– Всерьез, - согласилась Халльвега со вздохом, повернулась к другу. Зеленая листва поваленного дерева скрыла дуэлянтов с глаз. – Я не буду его просить, если ты за этим.

– Нет. Глупо просить о том, что было обговорено в начале схватки. Шелфи знала, что проиграет.

– Да уж. Даже без большей части навыков, они сильные, - согласилась Халльвега. Вспомнила схватку элементалистов на морском побережье, когда ее спасали из щупалец Морского Ох’Ра. – Жаль, что лишены их у нас. Они потрясающие, Вега.

– Вообще я пришел узнать твое мнение насчет того, чтобы попроситься к Тапиару в целестиалы, - внезапное признание Вегара удивило. Халльвега окинула друга взглядом. Парень был определенно смущен и старательно отводил взгляд.

– А мое мнение зачем? Хочешь, чтобы я вместо вас спрашивала у него? – усмехнулась Халльвега.

Невольные подозрения обрели уверенность. Кажется, вот и причина для нахождения Тапиара возле них на охотах. Это ведь не первая. И с каждым разом ее друзья все сильнее и сильнее прикипали к архэнталю. Не то чувствовали, кто изначально выбрал их, не то тянулись к тому, кто может сделать сильнее.

– Остальные волнуются, что ты не одобришь.

– Почему? – прозвучало искреннее удивление в ответ. Халльвега поневоле перевела взгляд к середине поляны. Там определенно что-то потрескивало, скрытое от них пушистой кроной поваленного дерева.

– Мы и сами не знаем, почему, - пожал плечами Вегар. Тоже смотрел к центру поляны. – Тапиар – твой парень. Не знаю, Халль. Он странный очень. Но нам проще, когда он рядом. Помнишь, как он не пошел на охоту с нами?

– А, это когда мы никак не могли собраться, чтобы завалить розовую пушистую цахуль? – вспомнила со смехом Халльвега недавний эпизод.

Тапиар в тот раз действительно не смог составить им компанию. Ему нужно было вернуться к себе за горы зачем-то. Зачем – не спрашивала. Надо, значит надо. Их группа без присутствия элементалиста словно осиротела. Огромную одноногую и мохнатую птицу, которую раньше убивали, пусть трудно, но убивали, так и не осилили. Шелфи что-то там никак не могла получить, Элерсерас вдруг внезапно разучился попадать в прорехи вражеского щита. Нет, просто так – пожалуйста, а вот навыки – почти все время мимо. Причем именно те, над которыми бился в прошлый раз после разговора с архэнталем. Подсказать, что не так, было некому. В итоге потыкались из стороны в сторону и отправились на более простых тварей.

– Ее самую. С ним спокойно. Я не знаю, как объяснить то, что чувствую. Мы все это стали замечать. У тебя этого нет?

– Призраки не любят службу элементалистам, - вспомнила фразу, которую ей часто любили повторять. – Наверное, поэтому ничего не чувствую. Но вижу, не слепая. Ты знаешь, что вы стали целестиалами благодаря ему?

– Знаю, - согласился Вегар, чем немного удивил. Заметил взгляд на себе, скривился. – Не делай такого лица. Не просто же так мы получили знак свободного целестиала. Возле нас тогда никого не было, кроме твоей лисицы.

– Остальные знают?

– Нет, я не говорил им. Думаешь, есть связь?

– Думаю, да. Вега, я совсем не против, чтобы вы стали его целестиалами, если вы сами этого хотите. Быть может, он тоже будет не против. Хотя, конечно, говорил, что архэнталям целестиалы не сильно нужны. Но добровольно себя они тоже не ограничат. Я вообще не очень разбираюсь во взаимоотношениях одних с другими.

– Хорошо. Спасибо, Халль.

– Брось, здесь не за что благодарить, - Халльвега затихла, гипнотизируя дерево на поляне. Звуки стали тише, но никуда не пропали. Немного нехарактерные такие. – Слушай, Вега. Тебе не кажется, что там уже давно не тренировка? По-моему, они там кого-то по свою душу нашли.

– А почему не зовут на помощь? – Вегар нерешительно поднялся с поваленного ствола. Они переглянулись. Мысль о том, что их товарищам просто некогда раскрыть рта, пришла в две головы одновременно. – Черт!

Их группа действительно нашла монстра. Тот в буквальном смысле свалился с дерева, так удачно срубленного навыками Шелфи. Редкий. И элитный. А еще это была некоторая разновидность стальных кошек, только больше в размерах. Другими словами, тварь катастрофически ловкая, быстрая, не в меру опасная из-за своих навыков, которую не пробить так просто. А еще у нее нашлись прихвостни поменьше. Они примчались следом на помощь не то к мамочке, не то к папочке. Рта действительно раскрыть было некогда, так как твари носились сразу за всеми в отсутствии защитника. Позвать на помощь мог бы Тапиар, но этот тактично отошел в сторонку. Ему было интересно посмотреть на происходящее со стороны.

Одолеть монстра оказалось невероятно сложно. Слишком много у того в помощниках тварей. Главного Вегар держал хорошо, но вот остальные бегали периодически. А если не бегали, то Вегару попросту не хватало навыков и рук удержать их возле себя. В конечном счете Халльвега отманила мелочевку и бегала с этим хвостом кругами по поляне, пока группа расправлялась с главной кошкой. Это было долго. Успело стемнеть, монстры исчезли под общую громогласную ругань всех собравшихся. Так долго ее били, чтобы остаться ни с чем. Свинство чистой воды!