Общий крик на крыше взвился до небес.

Кира ещё успела подумать: «Да вы его этим криком и столкнёте в воду!»

Секундой позже Ултан, вырезая, сидевший на стуле, будто упал — и, благодаря своему расположению, рыбкой метнулся к мальчишке и буквально сбил его с края назад, в безопасное место. А сам снова упал — на бок и так неловко, что, шевельнись только — свалился бы в воду. Так что теперь Кира бросилась к нему и перекатила его сильно зажатое тело подальше от края, не сразу заметив, что рядом очутился и Андрис. Самой вряд ли бы удалось откатить довольно накачанного оборотня подальше от опасного места.

Терло прижимал к себе сына Неллы так, будто боялся, что он снова удерёт. Мальчишка-эльф ошалело смотрел на окружавших его взрослых глазами, наполненными слезами, и что-то жалобно повторял. Нелла, от которой Ратмир сбежал помочь остальным, пусть и опоздал, стояла, оцепенев, а потом с усилием шагнула вперёд.

Андрис помог Ултану подняться на ноги, и никто не засмеялся, что ноги оборотня не дрожат, а трясутся, что он, сообразив, что некоторое время стоять не сможет, всё же дошёл до кучи с вещами, где и свалился с облегчением. Кира села — за компанию с ним.

— Зачем ты побежал к воде? — склонившись над мальчишкой-эльфом, спросил Терло, дрожащими руками вытирая лоб, мокрый от пота.

— Я всего лишь хотел дотронуться до воды! — пискнул тот и заревел, правда стараясь быть не слишком громким.

— Пойдёмте к столу, — хмуро сказал ему Ратмир. — Там я расскажу, почему к воде нельзя прикасаться.

От кучи с вещами Кира и Ултан слушали, как Ратмир объяснял детям, что вода сейчас убийственна — и не только потому, что в ней шныряют опасные существа, но и потому, что она может быть заразна из-за трупов в ней.

Нелла отмерла и, подрагивая на ходу, первым делом подошла к Ултану и Кире. Остановилась возле них и, глядя в глаза съёжившемуся оборотню, привычно холодно сказала:

— Ты воняешь, оборотень. Вот в этом мешке возьми чистую рубашку и переоденься.

Договорив, она вернулась к походному столику. Но сыну ничего не сказала, а стала, как и остальные, как будто впервые услышавшие об угрозе нынешней воды, внимательно слушать Ратмира.

— Трудно было ей сказать просто спасибо? — прошептала Кира.

— Такие они, — пожал плечами Ултан, выложив из указанного мешка стопку рубах в упаковке. — Ничего. Её «спасибо» мне тоже нравится.

Когда оборотень переоделся и размышлял над своей промокшей от пота рубахой, выбросить её или куда-нибудь спрятать до поры до времени, к ним подошёл Андрис.

— Я на всякий случай подошёл посмотреть, как далеко вода от края, — сказал он. — Мне кажется, вода уходит. Правда, не очень быстро.

— Вы о чём? — подошёл Ратмир.

Ему объяснили, что замечено снижение уровня воды, и он тоже подошёл к краю крыши, а вернувшись, покачал головой.

— Ничего себе… Верхняя часть окна уже видна.

— Думаю, на окраине города устроили несколько взрывов, чтобы вода быстрее ушла, — проговорил Терло. — Насколько я помню расположение городской реки, есть такая возможность для города. Только не надо слишком сильно надеяться. Твои слова о трёх сутках остаются истиной, Ратмир.

— Вот что это такое было, — вспоминая, кивнул Ултан. — Помните, мы сидели с детьми за столиком и услышали странные звуки?

— Точно, — удивился Терло. — А я как-то не подумал…

— Будем надеяться, что следующую ночь проведём более комфортно, — решил Ратмир и снова взглянул на «водный двор».

— Ты имеешь в виду, что к вечеру уровень воды настолько понизится? — потребовал конкретики Андрис и вздохнул, смущённо улыбаясь: — Хотелось бы. Как-то под открытым небом не чувствую себя… уютно.

Насколько догадалась Кира, он хотел сказать «защищённо».

Подбежала Лайл, опасливо глядя на воду, хоть та и плескалась далековато от сложившейся компании.

— Ты почему ушла от столика? — удивилась Кира.

— Там Нелла выговаривает своему сыну. И так страшно, — призналась девушка-эльф, — как будто она ругает всех, кто рядом. Катель тоже сбежать хочет, но у него не получается. А ведь она не ругается. Просто говорит. Но мальчик так плачет!..

— Попробую уговорить её не давить — вздохнул Ратмир. — Подброшу ей идею, какую квартиру лучше начнём вечером освобождать от всего ненужного — для ночёвки.

И он ушёл. Едва только он обратился к женщине-эльфу, как наблюдавшая за ним компания едва не расхохоталась: выбравшись из-за походного столика, юноша-эльф Катель чуть не бегом кинулся к двери надстроя, то бишь к самой компании. Нет, шёл-то он вроде не спеша, но видно было — дёргано, будто пытаясь вот-вот пуститься бегом.