– Лгут. – Обрубаю и поднимаюсь на ноги, собирая все свои вещи. – Извините, мне пора.

Роняю карандаш на пол, сажусь на корточки, чтобы поднять его. Парень тянется за карандашом вместе со мной, но в последний момент убирает руку, встаёт и уходит. Не знаю, что его так отпугнуло, но рада, что мне удалось избавиться от него так быстро.

Я выпрямляюсь и натыкаюсь сразу же на Карабинера. Зейд стоял рядом со мной в футболке и джинсах любимого чёрного цвета. Теперь понятно, что испугало ухажёра.

– Закончил раньше и решил забрать тебя. – Раньше Зейд никогда не освобождался так рано, я даже не знала, в курсе ли он моего хобби и как он относится к нему. Но Карабинер быстро нашёл меня, что могло значить лишь одно – за мной постоянно следили. – Пойдём.

Зейд обнял меня и повёл сквозь толпу туристов. Я немного нервничала, рядом с мужчиной мне постоянно было не по себе, старалась анализировать, что он подумает и как отреагирует.

– Любишь рисовать? – Мы идём через узкие улочки со столиками. В Риме на каждом углу были уютные кафешки. Рука Зейда покоится на моём плече, слегка направляя. Мы напоминаем пару, которых тут тысячи. Я киваю, боясь реакции мужчины на моё творчество. Он наверняка видел меня с парнем и теперь может подумать, что я постоянно заигрываю с молодыми людьми.

– Немного. Италия вдохновляет меня. – Мне было интересно, куда Зейд ведёт меня. Мужчина выглядел расслабленным, он взял меня даже за руку.

– А я думал, местные мужчины. – съязвил Карабинер, если бы мужчина не держал меня за руку, то я бы остановилась как вкопанная от страха. Сразу же побледнела, покрылась красными пятнами. – Да ладно, хватит падать в обморок от каждого моего слова. Я пошутил.

– Не знала, что ты умеешь шутить. – Бормочу, послушно переставляя ноги. Мои слова вызвали у Зейда глухой смех. Мужчина редко смеялся, обычно смех у него был жутким, угрожающим, но сейчас хриплый и заразный.

– Ты мало что обо мне знаешь. – И не поспоришь ведь.

– Я бы с удовольствием узнала побольше о тебе. – Мужчина сжал мою ладонь сильнее своей рукой. Трудно было разобрать это одобрение или негодование, но я решила продолжить: Хотя бы что-то, кроме того, что ты любишь чёрный цвет.

Пожалуй, сегодня я была слишком наглой и дерзкой, слишком многое позволила себе. Перегрелась на солнце, вот и поплыла.

– Я разрешу задать тебе три вопроса. Отвечу на них честно, если они будут уместными, но всего на три… Так что используй их с умом. – Сегодня Зейд был в игривом настроении. Это раззадорило меня, я ускорила шаг, чтобы идти с ним наравне. Можно было воспользоваться случаем.

Свести все свои вопросы до трёх было очень сложно. Я могла узнать что-то новое о мужчине, но не стоило переходить границу дозволенного. Если перешагнуть за черту, можно потерять его хорошее настроение и доверие.

– У тебя есть дети? – Я долго думала, как спросить у него про семью и был ли когда-то Зейд женат и решила спросить про детей, это позволит понять мне его статус.

– Нет. – Ответил он с усмешкой, оборачиваясь ко мне и окидывая любопытствующим взглядом. – И не буду тратить твои вопросы, отвечу сразу, не женат и не был.

Я не заметила, как заулыбалась до ямочек на щеках. Это была приятная новость, успокаивающая меня.

– Окей. Зачем Карабинеру ресторан? – С мужским образом у меня никак не вязалось пафосное заведение. Оно было очень вылизанным и прилежным, не похожим на Карабинера.

– Чтобы отмывать деньги. – Ответил он сходу, стирая улыбку с лица. Мужчина неоднократно говорил, что он плохой полицейский, которого стоит бояться, но я упрямо пропускала это мимо ушей. Выстроила иллюзию и счастливо жила в ней. – Какой будет последний вопрос…

– Зачем Карабинеру я? – Последний вопрос я задала на выдохе скороговоркой, закрыв глаза. Видеть его лицо было невыносимо, как и ждать ответа. Я боялась правды.

Мужчина остановился посреди улицы, и мне пришлось замереть вместе с ним.

– Почему ты закрыла глаза? – Он коснулся моего лица, большим пальцем очертил подбородок. Доминирующий жест, жёсткое касание. В этом он весь. Скрытая агрессия. Всегда готов причинить боль.

– Страшно. – Я постоянно боюсь, что потеряю его расположение и узнаю, какую боль он умеет причинять.

– Боишься меня?

– Очень.

– Правильно делаешь, Ната. Ты вообще молодец, очень быстро улавливаешь суть и настроения вокруг. Это мне в тебе нравится. Открой глаза. – Повинуюсь. Зейд придвигается ко мне очень близко, стискивает талию лапищами, смыкая пальцы. Он может надавить немного сильнее и сломать меня. – На этот вопрос я не буду отвечать, ответ тебя расстроит.

– Такой ответ меня уже расстроил. – В кольце рук был тепло и хорошо, но мне хотелось бы услышать ласковое слово и признание, что я не безразлична мужчине. Он мог бы соврать, и я бы поверила. Заставила бы себя поверить.