Он с усмешкой смотрит на меня.

– Представь, - продолжаю я, - что у тебя в доме ни капли воды, да ты головы оторвешь домочадцам и всем друзьям, но воду получишь. Ведь так?

– До чего ты нудный. Но я не кровожадный и за то что ты со мной говоришь смело и по-туркменски, две цистерны тебе привезут и катись.

При этом он почему-то захохотал.

– Деньги у тебя будут через полчаса.

Я грохнул со злостью ногой по двери.

Максимов опять схватился за голову.

– Коля, но зачем пугать их. У нас нет оружия, ни отрядов и мы привязаны к своему эшелону.

– Зато за нами движется слава Сандыкачи. Давайте деньги, я пошел. Если придут цистерны, сначала проверьте, что за вода, потом раздавайте.

Парни ждали меня. Они пересчитали деньги.

– Давай, ОМОНовец, дуй на станцию, принимай тепловоз. Он уже на подходе. Там наши и все начальство уже в курсе дела.

– А цистерны?

– До чего ты нудный. Сейчас подойдут.

Я поплелся на станцию.

Тепловоз действительно стоял во главе состава. Максимов встретил меня расстроенный.

– Коля цистерны пришли, только бензиновые.

– Они что, бензин привезли?

– Нет. Они в бензиновые цистерны воду привезли.

– Вот сволочи. Что же делать?

– Едем. Здесь сидеть больше нельзя. Может в Байрам- Али что-нибудь достанем.

– Поехали. Черт с ними.

Под завистливые взгляды и прощальные окрики соседей мы тронулись в путь.

В Байрам- Али дикая жара. Мы на перегоне под палящим солнцем. Людей никого не видно. Несколько человек соскочив с вагонов понеслись к колонкам и вскоре кличь "вода", пронесся по эшелону. Воду заливали куда могли, в бачки, миски, бутылки... Я заполнил тоже бачки и притащил Ольге. Только присел отдохнуть, как перед дверями возник Максимов.

– Коля, этот гад, требует пол миллиона...

– Кто?

– Начальник станции. Он говорит воду взяли, а кто платить будет. Пока не расплатимся, он эшелон не пропустит.

На меня напала дикая тоска. Да когда же это кончиться.

– Слушай, Максимов, мое терпенье лопнуло. С ними надо говорить только кулаком.. Ружья еще у мужиков есть?

Максимов всплеснул руками.

– Так нельзя.

– А им можно?
– слышу голос сверху.

Ольга стояла на площадке вагона и с яростью говорила.

– Мы не доедем до России пока они нас не разорят и не разденут полностью. Здесь дай, там дай. У вас что бездонная касса?

– Нет.

– А раз нет, то Коля прав, нужен отпор. Еще один раз дать по морде и будет спокойнее.

– Еще один отпор и опять кровь...

– Тогда сдохнем без крови здесь.

Максимов обижен.

– Делай, Коля, как хочешь.

– Так оружие есть?

– Должны быть еще с того раза. Комиссия разрешила оставить охотничьи ружья.

– Тогда мне нужны эти ребята.

– Ладно. Я пойду поговорю с ними и постараюсь, что бы они были у тебя через пол часа.

Это были серьезные мужики. Они угрюмо смотрели на меня.

– Ребята, обстановка такова, что либо мы сдохнем здесь в пустыне, либо пробьемся к своим. Туркмены зарвались, они берут за все и теперь мы потратившись, до России точно не доедем. Выход один, еще раз дать им по морде.

Один из парней возразил мне.

– Как бы они нам не дали. У нас семьи. Ради жизни наших детей мы не можем осложнять обстановку.

– Вы тупые, или нет, кажется я ясно сказал, что мы здесь сдохнем: и дети сдохнут и вы сдохните.

Мужики молчат.

– Хорошо. Отдайте мне ваши ружья с патронами. Я организую отряд и буду защищать эшелон с ним. Когда приедем в Россию, ружья отдам.

Ружья отдать никто не хотел и все согласились, что эшелон надо охранять, они теперь будут наготове и по моей команде будем отбиваться.

После этого, я пошел к начальнику станции. Ну почему, все начальники такие толстые и пухлые. Этот тоже, развалился голышом у стола, включил вентилятор и кайфует со стаканом холодного чая. Я приветствую его по-туркменски, он чуть не давиться чаем от неожиданности.

– Чего надобно?

– Нужно срочно отправить эшелон в Чарджоу.

– Я уже говорил вашему начальнику, что надо делать.

– Теперь я начальник и послушай меня. Там в эшелоне умирают от жары раненые и дети и если ты сейчас не отправишь эшелон я затолкаю тебя в один из вагонов, привяжу и не дам воды до русской границы.

– Да кто ты такой? Я...

Тут он увидел пистолет и замолчал.

– Мы только что вырвались из кровавой драки в своем городе и теперь нам все равно...