Город и раньше-то не был образцом туристических мечтаний, а сейчас и вовсе превратился в однообразное серое полотно. Только ржавчина добавляла хоть какого-то цвета. Мы въехали в один из беднейших районов — одноэтажные сараи без окон или с окнами, но без занавесок, а только с темнотой внутри.

Что-то ощущалось вокруг. И хотелось бы сказать, что это гроза. Чувство наэлектризованного воздуха, сгущающиеся тучи и звенящая тишина. Но нет, это было что-то совсем неприродное.

— Прием, всем отрядам, — я высунулся из командирской башенки. — Кто-нибудь видит хоть одного зомби?

В разнобой посыпались отрицательные ответы, которые замкнул Леха:

— Город вымер, — сам пошутил, сам посмеялся миротворец.

— Не нравится мне, — я забрал себе лавры капитана очевидность. — Будьте начеку, возможно, опять засада. И заткнитесь все там уже в середине колонны.

Я окинул взглядом машины, идущие за нами, и вспомнил мем, который долго гулял в интернете. Нигерийские или какие-то другие африканские похороны, где гроб несут и танцуют. Вот и нами можно было этот мем обновить. Будет удивительно, если в улье о наших планах ничего не знают. Надо было вмешаться в совет, лучше бы сами по-тихому прошли.

Сюрпризы начались уже на подъезде к шахте. Небольшая гора или холм, в котором раньше был только один вход, сейчас напоминала муравейник.

— Движение на склоне, — скрипнула по рации голосом кого-то из «красных волков». — Видим трёх кротов.

Солнце так и не смогло пробиться сквозь тучи и лишь оттеняло молочно-желтые гигантские тушки, копошащиеся на горе. «Опарыши» работали, выполняя функцию бурильных машин. Я насчитал десяток новых тоннелей, прогрызенных под разными углами.

Когда «пиранья» выехала на пригорок, открылся вид на территорию перед шахтой. На ковер из грязных голов, извазюканных в земле мертвяков. Нас встречали.

— Пифдеф, — Вадик скрылся в водительском люке и хлопнул крышкой.

— Полный пифдеф, — я не передразнил, просто был солидарен, потом продолжил в рацию сразу на английском. — Всем отрядам! Приготовится к бою, перед нами орда.

Никакого строя у зомби не было — толпа варваров, где большую часть составляли шаркуны. Я попытался вспомнить численность Фритауна, не смог, но десятая часть здесь точно собралась. Шекхед стянула силы, в ожидании гостей. Во многих местах над головами шаркунов мелькали более высокие «циркули», а кое-где поток колыхался чуточку быстрей остальной массы — «прыгуны», которые то и дело выпрыгивали над остальными. Будто в очереди стоят и пытаются узнать за чем. Светлыми пятнами в толпе были только «опарыши» и ещё несколько машин и низких зданий, обсыпанные какими-то мелкими тварями, похожими на шпану, которая гоняла меня по гаражам.

— Не удивлюсь, если под ногами у них ещё и жуки трутся, — прошептал Саня. — Мирный, огнемет не проеби. А то жалко будет.

— Ну сколько раз повторять? — хохотнул наемник. — В сердце военного отсутствует место для жалости.

— Ага, если по жилам и венам течет бензин, а лучше напалм, то тогда добро. Я спокоен.

— Дофтали трепатьфя. Кофмоф, куда едем?

— На одиннадцать часов видишь будку? — я дождался, пока Вадик кивнет. — Обходим ее слева, потом под холмом вдоль стены рвем ко входу. Мы спешимся, а вы прикройте нам спину.

Зомби нас заметили. Несколько шаркунов из первых рядов потянулись в нашу сторону. Дошли до сломанного шлагбаума и будто упёрлись в невидимую границу. Скалили зубы, кривя шеи, но дальше не торопились.

Вся колонна втянулась на пригорок, в канале послышались возбужденные возгласы на разных языках. В основном испуганные. Одна техничка, а за ней и вторая, перегазовывая стали пытаться развернуться, толкаясь бамперами о соседей. Ждать больше было нельзя.

— Бамос, пума первая, — я заорал в рацию. — Валим всех!

Точный выстрел из пушки с броневика «глобалов» эхом пронесся над шахтой, перебив стройный гул моторов и возню мертвяков. «Крот» выкопавший тоннель в самой верхней точке потерял здоровый кусок мяса вместе с одной из конечностей. Остальные лапы подломились, и он кубарем покатился с холма, разогнался и рухнул на толпу шаркунов, разминая и разбрасывая их.

Это был сигнал. И для нас, и для зомби. Несколько техничек, кто успел проехать вперёд и выстроиться в ряд, открыли огонь из пулеметов. С шипением и свистом с ближайшего к нам грузовика выстрелили из РПГ.

Гора вздрогнула и загудела. Протяжный вой, усиленный новыми тоннелями, пронесся из всех щелей. Орда ломанулась на нас.

Я прикинул, что наша банда способна за какую-то минуту выпустить больше шести тысяч пуль. И мы это сделали. Шаркунов косило, как костяшки от домино. Падали первые ряды, от гранатометных выстрелов разлетались тела в глубине орды. И все бы ничего, но они вставали и перли с удвоенной силой. К кучности, которую выдавали отряды анклава, вопросов не было. Жарили со всех стволов так, что Чапаев с Анкой-пулеметчицей от зависти захлебнулся бы. Но о точности, к сожалению, речи не шло.