Немного расслабляюсь. Всё-таки у Алькора суперспособность какая-то – успокоить расшатанные нервы. Весь сон сбил чёртов советник! Нет, я ведь немногого прошу?! Лишь поспать до полудня в обнимку с моим ледяным ахернарцем!

Глава 31

Через четверть часа я врываюсь в кабинет и непонимающе останавливаюсь. Он пустой! Где Арткур?! Где советники?! Сказала же: ждите!

– Поллукс! – рявкаю, выходя в холл.

Ни дворецкого, ни слуг, даже стражей нет. Только мои две Тени за спиной топчутся. Дворец вымер. Такая злость берёт. Сжимаю кулаки и распахиваю двери в поле видимости. В гостиной застаю всех: дворцовых работников, старых советников, наблюдателей Федерации, родителей и даже большую половину претендентов в отборе. Не успеваю возмутиться. Слышу до боли знакомый голос и поднимаю глаза.

На большом экране визора показывают коронацию в Сеате. Это прямой эфир, и его вещают по всем планетам Федерации. Крупным планом снимают нового императора. Варвара. Того, кто разбил моё сердце. Кто ушёл и выбрал корону вместо любви.

Сириус в чёрном строгом костюме и в железной короне с красными каменьями и острыми пиками на голове, в окружении подданных, держа в руках две пылающие чаши, торжественно клянётся перед народом Сеата, что будет для них справедливым и милосердным защитником… И далее по тексту. Он произносит мою клятву! Слово в слово! Мы ведь вместе её учили. Точнее учила я, а он просто слушал всю неделю мой бубнёж. Я думала, больше не будет боли. Но ошиблась. Сейчас больнее. Вспоминаются его слова:

«В качестве кого мне остаться? Телохранителя королевы? Любовника королевы? Наложника королевы?»

С экрана продолжает литься его чуть хрипловатый бас. А в руках пылают огненные чаши. И мне кажется, он будто смотрит прямо на меня и смеётся. Издевательски. С сарказмом. Развернувшись, подхожу к одному из молчаливых стражников, вытягиваю из-за пояса бластер и выстреливаю в визор. Прямо в лоб Сириуса. Картинка пропадает и визор с треском плавится. Присутствующие, охнув, оборачиваются и удивлённо таращатся на меня.

– Перерыв окончен! – рявкаю, возвращая оружие в руки Тени. – Быстро за работу! Коланца, в мой кабинет!

– Веда, давай позавтракаем вместе, – предлагает мама, догоняя в коридоре.

– Мне некогда! – отвечаю чуть грубее. Просто знаю, она опять начнёт утешать и пытаться заглянуть в душу.

– Сири…

– Нет, мама! – перебиваю её, – Не произноси это имя при мне! Его нет! Он умер!

– Но..

– Я тебя очень люблю, мама, но если ты начнёшь говорить о нём, поедешь в Вальдос.

Чувствую себя ужасно. И понимаю, что не должна срываться на близком человеке. Выпутавшись из её рук, сбегаю в кабинет. Распрямив плечи, поднимаю голову выше и сажусь в кресло. Никто не получит моей любви. Ни один мужчина. Больше никогда. И сегодня я поставлю точку в отборе.

– Привет, – в кабинет заходит Арткур, хмурый, суровый безопасник. – Как ты, Ведана?

– Ваше Величество, Коланца. Оставь фамильярность для друзей, – зло обрубаю его. Мужчина удивлён, но кивает и садится на соседнее кресло. – Меня волнуют только родители. Они живы и здоровы?

– Да, я переговорил с князем Стейбеком, они прилетят через три дня обратно на Ахернар.

– Хорошо. Я хочу, чтобы ты стал моим советником.

– Что? – безопасник всем корпусом подаётся через стол. – Веда… Ваше Величество, Совет и Федерация не одобрят. К тому же я не подавал заявки на отбор, да и моё прошлое... Осужденного убийцу императоров никто не поставит управлять планетой.

– Я с этим разберусь. Ты согласен занять должность одного из советников Её Величества?!

– Да! Я готов служить тебе и стоять на страже интересов планеты. Плечом к плечу. Рука к руке! – твёрдо произносит Арткур и встаёт по струнке смирно. – Но, Ведана, если кандидатуру не одобрят и начнутся волнения, ты откажешься от своей затеи!

– Иди, Коланца. Готовься к балу-маскараду.

– Хорошо, Ваше Величество. Надеюсь, вы знаете, что делаете, – со вздохом отступает мужчина. Церемонно склоняет голову и, пятясь, выходит.

Через несколько минут ко мне залетает перепуганный дворецкий. Он машет руками и что-то бубнит неразборчивыми отдельными фразами.

– Стоп, Поллукс! – рявкаю, прекращая истерику. – Сделай глубокий вдох и выдох. А теперь говори.

Мужчина понятливо дышит, одёргивает пиджак, приглаживает короткие волосы.

– Ваш ицар взял в заложники слугу.

– Что? – вскакиваю я.

– Он зашёл прибрать покои и наткнулся на спящего зверя. Хотел было его выгнать, не сразу разобрался, что за зверь. Ицар напал, покусал и не выпускает. На всех, кто пытается зайти, огрызается и бросается.

– Ясно, – хлопнув себя по лбу, выхожу из кабинета и иду наверх. Забыла совсем о питомце.

Я вообще очень безответственная хозяйка. Помнится, ещё в детстве, когда мама пыталась меня «вылечить», прочла заумную книгу и купила мне щенка. Обычного и очень энергичного. Щенок потерялся в первый же день совместной прогулки. Всё бы ничего, мне как бы было индифферентно, что с ним стало. Но мои родственники развели бурную деятельность и очень переживали за животное. Щенка нашли живым и невредимым. А меня впервые наказали за то, что не уследила и вообще безразлична к его судьбе. После этого эпизода родители ещё пару раз дарили питомцев. Но только муравьиная ферма вызвала интерес. И от меня с живностью отстали.