— А Владычицей морскою ты не хочешь стать? — не выдержал я.

— Будешь таким тоном со мной разговаривать — расскажу всем о твоей тайне! — выпалила она и торжествующе посмотрела на меня.

— О какой тайне, Клара? Что ты решила, что я — Кощей Бессмертный? — деланно засмеялся я, хоть мне было совсем не смешно. — Иди и рассказывай. Сейчас все психические расстройства эффективно лечат. И тебя тоже вылечат, так что не беспокойся…

— А тебя кой-куда на опыты заберут, — многозначительно намекнула она, и я понял, что крепко влип.

— А куда это девчата ушли? — решил я перевести пока тему.

— К старухе какой-то, агитировать, — пожала плечами Клара, — ты же слышал.

— Я слышал, что к старухе, но ты разве не обратила внимания, как они не хотели меня с собой брать?

— Ну, может, считают, что сами справятся, — пожала плечами Клара.

— И это после того, как Гудков сказал по одиночке и по двое в село не ходить, да?

— Вообще-то да… странно…

— И вот я не пойму, что вчера им этот Никита про эту старуху такого рассказал?

— Да вроде не помню ничего такого, — задумалась Клара и вдруг хлопнула себя ладонью по лбу, — она лекарка и вроде ворожка! Точно! Это они гадать на женихов пошли!

— А ещё комсомолки, — поморщился я и спросил, — а ты почему не пошла?

— Они мне не сказали, — с обидой ответила Клара, — а кроме того есть ты…

— А ты знаешь, где она живет? — решил сбить Клару с неправильных мыслей я.

— Да… помню, Никита говорил, что за прудом вроде, где-то у мельницы.

— Тогда чего мы ждём?! — воскликнул я, — пошли!

— Но девчата…

— Ты команду Гудкова слышала? Наша задача, как верных товарищей, не допустить, чтобы Нюра и Люся пострадали в селе, и чтобы Гудков их потом не ругал, что вечером в село вдвоём пошли!

— Но, Генка…

— Ты на жениха погадать не хочешь?

— А ты…

— Я не умею. Любовные гадания — это только женщины умеют.

— Тогда пошли! — решительно подскочила Клара.

— Погоди. Я только куртку возьму.

— Только быстро!

Мы выскочили из школы и, крадучись, чтобы не попасться на глаза Гудкову или Зубатову, рванули в село. Причем Клара неслась чуть ли не быстрее меня. Я чуть отставал, так как прихватил на всякий случай торбу с куклой и теперь она мотылялась и била меня по спине.

Само село Яриковы выселки было небольшим, но довольно растянутым, так что бежать нам предстояло долго. Дело усугубляло ещё и то, что грунтовая дорога от дождей раскисла и на обувь налипали просто килограммы вязкой грязи. Вдобавок штаны забрызгал. Хорошо, что холодная морось разогнала людей и во дворах почти никого не было, так что двое торопливо бегущих комсомольцев не привлекли особого внимания.

Наконец, мы добежали.

— Вот, где-то здесь, — пытаясь отдышаться, выпалила Клара, оглядываясь вокруг.

За обмелевшим сельским прудом находилось два двора, они были немного в стороне от остальных. Какой из них нужный — непонятно.

— А дальше куда? — почему-то спросила меня Клара, вытирая испарину со лба.

Я хотел ей ответить что-то в стиле, чем ты вчера слушала, но передумал, очередного витка ругани не хотелось.

Я посмотрел на дворы. Один примыкал к мельнице и забор там был новый, высокий. Второй же стоял чуть подальше, и заборчик там был чисто символический, а с двух сторон ещё и покосился так, что его подпирали колья, чтобы совсем не рухнул.

— Нам туда, — я потащил Клару к домишку с покосившимся забором.

Мы вошли без стука.

— Заходи, — я открыл входную дверь и первым вошел в сени. Здесь пахло полынью, сухими яблоками, мышами и пылью. Я толкнул дверь в дом. Послышались голоса. Говорила Нюра:

— Нет, он сказал, чтобы я похудела, и только потом он… — увидев меня она ойкнула и сконфуженно умолкла.

— Чего припёрся?! — недовольно зыркнула на меня Люся.

Девушки чинно сидели за накрытым плюшевой скатертью круглым столом, а перед ними была старуха в тёмном платке, которая ловко метала карты.

— Агитируете? — не удержался от подколки я, за это схлопотал подзатыльник от Клары.

— Тихо, — шикнула на нас женщина и добавила, — пускай проходят.

Люся просемафорила нам злым взглядом, мол, идите садитесь, раз принесло вас. Мы с Кларой прошли, расселись.

Тем временем гадалка тихо прочитала молитву, перекрестилась и принялась переворачивать карты:

— Тебя ждет дальняя дорога, казённый дом и разговор с червовым королем… — завела свой монолог гадалка, девчата вытаращились на неё, ловя каждое слово, а я заскучал.