Однако план Ника потерпел крах. Видимо, в его глазах было что-то такое, что заставило угрозу «D» ранга в ужасе скривить лицо и, наоборот, ползти как можно дальше от человека.

— Стой, куда ты горилла? — Ник «плыл» по песку брасом, иногда ползя на карачках. — Я тебя съе-е-ем. Сожру падлу, — он оскалился окровавленными зубами.

Красный циклоп взвизгнул и, скуля, сам спасался от сумасшедшего двуногого. Полноценно ходить тот уже не мог. Так они и играли в паралимпийские догонялки под градом каменных пуль.

Ник понимал, что всё равно не успеет — для него теперь угроза не чудовища бескрайних подземных туннелей, а обычные люди. Он притормозил и обернулся. Хотелось прихватить с собой хотя бы одного-двух убийц перед смертью — надеялся кинуть в магов кастетами.

Жнец приготовился к броску. Самый быстроногий был уже в зоне атаки и целился в него ладонью. Смекнули гады использовать только магию земли. Ник зашёлся в кашле, и рука выронила кастет, готовый сорваться в полёт.

Неожиданно противник вспыхнул огнём и заорал благим матом. Он упал на песок в пяти метрах от Ника и судорожно пытался себя потушить. Это передала привет Алекса, наконец-то сумевшая оседлать Принца.

Варан бесстрашно нёсся в их сторону, ведя второго гиганта на хвосте. Прямо на врагов. Люди, похоже, совсем забыли, что циклопов два. Ник оскалился как зверь и пополз вперёд. К почерневшему от огня магу. Тот тушил себя водой. С его макушки шёл дым, а глаза совсем слиплись от высокой температуры. Он не видел приближающегося Жнеца. А зря.

— Какая… хрустящая корочка.

Ник протянул руку к шее убийцы и сжал её как мочалку в ванной — легко и непринуждённо. Позвонки грустно щёлкнули, и путь наёмника закончился в никому не нужной заброшенной пещере.

Труп ещё пригодится. По крайней мере, от пуль защитит. Памятуя о том, что преследователей наняли богатые Арлинги, Ник обшарил карманы мёртвого мага и нашёл, что искал. Руду.

Мастер мастером, но емировы минералы всегда были у бойцов в наличии.

Сортировать находку не было времени. Ник сразу активировал самородки, и по всему телу разлилась жизненная энергия. Лёгкое восстановилось, а отверстия на груди и спине вмиг затянулись. В небоевых условиях можно было сократить такой чудовищный расход «лекарств», но подельники умершего в цилиндрах с тросточками не ходили, поэтому без зазрения совести изрешетили мертвеца.

Снаряды замедлялись, но это не мешало им пролетать насквозь и травмировать Ника пусть и с меньшей силой. Он рывком встал и включил ауру страха. Противники остановились на пару секунд, и Принц налетел на одного сзади, кусая безжалостными челюстями за голову. Хлёсткое выверенное движение и вот мертвец уже летит в братьев по оружию.

Что хозяин, что питомец — любили поиграться в мясные снежки. Им только волю дай. Ник в этот раз со своим покойничком не расстался. Укрытие из трупа лишним не будет. Сейчас его цель — валявшаяся в ста метрах дубина Бледного великана.

Тот, кстати, уже был рядом с квартетом из оставшихся в живых магов. Расклад сил поменялся, и враги соображали, как им отступить. Надо признаться, делали они это организованно, но всё равно ввязались в бой со вторым циклопом.

Ник добежал до оброненного оружия и присел перевести дух. Алекса с Принцем тоже были уже возле него.

— Ты в порядке? — она спрыгнула с варана и, пригнувшись, уселась рядом, осматривая его порванную одежду.

— Да, нормально — одолжил руды у этого симпатяги, — Ник кивнул на обуглившегося покойника, а сам внимательно следил за ходом сражения.

— Дай посмотрю, — Алекса настойчиво заставила его показать раны. — Сиди не двигайся.

— Я и не собирался, — буркнул Ник. — Пусть перебьют друг друга, а мы добьём оставшихся, — он почувствовал на груди холодок. — Что это?

— Мазь, она лучше работает, чем руда.

И действительно, ушибленные места исчезали за секунды, а там, где были страшные чёрные гематомы и разрывы, теперь красовалась чистая кожа.

— Давай кулаки, — Ник снял кастеты, и девушка обработала содранные до мяса костяшки — порция руды вылечила трещины и переломы, но ткани не до конца.

— Слушай, классная штука, а чего ты мне её раньше не дала? — с интересом рассмотрел он металлическую баночку.

— А ты просил? — она подняла дугой бровь, бросив на него взгляд исподлобья.

Ник внезапно замолчал. А ведь и правда. С тех пор как Алекса попала к ним в школу, он сторонился девушки. Знал, что Ганс и компания не даст её в обиду, но сам никак не старался налаживать отношения.

— Справедливо, — со стороны сражающихся раздался рёв и Ник снова выглянул посмотреть, что там произошло.