По-хорошему надо нанести мазь, что он использовал на кулаках, но для этого придётся снять кастет. В условиях драки такое себе решение, поэтому Жнец просто кружил вокруг рослого противника, дожидаясь, когда же заживёт сустав, и заодно продумывая свой следующий шаг.

Пока что выходило даже напряжённей, чем с угрозой «А» ранга. Может, потому, что теперь вся ответственность на нём? В прошлый раз он знал — сенсей спасёт всех. Ну, или хотя бы отомстит. Сейчас только от его действий зависит, будет жить Алекса или нет. Вот зачем она покинула укрытие?

Вдруг в спину прилетел столп пламени и объял его с ног до головы. Что за…? Видимость настолько снизилась, что он едва не пал раздавленный металлическим топорищем. Ник успел изучить его поближе — это далеко не камень.

Прыгнув в сторону на два метра, он сделал перекат влево и снова сменил позицию так, что ушёл с линии огня и теперь стоял аккурат лицом к лицу с циклопом, а позади чудовища прямо у входа в пещеру спрятались пять магов.

«Как вы вовремя», — мысленно выругался Ник.

Бледный двойник не обращал на них внимания и с азартом продолжал бросаться камнями в потолок. Если Принц вдруг решит спрыгнуть на песок, Алекса переломает все кости. Её и так трепало в пасти туда-сюда. Пересадить «высокорангового» алхимика на спину пока не представлялось случая.

Короче, врагов прибавилось. Ник отбежал вглубь пещеры, чтобы не подпадать под заклинания убийц. Похоже, они держат на него зуб за смерть товарищей. Плевать.

Пока отступал, думал над задачей. А с чего он собственно взял, что грубая сила тут бесполезна? Да, лезвия не берут кожу гиганта, но что насчёт простых ударов кулаками? Ведь внутренние органы и кости беззащитны!

Ник резко остановился, и, к удивлению преследователя, прыгнул прямо навстречу гоминиду. Аккумулировав силу в двойном размере, он с лёгкостью избежал очередного колхозного удара. Рывок и Жнец рядом со стопой. Удар.

Рука погрузилась сантиметров на тридцать в кожу. Послышался хруст лодыжки — именно в неё и бил Ник. Его отбросило назад. В этот раз общая поверхность соприкосновения была больше, и Жнец приготовился к отдаче.

Циклоп взвыл на всю пещеру. Ник уже суетился возле второй ноги, но краем глаза увидел шевеление позади и вовремя — маги открыли огонь каменными пулями. Он упал на землю, и глухой треск булыжников раздался над головой, рикошетя от исполинской конечности. Надо выбираться отсюда!

Загребая песок, он рывком поднялся и запрыгнул на здоровую стопу исполина. Пули отскакивали от непробиваемой кожи. Волей неволей внимание между несколькими противниками разделилось, и Ника сгребли за торс ладонью размером с огромную бочку.

Воздуха резко стало не хватать. Детина не мог теперь нормально ходить и присел на колено. Они с ненавистью посмотрели друг на друга.

На Ника снова накатило то самое чувство неконтролируемого гнева.

«ЧТО ЭТА МЕЛЮЗГА СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ?»

Он замахнулся правой рукой и сверху вниз ударил кулаком по косточке указательного пальца с такой силой, что переломал её. Обхватив этот расслабившийся перст, он напряжением торса вывернул волосатую фалангу буковкой «Г». Всё это произошло за секунду.

«Кроха», не привыкший получать боль, взвыл и, опасаясь за остальные пальцы, рефлекторно разжал руку. Нику только это и надо было. Он упал на зернистый пол. Перекат. Накрыло волной песчинок справа — дубина грохнулась рядом и загребла пространство по горизонтали, пытаясь задеть человечишку.

«НА КОЛЕНЯХ — ВОТ ГДЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ТВОЁ МЕСТО!»

Мысль молнией пронеслась в его сознании, окрашенная красным среди всех остальных. То же самое сделало и тело. Оно стремглав достигнуло колени гиганта. Удар и чашечку раздробило.

Ник оттолкнулся от плоти противника ногами и в прыжке быстро достиг здоровой стопы. Опять удар в лодыжку, а следующий в пястную кость.

«Если я не могу порвать тебя на куски, то превращу в паштет».

Заигравшись, он оказался спиной к магам и тут же получил порцию каменных пуль. Да сколько можно? Его отбросило лицом на песок. Благодаря кулону, он не чувствовал боли, но кровохарканье ничего хорошего не предвещало. Три заострённых снаряда вышли из груди.

Впереди стонал циклоп, а сзади закричали маги, на всех порах мчась навстречу раненому Жнецу. Чёрт.

Так глупо подставиться ещё надо уметь. Он всё равно цеплялся за жизнь и полз вперёд, оставляя кровавый след. Воздуха стало не хватать.

Над головой просвистели каменные ядра и срикошетили от пяток и бёдер гиганта. Ник хотел спрятаться за массивным корпусом противника, но тот перестал хныкать и обернулся к нему.

«Давай, — мысленно приказывал ему Жнец, — ешь меня, глотай. Мне уже ничего не страшно. Выбью тебе все зубы и сожру сердце, вонючая ты образина».