– Может быть, и так. Но подумай об этом. Если они так осторожны, как утверждают, то в любом случае от них не будет особого проку сражаться с Эйвеном и его армией. С таким же успехом они могли бы убежать обратно в свой океан и уплыть как можно дальше.

Возможно, Биар был прав, но Алекс все равно жалела, что утро не принесло более обнадеживающих результатов.

– По крайней мере, нам не нужно беспокоиться о том, что они донесут на нас или Блейка моим родителям и их совету, - сказала Д.К..
– Одно из преимуществ того, что они не воспринимают нас всерьез.

Это было правдой; это был один из немногих положительных результатов их утра. Клан отпустил их с предупреждением, заявив, что они не будут подавать никаких официальных жалоб в ISDS. Алекс и ее друзья, а также Блейк и Джира были на свободе.

– Дальше все может стать только лучше, верно?
– Джордан подбодрил ее, стащив мороженое Алекс, когда понял, что она не собирается его есть.
– Следующим у нас будет Мару. И мы знаем, что джарноки совсем не робки и не осторожны. Я уверен, сегодня днем все пройдет гораздо лучше.

Единственный опыт Алекс с джарноками был снова связан с Различием видов, когда один из них по имени Марик посетил класс. Маленький, покрытый грязью человек оставался за барьером во время своего пребывания, потому что, хотя он в основном был вежлив и с радостью отвечал на вопросы о своей расе, он также начал кричать на них по прихоти в перерывах между стрельбой ядовитыми дротиками.

Как сказал Джордан, если остальные джарноки были чем-то похожи на Марика, то они определенно не были бы ни робкими, ни осторожными. И, возможно, это было именно то, в чем нуждалась Алекс… и человечество.

Единственное дополнительное знание, которое Алекс узнала из встречи со своими учителями, заключалось в том, что город навесов древесных жителей, Мару, был расположен на небольшом острове к северо-западу от Трюллина. Весь остров был защищен от проникновения через Сферическую дверь, а это означало, что добраться туда можно было только на транспортном судне. Алекс была уверена, что Библиотека предоставит ей прямой доступ к Мару без необходимости в судне, но учителя - в частности, Дарриус - предупредили ее, чтобы она обратила внимание на то, где находится дверь, через которую они вошли, чтобы вернуться, используя ее, иначе она и ее друзья окажутся в затруднительном положении без средств для возвращения.

Алекс пообещала, что так и сделает, и, хотя сама по себе не волновалась, она определенно была на взводе из-за того, как пройдет их день.

– Вот план, - сказала она друзьям.
– Через час мы встретимся в фойе Библиотеки и отправимся прямо в Мару. Скрестив пальцы, мы добьемся лучшего результата, чем сегодня утром.

– Скрестив пальцы, тебе все равно придется скрестить пальцы, когда Кия и Заин закончат тебя разжевывать, - сказала Д.К., накладывая ложкой немного мороженого Алекс, как и Джордан.

Алекс съежилась, полностью соглашаясь с заявлением Д.К..

Причина, по которой она и ее друзья не отправились в Мару сразу, заключалась в том, что, как только они вернулись из Ниаласа, Алекс нашла на своей кровати записку, написанную изящным почерком Кии: три слова, за которыми следовало ее имя.

«Где ты?

Кия.»

Алекс знала, что в записке не говорилось о ее местонахождении в субботу утром. Вместо этого Кия хотела знать, где Алекс была всю неделю. Но между утренними и вечерними тренировками, не говоря уже о дневных занятиях в академии, у Алекс просто не было времени вернуться в Драэкору.

Отчаянно желая сохранить свои тренировки с Нийксом и Аторой в секрете, Алекс знала, что ей нужно навестить друзей-меяринов и успокоить их. Она также хотела, чтобы они не искали ее снова, так как она была обеспокоена тем, что Кия оставила Рока, чтобы передать записку. Она бы не сделала этого, если бы они не были обеспокоены… или очень, очень раздражены.

– Один час. Фойе, - повторила Алекс друзьям, не отвечая на комментарий Д.К., чтобы не выдать своих собственных опасений.

Дождавшись их согласия, она вскочила и помчалась в общежитие, чтобы забрать лэндру, которую спрятала в шкафу - чтобы избежать необходимости объяснять Д.К., откуда и от кого та взялась, - и направилась прямо в Библиотеку.

Как только переступила порог Драэкоры, то быстро направилась к палатке Рока, не встречаясь взглядом ни с одним из меяринов, бродивших по поселению. На этот раз она добралась до места назначения, не подвергшись нападению, и не колебалась, прежде чем войти.

В тот момент, когда она это сделала, то поняла, что должна была сначала найти способ заявить о себе. Потому что внутри палатки Кия и Заин были в разгаре спора на повышенных тонах, который был звукоизолирован Мироксом.

...И они были не одни.