Первым выскользнул из подъезда Ултан, так как решили нести Камхеа, как недавно: сначала проверять часть улицы, а потом передвигаться.

А потом начались короткие пробежки.

Кира бежала рядом с носилками и всё посматривала под ноги. Вроде недавно воды было мало, и всё казалось, что вот-вот, ещё парочка часов — и улицы станут сухими. Но вода появлялась и снова неровным слоем заливала тротуары и проезжую часть. То ли продолжала литься из домов, то ли здесь городская низина была — дома-то стояли на холмистой поверхности… Обувь, не предназначенная для прогулок по лужам, снова постепенно начинала хлюпать. А если учесть, что вода та была переполнена различным гадством, то девушка либо брезгливо морщилась, либо с жалостью бросала взгляды на свои видавшие виды ботинки. Даже они начинали давать сбой.

Так, то и дело забегая в подъезды домов по пути, они пробежали три дома.

Ултан, выждав время, вышел из подъезда — и внезапно буквально через секунду заскочил назад.

— Что там? — с тревогой спросил Терло.

Остальные затаили дыхание.

— Слух у меня хороший, — буркнул оборотень. — Если вы будете говорить, что мне послышалось. Там… вертолёт. Сюда летит.

Странно, но, услышав слово «вертолёт», Кира в первую очередь не испугалась до такой степени, чтобы начать подготовку к вынужденному бою. Нет, она вдруг вспомнила ту жуткую ночь, когда вертолёты облетали дом с аркой, расстреливая его верхние этажи. И подумала: «Надо бы в следующий раз сбегать на ту сторону и посмотреть, лежат ли там машины-то, которые мы сбили…»

— Думаешь, они будут проверять все дома по этой линии? — со страхом спросил Андрис и тут же, без паузы, предложил: — Возвращаемся и забираем с собой Неллу с остальными!

— Думаешь — успеем? — с сомнением переспросил Терло. И взглянул на оторопевшего Камхеа. — У нас ведь тут ещё один груз.

И только Кира догадалась спросить:

— Ултан, как, по-твоему? Он далеко?

— Минуту назад — да, — мрачно ответил оборотень. — Я сейчас выйду, определюсь с их направлением.

Но не вышел, а просто высунулся из подъездной двери, чтобы тут же сообщить:

— Гул сильнее. Приближается.

— Что делаем? — отчаянно спросил Андрис. — Может, я побегу к Нелле предупредить, а вы донесёте его до тамошних? А потом пойдёте к нам навстречу?

Но теперь вертолётный гул отчётливо расслышала и Кира.

— Подождите… — медленно сказала она, напряжённо вслушиваясь. — Ултан, тебе не кажется, шум он издаёт… довольно странный? Как будто…

— Как будто качается, — почему-то шёпотом откликнулся оборотень.

Они первыми выбежали из подъезда. За ними — Андрис и Терло, оставившие чужого оборотня за дверью.

Благо подъезд был последним в этом доме и далее проглядывал достаточно просторный для спального района перекрёсток, то вертолёт увидели все. Воздушная машина и впрямь вела себя неожиданно. В границах этого перекрёстка она моталась от одной высотки к другой, словно едва-едва удерживаясь, чтобы не врезаться в одну из них. Будто пьяная. Или как будто что-то случилось с управлением, и лётчик не может справиться с полётом.

От неожиданности выбежавшие на улицу застыли на месте, а Андрис проговорил будто в пространство, не имея в виду никого из них:

— Это тот же вертолёт?

Его поняли. Тот же, что в дом с аркой спустил бандитов, расстрелявших мужчин из второй группы спасшихся.

— Модель вроде та же, — неуверенно пробормотал Терло, не спуская глаз с машины. Та, по впечатлениям, превратилась в игрушку на верёвочке, и кто-то этой верёвочкой раскачивал вертолёт так, будто хотел раскрутить его, чтобы машина простукала все четыре дома на перекрёстке. — Но ведь и модель эта у военных популярная…

— Слушайте! — вдруг ахнул Андрис. — А ведь вертолёт в какую-то ловушку попал! Посмотрите! Он хочет и не может уйти с перекрёстка!

«Потому что перекрёсток — единственное место, где нет живых!» — обмирая от догадки, думала Кира, не в силах даже моргнуть.

— Тогда бежим дальше? — вскинулся практичный Ултан. — Пока он не грохнулся! Иначе нас тут легко… осколками-то!

Его поняли и ринулись в подъезд, по дороге определяясь, кто понесёт носилки с Камхеа, а кто будет охранять носильщиков. Как-то само собой разумеющимся стало положение, при котором дорогу вперёд проверять не стали, кажется забыв об осторожности напрочь.

Немного испуганный их тревогой и недавним беспомощным одиночеством, Камхеа суматошно взывал к Ултану объяснить, что произошло. Ултан хоть и отвечал на его вопросы, но так косноязычно от спешки и высказался настолько бредово, что Кира лишь головой покачала. Главное всё же чужой оборотень усвоил: на улице, возможно, тот вертолёт, из-за которого погибли товарищи Камхеа.

Когда выбежали из подъезда, вертолёт, шатаясь во все стороны, спустился к пятому этажу на том же перекрёстке — и внезапно рванул вверх. Сбежать?! А его тут же будто сдёрнули вниз!..