— Именем короля! Всем оставаться на своих местах! — крикнул мужчина в латах.

Эльдагар уже вышел на улицу и тут же столкнулся с двумя стражниками.

— А ну вернись в трактир, — приказал один из них и брезгливо поморщился, — и не делай глупостей, а то зарублю на месте.

— Какой же глупый мдох, — Эльдагар одним прыжком оказался возле стражника. Правая рука с когтями вонзилась человеку под забрало, и брызнула темная кровь. Эльф поднял хрипящего и болтающего ногами солдата почти на полметра вверх, а затем отшвырнул в сторону. Второй стражник в шоке смотрел на все происходящее. Его рука со свистком застыла у самого рта. Древний положил руку на его голову и с силой сжал. Металл шлема согнулся с легким скрипом, захрустел череп, и стражник обмяк и повис как мешок.

— А я тебе говорил, Рук, — сказал появившийся сзади Марк мавиллу, — он черепа ломает вместе со шлемами. А ты на него напасть хотел. Помоги ему спрятать тела в бочки. Нужно срочно уходить. Трактир оцепляют. Одно радует, что в нашем городе нет волшебных глаз и ни одного мага из Королевского сыска.

— Провинция, — фыркнула Салеси.

— Поэтому и свободы здесь больше чем в столице.

— Если для вас свобода — это беспрепятственное убийство стражников, — вздохнула Фина.

— Для меня свобода — это свободное перемещение в моем городе в любое время и право на самооборону даже в случае нападения стражи, — ухмыльнулся Гнусмарк, — в данном случае мы свое право реализовали на все сто. Уходим.

Фина пошла впереди. Она вела команду настолько темными переулками и переходами, что сюда боялись сунуться даже опытные воры и грабители. Про стражников и говорить было нечего. Сначала нужно покинуть сам город, дойти до ближайшей конюшни за воротами и там купить лошадей. Дальше придется сделать крюк в северном направлении и двинуться к Провалу Великанов.

— Вот и западные ворота, — сказала Фина, когда вся команда вышла из мрачного проезда, — как здесь оживленно.

— Самые умные уже бегут из города, — буркнул Марк, — вот же суки! Стража опускает решетку. Давайте поторопимся.

Уже на самом выходе их остановили толстый гном с молотом и несколько стражников людей.

— Все, Финбол закрывается на неопределенный срок, — строго сказал он, — вы не успели.

— Брось, Дари, я же Марк. Ты меня знаешь. У «Серых хвостов» срочное задание. Нужно проводить этого прокаженного в столицу. Он из знатного рода.

Гном-стражник недовольно скривился. У гномов не было принято отказывать своим сородичам.

— Держи, — Марк сунул ему в руку маленький камушек и подмигнул.

— Валите, но не факт, что вас потом впустят, — Дари махнул рукой, и решетка остановилась на половине пути, — в городе черт знает что творится. Убито много людей, стражников. Такого на моей памяти еще не было. Жители поговаривают о возвращении Зверя. А я думаю, что это повстанцы хреновы. Опять, наверное, клан Красного топора решил устроить беспорядки. Или свендары, сектанты упоротые. Не может один зверь столько дел за ночь натворить.

— Кто знает, — усмехнулся Марк, и команда покинула город. Решетка опустилась прямо за ними, отсекая от Финбола навсегда.

— Зверь? — спросил Эльдагар у Салеси.

— Это старая легенда про оборотня. Лет пятьсот тому назад здесь жил охотник по имени Руперт. Он часто ходил охотиться в Срединные земли, что запрещено и за это грозит смертная казнь.

— Зато какие там водятся кабаны! — улыбнулся Марк, — а мясо у них слаще любой свиньи, что разводят в наших краях.

— Не перебивай ее, пожалуйста, — попросил эльф.

— Да, мне тоже интересно, — поддержал его Рук, — а тебе лишь бы пожрать, сука.

— Руперт очень хотел добыть золотого глухаря, — продолжила Салеси.

— Это еще что за птица? — критично хмыкнул гном.

— Как обычный глухарь, но все перья из чистого золота.

— Хурня! Полная. Такая птица бы весила столько, что даже ходить бы не смогла, не то, чтобы летать. Чо он там, в лесу на пне сидит? Он живой вообще? — возмутился гном, — но что из золота — это, конечно, хорошо!

— Это сказка! — не выдержала Фина, — легенда! В ней вообще может не быть правды!

— Так он нашел этого глухаря или нет? — нетерпеливо спросил Рук.

— Нет, но он нашел прекрасную нимфу, — продолжила Салеси.

— Херня, — махнул рукой гном, — золотой глухарь был точно лучше! Он не предаст, не сбежит с молодым конюхом и не отхапает у тебя половину всего!

— Вам ничего нельзя рассказывать, — Салеси сделала недовольное лицо, — коротко. Нимфа полюбила его, а он бросил ее и ограбил на целое состояние.

— Какое еще, сука, состояние может быть у нимфы? — расхохотался гном, — гнездо из говна и веток разве что!

— Может, она знала где золото закопано или сама в речках собирала, — хмыкнул Рук.