас в некомпетентности! – обиделся Раонд. – Знай же, мы сделали всё, что только могли. Но удержать его было невозможно. Его способности намного выше, чем мы могли представить.
– Ты ошибаешься, – поправил его капитан. – На самом деле он не так уж и силён. На уровне верховного альтаирца, но никак не выше.
– Но я сам видел, как он преодолел наши барьеры!
– Этому может быть только одно объяснение. Он уловил поток, снабжающий альтаирцев дополнительной энергией. И потому он на какое-то время стал сильнее.
Краш отнёсся к этой гипотезе с недоверием.
– Какой ещё поток? Я знаю, что альтаирцы подпитывают тех своих собратьев, кто должен совершить нечто очень сложное. Но зачем им подпитывать человека? Для чего?