Через некоторое время маска была полностью отремонтирована. Я натянул перчатки, взял платок и тщательно протёр её.

Закончив, передал маску Давиду. Тот внимательно осмотрел её, поворачивая в разные стороны и проводя пальцем по поверхности.

— Ни пылинки, — констатировал он удовлетворённо.

Кажется, для него чистота маски была важнее самого ремонта. Хотя учитывая, что в целостности не хватало всего девяти процентов и это никак не влияло на высвобождение энергии, можно понять, что Давид стремился к идеальной чистоте во всём.

— Неплохая работа, — наконец произнёс Давид, убирая маску и поворачиваясь к выходу. — Полагаю, наш небольшой инцидент во время тренировки можно считать исчерпанным.

Я выдохнул с облегчением. Ну, как минимум одной проблемой меньше, главное, что он не держит на меня зла за тот случай с Меткой Боли.

— И ещё кое-что, — неожиданно добавил Давид, остановившись в дверях. — Запомни, настоящий мастер ценит не только силу маски, но и её красоту, вложенное в неё мастерство.

С этими словами он вышел, столь же бесшумно закрыв за собой дверь.

Этой ночью Лиса так и не явилась. Может, забыла? Тогда грош цена её словам. Или же что-то случилось на очередном задании?

Невольно поймал себя на мысли, что беспокоюсь за неё.

Следующий день вышел таким же тяжёлым. С утра Кеша гонял меня по полигону, заставляя отжиматься, подтягиваться и бегать до полного изнеможения. Затем шли тренировки с остальными. Герман учил меня правильно использовать самоцветы, Борис был моим спарринг-партнёром, проверяя бойцовские навыки.

Гиену ко мне не подпускали, говоря о том, что пока слишком рано и Роман в поединке малость слетает с катушек.

На этот раз отпустили меня чуть раньше, чем обычно, и едва мне подумалось, что, наконец, могу хоть немного передохнуть, в особняк заявился Аверий. Лицо его было каким-то чересчур довольным.

— Ну что, юнец, как продвигаются дела с созданием масок? Я тут подумал, раз уж ты без пяти минут мастер, то мне наконец можно передать тебе пару секретов.

Аверий положил передо мной на верстак большой слиток серебра и улыбнулся.

— Самое время сделать редкую маску. Что говорит артефакт, ты уже можешь работать с редкими металлами?

— Могу, но не рановато ли? — с опаской спросил я, вспоминая откат, который накрыл меня в прошлый раз.

Семнадцатый уровень мастерства действительно позволял мне использовать редкие материалы для создания масок, а вот с эпическими можно было работать только с тридцатого.

— Да не боись! Серебро — это самый простой из редких металлов, с ним должно быть проще всего. Я, конечно, не мастер, и кольцо создателя на меня никак не реагирует, но зато я много лет работал бок о бок не только с твоим отцом, но и с другими мастерами. Так что мне хорошо известны некоторые секреты создания масок. Я поделюсь этими знаниями, а ты попробуешь применить их на практике.

Я кивнул. Любые знания, переданные человеком, который работал с отцом, были для меня бесценны.

— Один из главных секретов качественной маски — это идеально ровная структура металла, — начал Аверий. — Чем равномернее структура слитка, тем лучше будет проводиться магическая энергия от артефакта Создателя, следовательно, и изделие на выходе будет более качественным.

Старик достал небольшой прибор, напоминающий увеличительное стекло в металлической оправе.

— Этот артефакт позволяет видеть структуру металла. Посмотри, как выглядит слиток серебра.

Взял прибор и посмотрел на слиток сквозь линзу. Действительно, теперь я видел, что структура металла была неравномерна. В одних местах ровная, без единого дефекта, а в других — с мелкими кавернами, щербинками и даже сквозными отверстиями.

— Вот видишь, структура неравномерная. В разных местах нужно разное количество энергии для плавления, в итоге ты не только потратишь больше заряда кольца, но и сама маска выйдет хуже. Твой отец был одним из тех, кто решил эту проблему и создал вот это.

Он достал небольшой металлический стержень с кристаллом на конце.

— Этот инструмент позволяет выравнивать структуру металла с помощью магнитного поля. Смотри.

Аверий провёл стержнем над слитком серебра, и я увидел сквозь линзу, как металл стал перестраиваться. Словно его начали плавить. Щербины и отверстия затягивались, а каверны выравнивались.

— Вот теперь слиток оптимален для создания маски. Когда будешь работать, обязательно выравнивай структуру таким образом. Это существенно улучшит качество маски. И не забывай подзаряжать артефакт, как ты это делаешь с кольцом создателя. С менее редкими материалами такое делать бессмысленно. Там, что так, что эдак качество маски будет ужасным, но вот начиная c редких материалов, разница уже ощутима.