Ровно в десять часов в воскресенье в мою дверь постучали. В коридоре стоял высокий мужчина. Я отошла и приглашая его войти.

«Чай?» — спросила я у хмурого гостя.

«Не откажусь,» — строго ответил он. Мы прошли на кухню, я сделала две чашки чая и села напротив мужчины. Он хмуро смотрел на меня и будто не решался заговорить первым, как и я.

Спустя несколько минут, когда чашка почти опустела, передо мной на стол положили увесистый мешочек с монетами.

«Тебе просили передать,» — сказал мужчина.

«Он не вернется,» — утвердительно сказала я, чувствуя, как к горлу подступила тошнота.

«Нет,» — твердо ответил Фредерик.

Я посмотрела на кошелек с золотом и задала следующий вопрос, — «Что-то еще?»

«Нет, только это,» — покивал головой граф.

«Даже прощальной записки не будет?» — спросила я, грустно улыбнувшись. Похоже, от меня решили откупиться.

«Эшли,» — вздохнул мужчина.

«Ясно,» — снова улыбнулась я. — «Там в прихожей сумки, заберите их, я сложила вещи Даррена, мне они не нужны,» — и тише добавила, — «Как и ему.»

Граф провел рукой по подбородку. — «У тебя все хорошо?» — спросил мужчина.

«Вполне. Вот устроилась на работу, я не нуждаюсь в подачках принца,» — указала я ему на золото.

«Короля,» — поправил меня Фредерик. — «Даррена короновали. Я вернулся, как только смог. Все оказалось хуже, чем мы предполагали. Пришлось задержаться,» — сказал он, разглядывая меня.

«Даже так,» — я сделала вид, что удивилась. — «Я бы передала ему свои поздравления, но думаю, это лишнее.»

«Не злись на него, Эшли. Даррену сейчас нелегко. Королевство в шатком положении. Тогда я еще не знал, в каком состоянии Эрик. Он получил травмы, которые невозможно излечить, и они не позволили ему занять трон. Мне жаль, что все так обернулось, девочка. Но Даррен не сможет бросить королевство и своих людей на растерзание, как бы не хотел вернуться. Ты должна это понять и отпустить его,» — сказал граф, все так же хмурясь.

«Я его не держу и не злюсь,» — тихо сказала я и встала, давая понять Фредерику, что обсуждать нам больше нечего. — «Заберите золото, я его не возьму,» — сказала я, когда мужчина, поняв мой намек, направился к выходу.

«Оно побудет у меня пока ты успокоишься. Я задержусь в Торонто на несколько недель, дольше не смогу, я теперь советник короля. Но если что-то понадобится, напиши мне, Эшли, или позвони. Он просил присмотреться за тобой, но я понимаю, что тебе нужно время,» — он забрал золото, собрал сумки с вещами принца и покинул мою квартиру.

Когда дверь за графом закрылась, я все же не сдержалась, слезы потекли сами. Видимо, где-то глубоко внутри, я все же надеялась, что Даррен сможет вернуться, пусть не скоро, но все же сможет. Но граф разбил эту надежду, как треснувшее зеркало, которое распалось на осколки от одного касания.

Сегодня был выходной, и я позволила своей боли вылиться наружу. Я проплакала оставшийся день, а утром, собрав осколки, пошла на работу. Бессонная ночь оставила свои следы, и девочки на работе нет-нет да спрашивали, все ли у меня в порядке. Даже наш менеджер Тим предложил мне взять отгул, но я отказалась.

Неделя прошла как в тумане, только голова, казалось, стала болеть чаще, и таблетки утром перестало хватать до конца дня. Я решила, что если еще через неделю, когда я смирюсь с потерей своего принца и немного приду в себя, ничего не изменится, то все-таки навещу доктора. Возможно, нужно восстановить расшатанные нервы.

* * *

Через неделю голова не прошла, пришлось идти к врачу. Меня осмотрели и отправили на анализы. Заверив, что это недосып и непонятное воспаление, снова назначили курс антибиотиков, от которых меня жутко тошнило утром. Беременность мы исключили во время сдачи анализов, что меня обрадовало. Только ребенка мне не хватало для того, чтобы впасть в отчаяние.

Когда антибиотики я пропила, мы стали восстанавливать желудок, так как утренняя тошнота уже не прекращалась.

Через две недели Фредерик снова написал, что возвращается и узнал, в порядке ли я, и предложил свою помощь пока еще в Торонто. Я отказалась, мне сейчас не до него.

Когда через несколько недель лечение не помогло, и тошнота не отступила, меня снова отправили на анализы. Благодаря всем этим походам по врачам и бесконечным анализам, пришлось отдать свой выходной в воскресенье и меняться сменами с девочками, подстраиваясь под даты обследований.

Результат тот же — непонятная интоксикация.

Я уже потерялась в том, сколько времени занимало мое лечение и обследование. Все, к кому меня направляли, разводили руками и отправляли к кому-то другому. У нас это все я бы прошла за несколько недель, но в Канаде приема врача порой приходится ждать месяцами. Мне повезло, и на моих направлениях стояло «срочно», и консультацию получалось назначить через неделю, а не через полгода.

* * *