Домой я шла на ватных ногах. Подарочки Сарнии остались мне на память, не позволяя наладить жизнь. Теперь мне каждый месяц будут делать процедуру очищения крови от токсинов. А общее состояние поддерживать будут препараты, которые снимут симптомы. Похоже, без помощи графа я все-таки не обойдусь, чтобы не ждать очереди в клинику, которая проводит эти манипуляции, снова придется платить, и сама я такую сумму не вытяну.

Я написала Фредерику, что решила принять приглашение, и как любая девушка, хочу привести себя в порядок к тому времени, на что и планирую потратить золото принца, теперь уже короля, для него же стараюсь. Также приняла предложение графа помочь подготовиться к приему.

Я решила, что перед самым переносом смогу придумать причину и отказаться, а просто так, не вызвав подозрений, просить круглую сумму не выйдет. Гордость что-то там шипела внутри меня, но я успокоила её, тем, что из-за принца я попала в такую ситуацию, и вполне логично, что он заплатит за то, что я попытаюсь из неё выбраться.

* * *

Так и началось моё мучение, точнее, Фредерик назвал это обучением. Он приезжал за мной каждый выходной, и мы обучались танцам, этикету и правилам поведения. Ну, по крайней мере, унывать мне было некогда, да и учитель из Фредерика вышел очень даже не плохой.

Особенно мне понравились уроки танцев. Как ни странно, но они стали моими любимыми. Учиться танцевать с графом, когда тебя не отвлекают посторонние мысли и желания, оказалось намного проще. Ему помогала его постоянная партнёрша, и было довольно весело.

Через месяц меня даже немного мучила совесть, что я нагло вру мужчине для каких целей мне нужны деньги, но после первой процедуры это прошло. Пришлось взять отгул, настолько плохо мне было на следующий день. Слабость была просто невозможной. Так что я договорилась с менеджером, что раз в месяц я буду брать два выходных подряд, а для графа я придумала версию, что буду заменять коллегу на работе.

Так я и поступила в следующем месяце и спокойно отлеживалась дома, пытаясь уговорить потолок не кружиться, вызывая тошноту. Но отлежаться мне было не судьба. В дверь кто-то громко стучал, и, согнувшись и опираясь на стену, я открыла, намереваясь отправить гостя восвояси.

К моему удивлению на пороге стоял злой Фредерик.

«Позволишь войти, Эшли?» — спросил злой граф.

«Простите, но не сегодня. Я, кажется, отравилась. Даже с работы пришлось отпроситься,» — все так же я стояла в дверях.

Он смерил меня взглядом и сжал кулаки. — «Может, хватит мне врать, Эшли?» — прорычал мужчина, явно сдерживая крик.

«Не понимаю, о чём вы?» — сказала я, но всё же отошла от двери. Мужчина явно не намерен был уходить.

Он прошёл в кухню и кинул какие-то бумажки на стол.

«Фредерик, я не в настроении играть в загадки, или объясните, зачем вы тут, или уходите,» — сказала я и пошла к стулу.

«Я переводил деньги на тот же счет, что и дивиденды для Даррена. Он оформлен на тебя, но числится за фирмой. Я вижу все твои крупные расходы,» — снова рычал мужчина.

«И?» — все еще не видя причин вламываться в квартиру.

«Вот два очень интересных перевода, Эшли. Объясни, и я уйду,» — ткнул Фредерик пальцем в листок.

Я увидела, что его так заинтересовало, но решила играть до конца, — «Медицинские расходы. В чем проблема, граф?»

Судя по его взгляду, он готов был меня испепелить на месте, — «Я проверил эту клинику и оказалось, что она узкоспециализированная. Я хочу услышать правду, зачем ты оплачиваешь их услуги. Что с тобой, Эшли? Только не смей мне врать, девочка,» — Фредерик устроился напротив меня и прожигал взглядом.

Я вздохнула. Смысла лгать больше не было, да и хотелось быстрее избавиться от гостя и пойти лечь, — «Сувенир от герцога Штайна. Пыльца Рибуса, пытаюсь избавиться от последствий. Я бы и сама справилась, но ждать долго. По моему, справедливо, если принц, ох, простите, король оплатит расходы, связанные с принудительными подарками из его мира.»

Фредерик смотрел на меня, но после упоминания названия сувенира, которым наградил меня герцог, его кулаки сжались. Когда я закончила свой рассказ, он запустил руку в волосы и начал водить по ним. Раньше я никогда не замечала за ним такой привычки и не поняла, что это означает.

Спустя несколько минут он спросил уже тише: «Насколько всё плохо?»

Я пожала плечами, — «Кто же знает. У нас с таким не сталкивались, соответственно прогноз никто не даст. Пока снимаем симптомы, и раз в месяц вот тут снимают интоксикацию,» — ткнула я пальцем в листок и продолжила, — «Поможет или нет и как долго, никто не знает. У вас это вообще не лечится, а тут хоть шанс есть. Так что монетки все-таки мне не зря прислали. Компенсация, так сказать,» — заключила я и грустно улыбнувшись, встала и пошатываясь пошла делать себе чай. Пока граф молча продолжил мучить свои волосы.