— Выходит, ты все это время мог выбраться? — воскликнула Андра.

— Конечно, и сначала я хотел убить вас всех, но вынужден признаться, что совсем не ожидал такого поворота событий, — Эльдагар неторопливо направился к гному. Доспех снова стал расширяться, и эльф принял прежние размеры. Печать пропала со лба Варрена, и как только это произошло, древний напал на него. Он схватился за рукоять своего меча обеими руками и со всей силы обрушил клинок на голову гнома. Тот поднял секиру, но не смог удержать такой удар. Розовое лезвие опустилось на шлем, разрубило его и застряло в черепе гнома. Глаза Варрена закатились и тонкая струйка крови потекла по его лицу.

Эльф с трудом выдернул меч из его головы, а затем отсеку уже мертвому гному руку. Поднял ее и оторвал палец с печаткой Рарикина.

— Мой друг отомщен. Его позор смыт, — сказал Эльдагар и к нему тут же подскочила Хальми.

— Что с Марком? Если Варрен убил его…

— Нет, он жив, но сильно избит и не вернется пока у него не отрастет борода, — ответил эльф и протянул девушке руку ее отчима, — эти печати теперь твои. Ты настоящий предводитель гномов, и мне будет нужна твоя помощь.

— А моя не понадобится? — раздался голос Андры, которая уже начала одеваться.

— С тобой мы поговорим отдельно, рогатая.

— Мой народ носит гордое имя Арден, и мы одни из первых Юга, как вы, эльфы Дарнии были первыми Запада.

— Я никогда не слышал о других первых, — покачал головой Эльдагар.

— Тогда тебе не помешает небольшой экскурс в историю нашей планеты. Я тебе все расскажу, когда у нас появится свободная минутка.

— Я не собираюсь тебя брать с собой, — твердо сказал Эльдагар и поднял меч. Рогатый паладин тут же поднял свой и выставил щит, готовясь к атаке.

— Остынь, брат, лучше выброси в печь останки гнома, — попросила Андра и подошла к Эльдагару. Она совершенно безбоязненно уперлась грудью в острие его меча.

— Бей, дитя Великой Невидящей, проклятый спящий, бей, — с вызовом сказала она, — я не боюсь смерти, я просто выполняю приказ своей матери.

— Росанна — ты очень похожа на нее, — Эльдагар медленно опустил меч, — ты хотела помочь мне, но зачем? Чего хочет твоя мать? Она приходила ко мне в моих снах, но я больше не вижу их.

— Она послала меня найти тебя и убедиться, что ты проснулся. Также я должна помочь тебе добраться до Северных врат. Там наши пути разойдутся.

— Вот даже как.

— Я должна сказать тебе спасибо, — гномка подошла к Андре, — ты спасла мне жизнь на самом деле и сохранила мою красоту.

— Я знаю. У вас, гномов, весьма строгие правила и, честно говоря, странные. Почему мужчина без бороды не может иметь слово в совете или жениться, для меня до сих пор непонятно. Надеюсь, ты сможешь изменить хоть что-то.

— Собирай верных тебе воинов, — сказал Эльдагар Хальми, — мне нужна ваша помощь и взрывчатка. Мы будем взрывать башню, как и планировалось изначально, но атака будет не одна, а сразу две.

— Тогда давай я сначала соберу совет и объявлю все изменения в правлении, — сказала гномка, — а потом уже начнем подготовку. Пока можете спрятаться в наших собственных подземельях. Вас же будут искать?

— Конечно, дорогуша, — кивнула Андра, — но сюда они придут не скоро. Мы хитро запутали следы, заявив, что отправляемся на южное кладбище.

— Но как вы узнали, что я буду здесь? — спросил Эльдагар.

— Магия крови помогла мне, я исследовала тело вашего павшего товарища — вонючего и огромного мавилла.

— Рук.

— У него даже имя было? Удивительно. Просто когда я вскрыла ему черепную коробку, там было настолько мало мозгов, что я вообще не поверила, что он мог членораздельно разговаривать. У некоторых собак и то мозгов больше.

— Да, а еще он даже умел любить.

— А это меня и не удивляет. Любить умеют все, даже совсем глупые животные, — рассмеялась Андра, — я хотела еще допросить малакар, но мы не успели. На самом входе в тюрьму прогремел взрыв. Мы осмотрели место взрыва. Там рванула гномья бомба. Погибло пятеро стражников и сам дознаватель, которых Фина позвала, чтобы развлечься. От них ничего не осталось, лишь кровавый фарш на стенах, который можно было лопатой счищать. Интересно, кто пронес ей такое разрушительное оружие?

— Догадайся, — скривился Эльдагар.

— Ты был там. Фарен почувствовал твое присутствие возле камеры малакар. Мы всегда были на шаг позади тебя, но все же смогли опередить. Рук выдал нам Марка и Варрена.

— Точно, они же вместе ходили на встречу, — вспомнил Эльдагар, — хорошо.

— Так ты берешь меня в спутницы?

— Я не знаю, чего от тебя ожидать, и от твоего рогатого брата тоже, — Эльдагар указал мечом на паладина.

— Мой брат покинет нас немедленно, чтобы сообщить матери, что я добилась своей цели.