Эксперименты… Аверский… и тут Арди осенило.

— Эдвард Аверский? — спросил он. — Это Эдвард Аверский?

— Ага.

Елена как-то рассказывала ему, когда объясняла принцип работы Испытательных Площадок, что раньше, когда их еще не придумали, то любая работа со Звездной магией отягощалась возможными побочными эффектами в виде разрушительных последствий неудач.

Именно поэтому, к примеру, Аркар пригрозил Ардану сломанными ногами, если тот что-то взорвет. У людей все еще остались стереотипы, ведь Площадки — вещь весьма недавняя. Их стали строить лет двадцать назад.

И патент, а значит и отчисления с каждой такой конструкции, принадлежали некоему Эдварду Аверскому. И степень Гранд Магистра, как и всемирное признание, он получил именно благодаря им. Но те оказались лишь побочным продуктом его исследований, потому как Эдвард Аверский являлся одним из лучших специалистов в очень узкой области Звездной инженерии.

Авторству Эдварда Аверского принадлежали самые разрушительные и убийственные печати военной отрасли. Многие из которых оказались засекречены, как имеющие стратегическое значение. И в библиотеке Большого к его трудам нельзя было получить доступ студенту, каким бы разрешением тот не обладал.

Лишь обучающимся на магистров разрешалось приобщиться к изысканиям и публикациям Аверского.

Вот почему Арди его сразу не узнал. Они просто жили в разных мирах.

— Ну, вижу по лицу, ты понял, во что ввязался, — несколько кровожадно ухмыльнулся Милар. — Ты садись, я пока от снега отряхну и поеду.

Он повернул ключ в замке пассажирской двери и пустил Арди в салон. Сам же, вооружившись жесткой щеткой, счистил с крыши и капота снег, после чего забрался на водительское. Заведя двигатель, Плащ некоторое время его грел и лишь после этого они тронулись и покатились сквозь снегопад в сторону дома Ардана.

* * *

— Держи, — Милар протянул железный кругляшок с изображением щита и кинжала.

Чуть больше размером, чем медальон Гранд Магистра. Тяжелый и увесистый. Такой, ненароком, не потеряешь

— Что это?

— Продукт изысканий твоего нового наставника и нашего научного отдела, — пожал плечами Милар. — Как работает — не спрашивай, понятия не имею. Знаю только что если нажать на моем, — он достал из кармана свой, аналогичный. — на эфес кинжала, то произойдет следующее.

Милар надавил на гравировку рукояти и, в то же мгновение, над его медальоном появилась полупрозрачная стрелка, напоминающая стрелку компаса. Она крутанулась несколько раз и указала на Арди, а еще рядом с её призрачным силуэтом возникла цифра «1».

Причем амулет на ладони самого Ардана сильно нагрелся. Настолько, что еще немного и его невозможно было бы держать в руках.

— Разработка секретная, потому как сам понимаешь, чем чревато, если попадет не в те руки, — Милар нажал на эфес еще раз и стрелка с цифрой исчезли, а медальон Арда тут же вернулся к изначальной температуре. — Когда нагреется, значит я тебя ищу. А если я тебя ищу, то оставайся на месте и жди. Заеду и помчим оттачивать твои дознавательские зачатки в поле. Но, думаю, раньше следующей недели не свидимся.

— А в каком поле?

— Это иносказательно, — чуть раздраженно пояснил Милар. — Полем мы называем работу не в Доме, а на выезде. Все, стажер, вываливайся наружу, а я к жене поеду. У меня уже обед остыл. Еще вчерашний… сутки уже дома не был. Дети скоро забудут, как я выгляжу и… Да Вечные Ангелы! Ты там с Аверским придумай что-то с Ведьминым Взглядом, пока я сам тебя не пристрелил. Все, давай, до новых встреч.

Милар перегнулся через спинку переднего ряда и открыл дверь Арду, жестом указывая тому на выход.

Ардан выбрался наружу и, только закрыл дверь в разваливающийся автомобиль, как Милар сорвался с места и умчал вдоль канала, исчезая в снегу среди немногочисленных авто.

Арди, проводив его взглядом, подошел к дверям бара. Он не был здесь всего две недели, а казалось будто вечность.

Зайдя внутрь, он обнаружил все тот же небольшой, камерный зал; стулья, перевернутые на столы и извечного Аркара, столь же извечно протирающего стаканы.

— Заявился все же, да, — произнес полуорк не поворачивая головы. — А я думал задаток мне оставишь.

Ардан подошел к стойке, вытащил из кармана кошелек и отсчитал нужную сумму за проживание.

— Тебе послание из банка час назад принесли, — Аркар закинул полотенце на плечо и достал из внутреннего кармана жилетки небольшую записку. — Я хотел объяснить, что я не шестерка чья-то… ну, не посыльной тобишь-та, но охламоны… дядьки эти, серьезные граждане были. И бредили… говорили тобишь-та, тоже серьезно. Так что держи. Но в следующий раз постарайся дела свои мимо кассы решать.

Ардан принял записку и, сломав восковую печать, развернул и прочитал: