Стемнело, на улицах появились факельщики. Город наполнился пьяными воплями и песнями. Эльдагар стоял в тени возле стены. Он снял с себя человеческую одежду и обувь. Последняя сильно скрипела. Без нее эльф стал почти бесшумным.

Эльдагар выпустил когти и вонзил их в каменные булыжники. Легко и непринужденно будущий вор стал подниматься по вертикальной стене. Когти на ногах впивались в камни настолько сильно, что можно было даже отпустить руки. Костюм словно сам знал, что от него требуется и во всем следовал желаниям своего владельца. Неужели он все-таки обладает сознанием?

На стене никого не было. Патруль с собаками уже прошел. Эльдагар до сих пор чувствовал запах этих животных. Люди использовали могучие бойцовские породы. Короткошерстные, бесхвостые, с тупыми мордами и мощными челюстями. Вряд ли такие собаки отличались особым нюхом и сообразительностью. Кривые лапы тоже не позволяли им быстро бегать, так что Эльдагар не думал, что они могут представлять для него опасность.

Спрыгнув с почти шестиметровой стены, эльф удивился тому, что не почувствовал никакого напряжения на ноги. Внутри опять возникло странное ощущение сжатости. Словно жидкость перетекла из живота в ноги и застыла там, но стоило сделать шаг, и она вернулась обратно.

Эльдагар очутился во дворе одного из соседних домов. Теперь предстояло осторожно пройти по траве и не нарваться на людей или собак. В доме горели огни, но во дворе было пусто. Эльдагар обошел деревянную беседку и прижался к стене дома. Кто-то громко разговаривал за стеной на непонятном языке. Эльфу было интересно, но он не хотел тратить время, поэтому пригнулся и прополз под окошком. До очередного забора было всего несколько метров, и тут дверь дома со скрипом открылась. Эльф тут же прыгнул вперед и буквально вжался в каменную стену. Перед его глазами появилась странная прозрачная пелена.

На пороге стоял темнокожий человек, мужчина средних лет в фиолетовых одеждах. Местный богатей. Он внимательно смотрел прямо на Эльдагара, но не видел его.

— Там никого нет, Фарен, — на пороге появилась женщина.

— Видимо, ты права, — сказал он, — я просто почувствовал чье-то присутствие во дворе. Нечто магическое и очень старое. Неуловимое. Оно было несколько мгновений и исчезло.

— Опять ты за свои наследственные шуточки. Пойдем уже. Дети спать хотят.

— Ты права, но недаром же меня зовут лучшей ищейкой Финбола, — мужчина улыбнулся и уходя в дом, все равно обернулся и бросил быстрый взгляд на Эльдагара. Эльф стоял в полном напряжении, готовый мгновенно кинуться в атаку, если его заметят, но этого не произошло.

Почему? Что произошло? Фарен не простой человек. У него есть нюх на магов. Наверное, он работает сыщиком или охотником. Почему он не увидел Эльдагара, хотя стоял в нескольких метрах от него? Эльф поднял руку и заметил, как переливаются чешуйки. Они не стояли на месте! Они словно живые двигались по костюму, сливаясь вместе и меняя яркость! В какой-то момент вся рука стала почти черной. Маскировка! Эльдагар сильно удивился. Он знал, что некоторые рептилии и морские обитатели умеют менять цвет своей кожи и чешуи, чтобы слиться с окружающей обстановкой. Выходит, что этот доспех тоже так умеет? Что же. Восхищаться этим времени не было. Так даже проще. Эльдагар залез на стену и тут же заметил внизу здоровенного пса в шипастом ошейнике. Собака явно слышала его, потому что уже подняла наверх свою голову, но залаять не успела. Эльф прыгнул прямо на нее и впечатал ее хребет в землю обеими ногами. Позвоночник с хрустом сломался в нескольких местах и животное забилось в конвульсиях. Эльдагар поднял труп пса и швырнул его в кусты как можно тише.

А вот и черный вход в дом. Эльф в три прыжка преодолел небольшой двор, но открывать дверь не стал. Сразу полез по стене на второй этаж. Хозяева никогда не спят на первом. Там живут слуги. Хранить такой редкий меч можно только в двух местах. Либо в сокровищнице, либо в спальне. Конечно, сэр Левин мог носить его с собой, но это вряд ли. Светить таким чудом при всех моветон. На балы брать, показывать — это одно, а таскать среди черни вряд ли. И Эльдагар оказался прав. Он перелез через перила балкона второго этажа и стал всматриваться в окна. Во всех горел свет. В большой комнате колыхались свечи, сидело несколько человек и играли в карты. Мужчины и женщины в красивой, расшитой серебром и золотом одежде. Иногда они громко смеялись и выпивали вино, разлитое по высоким оловянным фужерам.

Эльдагар отошел к правому окну. Это была ванная. Все не то. Эльф тихо открыл дверь и вошел в коридор. Каменные полы застелены красными коврами с желтой тесьмой. На стенах висят гобелены и головы животных. Сэр Левин — охотник? Но времени рассматривать убиенную дичь не было. Эльдагар искал спальню. Наверное, стоило зайти позже, когда гости разойдутся, а хозяева лягут спать, но эльф хотел все сделать как можно быстрее.

Спальня нашлась сразу за поворотом из коридора. Просторная с огромной кроватью и десятком подушек. Это не на голых досках спать, как нищие в храме. Тут другой уровень. Над кроватью висел гобелен со сценами охоты. Но где же меч? Неужели придется искать другую комнату? Можно, конечно, затаиться и схватить человечишку, запытать его, и он сам отдаст меч.

Эльдагар начал бегло осматривать комнату, и поиски принесли плоды. В углу стоял узкий, но массивный сейф из чистой стали. Меч, наверняка, там. Разобраться с этой железякой труда бы не составило, но все было нужно делать тихо. Когти с усилием вошли в крышку и сжали замок. В коридоре послышался шум, и Эльдагар замер. Судя по голосам, гости расходились, а хозяева их провожали. Так даже лучше. Нужно успеть за то время, что все будут внизу, вскрыть этот сейф.

Замок щелкнул и со скрежетом начал поддаваться. Пришлось приложить еще больше усилией. Эльдагар с удивлением смотрел как на правой руке чуть ли не надуваются бугры. Неведомая жидкость внутри создавала давление, и кусок стали отгибался, словно был сделан из каучука. Наконец, дверца сейфа скрипнула и отошла в сторону. Эльдагар сразу же обратил внимание на несколько мешочков, золотой пояс с пряжкой и длинные, слегка изогнутые ножны. Вот он! Эльф быстро застегнул пояс на талии, нацепил мешочки и подвесил ножны. Рука сама легла на рукоять и извлекла меч из ножен. Розоватая сталь слегка пропела в воздухе, и Эльдагар улыбнулся. Дуорит! Девичья длань. Особенный сплав. Конечно, в свое время эльф вряд ли бы взял такой клинок в руки. Слишком он был легок и гибок, но сейчас все было иначе. Рукоять удобная, но сделана под малую руку. Придется привыкать и переучиваться. Эльдагар слишком увлекся разглядыванием клинка и даже не заметил, что дверь в спальню открылась, и на пороге появились хозяева дома. Белокурый высокий мужчина с горбатым носом и чисто выбритым лицом, в синем мундире с золотыми наградами и мечом на поясе. Его спутница — женщина с круглым личиком, в желтом платье и веером в руках.