Теперь мне стало понятно, почему я веду себя так вызывающе. По-другому эти люди просто не поймут.

***

Отложив яблоко, мужчина изобразил что-то вроде улыбки, правда, она больше напоминала оскал матёрого волка.

Меня зовут Варди. Я являюсь главой клана «Каменные деревья», а это мои сыновья. Того, что сидит справа, зовут Дьярви, мой старший сын. А того, у чьего горла ты держишь нож, — Варди сделал паузу. Похоже, он явно был недоволен вспыльчивостью сына.

— Его зовут Сварр, он мой средний сын. И коли он был немного посообразительнее, то мог бы догадаться о твоём незнании местных обычаев, — недобро усмехнулся Варди.

Сварр было хотел что-то возразить в свою защиту, но Варди оборвал сына, повысив голос:

— А ещё он мог бы обратить внимание на доброе отношение главы клана к этому парню, а куда важнее, — прошипел сквозь зубы Варди, — он, похоже, прослушал рассказ уважаемого Атли о том, кого и как этот мальчик вчера одолел в лесу.

Убрав нож от горла Сварра, я воткнул лезвие в кусок сыра и начал смачно есть. Хм-м, а он у них вкуснее, чем у нас дома. От всего произошедшего, ну и, конечно, выпитого вчера, у меня разыгрался аппетит. Я минут пять набивал желудок. Утолив голод, я по-доброму всем улыбнулся и, наконец-то, мне принесли кружку с прохладной водой. Кажись, утром медовуху наливают не всем, это и хорошо.

— Рад познакомиться, а что по поводу вас, Сварр и Дьярви, то я готов к вызову. Если вы, конечно, не передумали. Сварр посмотрел на отца, Варди лишь в ответ слабо кивнул.

— Крэн, я бросаю тебе вызов, — Сварр вскочил из-за стола.

Оперев руки на стол, я со вздохом поднялся, мимоходом глянув на Атли, глава отрицательно мотнул головой.

Показательно оставив нож, я вышел на небольшой пятачок возле главного входа, где, переминаясь с ноги на ногу, ждал меня Сварр. Вот тут уже народ повернулся к нам, но люди даже не стали вставать со своих мест. Это заметил и Варди.

Сварр не стал ждать отмашки и, немедля, рванул ко мне, целясь прямым ударом мне в лицо. Сварр не обладал таким телом, как у Кулкана, но скорость, с которой он двигался, была неплоха. Я сделал шаг назад, из-за чего кулак Сварра не долетел каких-то пару сантиметров до моего лица. Что-то себе надумав, Сварр начал быстро наносить прямые удары, с каждым разом ускоряясь. Спрятав руки за спину, я стал рисоваться перед публикой. Вначале просто отшагивал, не давая до себя дотянуться, потом уворачивался, иногда приседал, пропуская удары над головой.

Делал всё для того, чтобы у него не было ни единого шанса коснуться меня. Нужно хорошенько проучить парня за свою несдержанность.

Сварр спустя две минуты безуспешных попыток попасть мне в лицо начал выдыхаться. Движения перестали быть выверенными, а со стороны он сейчас напоминал человека, который отмахивается от надоедливых мух. Скорость ударов сильно замедлилась, а дыхание стало как у загнанной лошади.

Вот и настало моё время. Подмигнув парню, я контратаковал. В очередной раз нанося удар, он ожидал очередного моего уклонения, потому сильно удивился, когда я не стал уклоняться, а схватил его за рукав и сильно дёрнул на себя. При этом сам сделал шаг назад. Сил сопротивляться у Сварра не было, отчего он пролетел мимо меня по направлению своего удара. Вдогонку я пнул своего противника по пятой точке, придавая дополнительное ускорение. Не удержавшись, Сварр распластался на грязном полу. Лёжа на полу, он развернулся, но я уже стоял рядом, держа свой кулак у носа парня.

— Продолжаем? — поинтересовался я у него. Сварр отрицательно махнул головой. Разжав кулак, я протянул ему руку. Сварр не стал отбрасывать мою ладонь, а, ухватившись за неё, поднялся с пола.

«Надо же, принял помощь. Глядишь, и подружимся», — я подтянул его, помогая подняться.

— Признаю твою силу, — пробубнил Сварр, но уже без какой-либо злости.

Когда он сел на своё место рядом с отцом, подзатыльник от Варди не заставил себя ждать. Я же так и продолжил стоять, где стоял, вопросительно смотря на Дьярви. Он, в отличие от брата, судьбу решил не искушать, продолжая сидеть на месте. Пожав плечами, я вернулся за стол.

— Может, ты и мой вызов примешь? — спросил ради шутки Крэна глава клана «Каменные деревья». Варди не был зол за то, как поступил Крэн со Сварром. Понимая и принимая его право на это. Парень не искал проблем. Не его вина, что он не знал местных обычаев.

Ничего не отвечая Варди, я стал подниматься. Раздался оглушительный смех не только Атли, но и Варди. Своим смехом главы кланов сотрясали всё вокруг.

— Атли, скажу честно. Вначале ни на грош не поверил твоим рассказам о парнишке, но сейчас... — Варди огладил бороду. — Вижу, он такой, как ты о нём и рассказывал, — Варди хлопнул по плечу Сварра, от чего тот чуть не слетел со скамьи.

— Сварр, слушай старших. Сколько можно тебе об этом говорить? — Варди хоть и веселился, но своими словами пытался донести всю важность сложившейся ситуации до сына. Который из-за своей импульсивности когда-нибудь доиграется.

— Прости, отец, моя вина, — склонил голову Сварр и, прижимая руку к груди, в знак раскаяния.

— Так чего по поводу вызова? Биться-то будем или обсудим дела? Знаете, я и не мог подумать, что до этого они смеялись лишь вполовину своей мощи. А ведь так и оглохнуть можно. Отсмеявшись, Варди проговорил: