– В «эту страшную яму» мы скоро сами полезем, – заметила Даша. – Кстати, я полагаю, стоит спуститься в погреб, и посмотреть, сколько там еще осталось этой «сливовицы», – и она выразительно посмотрела на Женю.

– И перепрятать? – догадалась та. Даша кивнула, и улыбнулась. – Дельная мысль. Заодно глянем, может, там еще что-нибудь лежит, поинтереснее, чем банальная выпивка.

– Ага. Золото, брильянты, – кивнула Даша. – Ирочка, ты не знаешь, где у нас фонари?

У Игоря после вчерашнего чуть мутилось в голове и немного поташнивало, хотя порция сливовицы, выделенная Генкой в терапевтических целях, на него подействовала как адреналин на сердечную мышцу. И все-таки, он еле поспевал за Таней, бодро карабкающейся вверх по лестнице. Догнал он ее лишь на самом верху, и то потому, что она его подождала.

– Я никого никогда ни в чем не убеждаю, – заметила Таня, глядя на отфыркивающегося Игоря, – поскольку каждый сам себе голова; но на твоем месте, я бы хотя бы кардиотренировки делала. Так и сердце посадить недолго, с городской физической недогруженностью…

– Я именно поэтому в экспедицию и поехал, – ответил Игорь, – надоело сидеть в четырех стенах и бегать по кругу «дом – работа».

– Если хочешь, могу дать тебе пару дельных советов, – заметила Таня. – У тебя хорошее сложение, но уж больно ты худ. Тебе стоит получше питаться. Но только в сочетании с физической активностью, чтобы не в жир шло, а в мышцы.

– Спасибо за откровенность, – усмехнулся Игорь. – И за комплимент. Идём, что ли?

Они осторожно пошли вперед, подсвечивая себе дорогу фонариками.

– Это не комплимент, – ответила Таня. – Я совершенно не умею делать комплименты. Говорю все в лоб, потому и друзей у меня немного. Прямо скажем – ни одного.

– Один есть, – потупился Игорь. – Мы же договорились, вроде.

– Это если ты не развеешься, как туманный силуэт, после того, как я пару раз тебя характером перееду, – улыбнулась Таня, но тут же вновь стала серьезной: – Я вот что понять не могу – почему так темно? Время движется к полдню, а мы – к краю этого булыжника-переростка. Где, черт побери, дневной свет?

Ответ открылся им через несколько десятков шагов, когда в свете фонариков появились знакомые предметы – ящики, рассыпавшиеся по земле, завалившийся набок контейнер с открывшейся створкой…

…и белая стена из снега за ними.

– М…мать… – выдавил из себя Игорь, – в смысле, мама мне говорила, что такое бывает, она в Сибири росла, но чтоб увидеть своими глазами…

– Сугроб высотой в пять метров, – констатировала Таня. – Твоя рация возьмет сквозь такой сугроб? Или надо прокапывать выход?

– Не знаю, – ответил Игорь, снимая со спины рацию, которую Таня, как ни пыталась, отнять у него так и не смогла. Впрочем, она тоже не шла налегке – несла с собой громоздкий чемодан с аккумуляторами и ручным динамо, не говоря об оружии. – А я еще сердился, что Макс с собой такую машинерию тащит, я имею ввиду, генератор и все такое. Думал солнечные батареи развернуть. И сидели бы мы сейчас без света…

– Тихо, – тихо сказала Таня, поставив на землю свою ношу и, одновременно, сбрасывая с плеча автомат. – Ты ничего не заметил?

– Нет, – так же тихо ответил Игорь. – А что?

– Там что-то двигалось, – сказала Таня, указав чуть в сторону от пути, по которому они шли.

– Может, это Павел Петрович? – полушепотом спросил Игорь.

– Может, – кивнула Таня, – но автомат с предохранителя все-таки сними, не нравится мне все это…

Вначале Игорь попытался отыскать кабель, ведущий к установленной ими вчера антенне, но тот как корова языком слизнула.

– Чёрт, – выругался Игорь. – Блин. Ёкарный бабай. Без внешней антенны я точно не пробьюсь. И куда он мог деться, спрашивается? Я точно помню, что тут, между ящиками его закрепил. И камушком привалил для верности.

Таня повела фонарем, освещая ящики, которые непогода, перед тем, как запечатать вход под камень, привела в полнейший беспорядок. На мгновение, ей показалось, что что-то мелькнуло, как будто пыталось убежать от луча фонаря. Но движение не повторилось, и Таня решила, что это ей почудилось.

– Здесь такой бардак был, судя по ящикам, что неудивительно, что твоя антенна улетела куда-то, – сказала она. – И что теперь?

– Попробую так пробиться, – сказал Игорь, после чего подключил громоздкую аппаратуру к аккумуляторам, включил интегрированный планшет, модем, и принялся священнодействовать. Таня села рядом с ним на один из ящиков, бдительно посматривая по сторонам.