— Мы здесь! — громко сообщила Женя.

Высунувшись из-за подруги, Настя увидела идущего по тёмному проходу высокого парня. Узнавание произошло мгновенно.

К ним шёл Макс.

Глава 3

Королева вечеринки

Настя с недоумением посмотрела на подругу, а та смело перевела взгляд с Макса на неё. Слишком смело. Настя мгновенно оценила этот взгляд: Женька понимала, что натворила.

— А как ещё вытащить тебя на вечеринку? Расслабься, Настёна. Отдохнём, повеселимся.

— И сколько тебе заплатили, Женька, чтобы ты меня сюда затащила? — прошептала Настя, достав телефон из сумочки.

— Ни связи, ни интернета нет, — раздался насмешливый голос Макса.

Он стоял, держа руки в карманах и, ухмыляясь, следил за действиями Насти. Она побледнела, увидев, что сигнала на экране действительно нет. Хмуро взглянула на Макса. Тот наклонил голову, улыбнулся и пренебрежительно произнёс:

— Да успокойся ты, Лазарева. Никто не собирается тебе мстить. Выпьем. Потанцуем. Отдохнём и завтра по домам разъедемся. Пойдём, все уже заждались.

Он вынул руки из карманов и схватил Настю за руку. У неё хватило сил её выдернуть, но телефон вывернулся из пальцев и залетел под стол. Женька прижалась к противоположной стене.

— Так, значит?

Макс резко подскочил к Насте, присел и, обхватив за ноги, забросил её на плечо.

— Мне больно, Макс. Немедленно отпусти!

— Сию минуту, Ваше Величество. Женька, прихвати роллы с пиццей и тащи в зал.

Он вынес Настю из кухни и, пройдя по коридору, оказался на пороге просторной комнаты. Раздался общий одобрительный гул и хлопки в ладоши.

— Дорогу королю и королеве!!! — перекричал он общий шум.

Протиснувшись между студентами, Макс сбросил свою ношу на диван, и Настя зашипела, нехило приложившись копчиком о довольно жёсткое сиденье. Макс тут же сел рядом и поднял руку, требуя тишины. Крики стихли.

— Лихач и Санта! Метнулись за шампанским. Быстро! Открываем, наливаем до краёв и пьем до дна! Королева вечеринки, наконец, соизволила посетить своих подданных! Правила вы все знаете. Прикасаться к ней может только король, которого мы уже выбрали. Остальные — при наличии разрешения. Стоимость разрешения — сто баксов. Лазарева, я сегодня на тебе заработаю, потому что король — это я!

Снова раздались одобрительные крики. Двое парней, в которых она узнала обеспеченных «праведников», доставали из коробки одну бутылку за другой и передавали их в протянутые руки. К общему шуму добавились звуки вышибаемых газом пробок.

Пока Макс говорил, Настя тревожно осмотрелась. Вокруг, на стульях, в креслах, на полу сидело около тридцати человек. Примерно треть из них — девушки. На двух низких столиках были расставлены салатники и тарелки с едой, бутылки из-под пива. Судя по всему, вина ещё не пили.

— Все бокалы наполнены? Женя! Чего там застряла? Передай упаковки Санте и иди сюда!

Макс поднялся с дивана. Женька, стоявшая в дверях, имела довольно бледный вид. Но встрепенулась, когда Макс позвал её. Она пробралась между сидевшими вокруг столов студентами и подошла к парню.

— Возьми с подоконника коробку, достань корону и надеть её на королеву. Остальные заткнулись!

Наступила тишина. Женька открыла коробку, достала из неё золотистую корону и замерла, смотря в глаза Насте, уничтожавшей её своим взглядом.

— Что застыла? — тихо и почему-то мстительным тоном спросил Макс.

Женька коротко вздохнула и прошла к дивану.

— Прости, — прошептала она, надевая корону на голову сидевшей Насте.

— Дура ты, Женька, — в голос отозвалась Настя, встала и, сдёрнув корону, сунула её в руки Максу.

— На свою голову надень эту новогоднюю безделушку. Если королева я, то и корона должна быть настоящей!

И вновь восторженные выкрики и хлопки оглушили Настю. Макс поднял руку, призывая всех к тишине.

— Строптивая досталась королева королю. Зато ночью будешь стоить дороже. Думаю, многим понравится тебя укрощать, — пристально глядя в глаза Насте, проговорил он.

И вновь шум. И вновь поднята рука для установления тишины. Оторопевшая от сказанного Настя понимала, что нарывается. Очень хотелось бросить ему в лицо очередную колкость, но это стало бы последним глупым поступком перед расправой над ней. Нрав Макса она уже испытала на себе. Настя наклонилась над низким столом и взяла бокал с шампанским.