— Судя по тем обрывочным сведениям, которые я смог узнать, от нас что-то хотят, точнее, от меня, но вас точно в стороне не оставят. Завтра с Атли состоится серьёзный разговор. Надеюсь, он не будет юлить и скажет прямо, чего хочет и что нам за это будет. Ну а теперь давайте о чём-то другом поговорим.

— Крэн, как ты думаешь? — Ёнки заговорщицки подмигнул мне. — Если я приударю вон за той красоткой, — и невзначай махнул кружкой в сторону девушки, подносившей нам кувшины, — мне местные башку-то не оторвут?

— Тебе не о местных стоит беспокоиться, — наставительно воздел палец Шим вверх, а после указал на кружку с медовым напитком.

— А о чём тогда? — Ёнки непонимающе посмотрел на полупустую кружку у себя в руках, а после снова на Шима.

— Тебе нужно побеспокоиться о девушке. Ты думаешь, что после всего выпитого тобой не ударишь в грязь лицом?

— Да ты, — попытался оскорбиться Ёнки, но не удержался и упал с лавки на пол.

— Кажется, ты хотел сказать: «Да-а, ты прав, Шим», — помогая подняться другу, проговорил я.

За столом все дружно рассмеялись, включая Ёнки. Вечер прошёл хорошо. Вот только Ёнки всё же попробовал познакомиться поближе. Девушка оказалась младшей сестрой Кулкана, и почему-то вдруг Ёнки вспомнил:

— Завтра сложный день, пойду просплюсь, — и при помощи Кина и Белека Ёнки отправился в свою комнату. Ёнки извернулся в руках приятелей и одарил девушку улыбкой. К его счастью, совпало два события: первое, Улия ответила ему взаимной улыбкой, а второе, Кулкан в этот момент смотрел в другую сторону.

***

В народе говорят: «Как в воду глядел» или, в нашем случае, я бы сказал, «накаркал». Вот же Юси со своим «отдыхай, завтра сложный день». С лёгкой подачи друга утро, да и в принципе весь день прошли так себе. Ладно, начну по порядку.

Выпив в тот вечер два кувшина «Медовухи», я чувствовал себя прекрасно. Душа пела, и лишь немного кружилась голова. Язык к концу второго кувшина слегка заплетался, а руки плохо слушались, но всё это оказалось ерундой по сравнению с моим состоянием, которое я ощутил, проснувшись утром. Голова так сильно болела, будто по ней отец молотом долбил. Во рту сухо, как в пустыне Орташ, и гадко, как в стойле. Возникла мысль поискать в комнате любую жидкость. По привычке я резко вскочил с кровати. Это была одна из самых глупых идей в моей жизни. Я почувствовал резкое головокружение. Такое ощущение, будто кто-то мне в неё вложил железный шар. Этот шарик, набрав обороты, стал кататься из стороны в сторону, ударяясь об стенки и создавая сильнейшую вибрацию.

Зачем я столько выпил? Не-е-т, пить я точно больше не буду. Ну его в болото такое утро, — ругался я, держась руками за голову.

Подняв кое-как голову, огляделся. Кто сказал, что счастья нет, — есть, и я на него сейчас смотрю. Медленно передвигая ногами, дошёл до стола, стоявшего в углу комнаты. На нём обнаружился самый прекрасный кувшин из всех кувшинов на свете. Припав к горлу, я сделал смачный глоток. И, конечно же, в кувшине оказалась та-да-дам «Медовуха». Поначалу хотелось завыть, но вовремя спохватился, резкие звуки нам не нужны. Хм-м, — прислушался я к своим ощущениям, — а ведь стало чуть легче. Не-е, пить — это точно не моё. Принял для себя окончательное решение: это был первый и последний раз, когда я выпил «Медовуху». Но это не точно.

— Юси, утро доброе. Хотя нет, оно совсем не доброе. Напомни, пожалуйста, какие у нас там планы? — спросил я у него, потому как он вчера не пил, а значит, должен помнить. Сделав ещё один небольшой глоток, отставил кувшин обратно на стол и вышел из комнаты.

— Доброе, — с явной насмешкой поздоровался Юси. — Я предупреждал тебя, не злоупотребляй напитком. Ну да ладно, чего уж теперь говорить. Да и опыт — это всегда хорошо. Так-с, Крэн, план у нас такой, — и Юси бодрым голосом стал вещать.

Бодрый, весёлый голос Юси знатно так раздражал. Он будто выспался после хорошего обеда. Весь такой на подъёме. Аж противно стало, но, с другой стороны, никто пить меня не заставлял, а значит, зря я о нём плохо думаю. Отбросив дурные мысли, постарался сосредоточиться на словах Юси.

— По поводу твоего вопроса, — на секунду Юси сделал паузу, дабы убедиться в собранности Крэна. — План такой: во-первых, выяснить, чего им от тебя надо, во-вторых, не сдохнуть, пока будешь выполнять их просьбу, а выполнять придётся, это как пить дать. Ой, простите, — весело усмехнулся Юси.

— Пошёл ты, это первое, а второе — продолжай давай, — всё же не удержался и нагрубил.

Крэн, нельзя быть таким гадким, — пожурил я себя.

— В-третьих, свалить из леса, желательно при этом не нарваться на новые неприятности. Ну и в-четвёртых, узнать всё про этого воина и в каком направлении он свалил. Пока что, думаю, всё, а дальше посмотрим, как пойдёт.

— Принимается, — согласился с предложенным планом, пока шёл по коридору.

Приближаясь к общему залу, я услышал множественные голоса людей. Выйдя из коридора, обалдел от происходящего. Бездна людей сидела и пила. На их лицах не было и грамма усталости.