— И лучше тебе это время посвятить на отработку уже выученных умений. Тех, что дают самоцветы. А не заниматься вещами, которые тебе не будут доступны ещё очень долго.

Давид кхекнул, а затем я впечатался плечом в кочку и застонал.

Старик тащил меня, ухватив за ногу. Но и это для него было огромным достижением. Всё же я валялся на земле и знатно так испачкался. Уверен, что по возвращении в поместье он сразу выкинет перчатки. Или вообще сожжёт их.

Даже я уже привык к чудачествам старика, а остальные члены отряда Феликса и вовсе не обращали на них никакого внимания. Впрочем, как и дворецкий с кухаркой.

Хотелось высказать Давиду всё, что я о нём думаю, после таких вот встрясок, но не стал. Всё же он единственный, кто может помочь мне понять, как использовать индивидуальные способности масок. А это ключ к множеству умений, что могут открыться благодаря Теневому Шуту.

Чем больше я узнаю о масках и их возможностях, тем сильнее понимаю, что за чудо оставил мне отец. Он точно хотел, чтобы я создал эту маску и использовал её лично. Дал уникальные материалы и камни с нереально высоким процентом чистоты. Только подумал о самоцветах и понял, что нужно ответить старику.

— С теми самоцветами, что вставлены в мою маску, я лучше уж буду сражаться голыми руками. Самый чистый всего восемь процентов. И мне запрещено вставлять в маску более качественные камни. Одно из условий, что поставил Антонов.

— На самом деле, Кирилл — очень мягкий человек и предпочитает обходиться со всеми по-хорошему, — неожиданно для меня заговорил Давид.

До этого момента, все мои расспросы об Антоновых заканчивались, практически не успев начаться. Я получал лишь поверхностные ответы. Информацию, которую можно добыть совершенно свободно. Лишь официальные данные, которые были известны всем в империи. А вот сейчас старик заговорил о Кирилле Андреевиче, и это сразу же полностью захватило моё внимание. Даже все удары о кочки, палки и другой мусор, что встречался на дороге, отошли на второй план.

— Я считаю, что в твоём случае он решил перестраховаться. Уже однажды обжёгся на молоке, теперь на воду дует. Они были очень близки с твоим отцом. Можно сказать, лучшие друзья. И поступок Александра ранил Василиска в самое сердце. После всего случившегося он несколько дней не появлялся на людях. Говорят, что пил, не просыхая. И в себя пришёл только после визита господина Лазаря. Вот с кем бы я не захотел встречаться в плохом настроении. А в том, что в тот момент оно у него было плохое, я не сомневаюсь. Была похищена родовая маска Антоновых. Маска, которой уже больше трёх сотен лет. Даже представить не могу, какой чистоты в ней были камни. Да и сама маска должна была обладать невероятной силой. Всё же такие маски создаются минимум легендарного качества и сразу привязываются к роду.

— А что это была за маска?

— Маска Кровавого Ворона. Именно из-за этой маски Антоновы и выбрали себе такой герб. Сам я никогда не видел господина Лазаря в действии, но ходили слухи, что он в одиночку может справиться с десятком таких отрядов, как наш. А если сражается против обычных людей, то вообще может считать себя непобедимым. До исчезновения маски, господин Лазарь по праву мог считать себя одним из сильнейших людей в империи. Людей, что могли противостоять ему на равных, можно пересчитать по пальцам. А тех, кто сильнее — и вовсе двое. Император и Судья.

— А за пределами империи?

Только сейчас до меня дошло, что мир масок вряд ли ограничивается только империей. У других государств наверняка есть свои маски. Правда, о наших соседях мы практически ничего не знали. Слишком скудной была эта информация. А право выезжать за пределы страны имел ограниченный круг лиц, в который входили лишь люди императорского дома.

— А что творится за пределами империи, нам знать не нужно. И тебе я посоветую забыть об этом. Но маски там определённо есть. Иначе просто и быть не может. Твой отец однажды обмолвился, что в империи слишком скудные шахты. В них мало хороших самоцветов.

Снова мой отец. И теперь я знаю, что он бывал за пределами империи. Вполне возможно, что и сейчас он находится где-то там: либо у Протектората Нефилимов, либо на землях Саксонского Ордена.

Именно с этими государствами и граничит империя. Ещё с одной стороны раскинулось Море спокойствия, а с другой — Великая пустыня. Место, которым пугают непослушных детей.

— А что ты ещё можешь рассказать об отце? Он исчез, когда мне было шесть лет. Матушка сказала, что отец отправился с экспедицией за Великую пустыню.

— Возможно, так оно и было. Тебе сейчас сколько лет?

— Двадцать.

— Значит, Александр ушёл от вас четырнадцать лет назад. Но у Антоновых он работал всего двенадцать. Два года где-то же он пропадал? Так что нельзя исключать и такую экспедицию. И хватит уже болтать, вставай. Я же вижу, что ты пришёл в норму.

Давид бросил мою ногу и тут же принялся стаскивать грязную перчатку, как ему это казалось.

До поместья оставалось буквально двадцать метров. Вон из окна второго этажа и Феликс выглядывает, качая головой. Он так делает каждый раз, когда видит, что мне достаётся на тренировках. С чего-то решил, что я буду схватывать всё с первого раза.